Николай Логинов - Месть проклятых

— Призрак?! — Раньше Сумрак считал, что его практически невозможно чем-то удивить. Происходящее сейчас сильно изменило его точку зрения. — Но зачем? Зачем устраивать всё это? Похищать то, что принадлежит Некрополису. Зачем?! Ради чего?!

— Ты многого не знаешь. Но я не виню тебя за это. Я и сам когда-то был таким же как и ты. А потом случайность открыла мне глаза. С тех пор я служу только самому себе. А заодно я поклялся тогда отомстить мёртвому городу за украденную у меня жизнь. Даже не мёртвому городу, а одному единственному его правителю.

— Бред сумасшедшего… — Прервал его Мрак.

— Заткнись. Если уж желаете чтобы Сумрак был над нами судьёй, то пусть сначала выслушает мою точку зрения. А потом уже решает, на чьей стороне ему быть.

— Хорошо, говори. — Согласился Мрак, хотя и без особого оптимизма в голосе.

— Постараюсь быть краток. — Начал Призрак, обращаясь к Сумраку. — Только прошу не перебивать. Вся эта история с самого начала показалась тебе, мягко выражаясь, странной. Слишком много совпадений, слишком много вопросов без ответа. Много всего, что не вписывалось в рамки обычной карательной акции. Всё правильно? — Призрак прервался, дожидаясь положительного ответа. Потом продолжил: — Тогда поясняю. Но начну с предыстории. Полагаю, всем здесь присутствующим интересны причины, заставившие пойти на этот шаг. А таковые имеются. Думаешь ты служил Некрополису все эти годы? Служил его идеалам или мифической высшей цели? Нет, ничего этого не было. Все эти годы ты был мёртв. Мёртв! Так же как и я, до боя с одним из боевых магов Акрополиса. Тогда меня послали на простенькое задание в один из отдалённых миров. Ничего сложного. Организовать что-то вроде революции в империи местных людишек. Но закончилось это схваткой с более опасным противником. Во время того боя мой меч был уничтожен. Я и сам ожидал смерти, но он не стал меня убивать. Сказал, что скоро я сам всё пойму. Так и произошло. После того мира я больше не вернулся в Некрополис. Более того, я тогда поклялся отомстить и стал собирать информацию о мёртвом городе. Поначалу это были бесполезные обрывки, но я продолжал поиски. И обнаружил этот кинжал. — В ладони некроманта появился клинок, похищенный Киорлом из Храма Теней.

— Верни его добровольно и получишь быструю смерть. Обещаю. — Прервал его Мрак.

— Заткнись. — Прервал его Призрак. Потом снова повернулся к Сумраку: — Ты уже понял, что Потрошитель был не просто мечом, но и поводырём. Ты был полностью в его власти. Ты был мёртв все эти годы! Жил только меч. Всё это время ты был слепым орудием в руках одного единственного бессмертного. Имя ему — Кирвайн. Всё правильно. Некрополис это не алтарь, это всего лишь кузнец. Алтарь это всего лишь маска, за которой он скрывается. Этот кинжал — ключ к жизни кузнеца. Его не убить обычным оружием. Его не убить даже твоим мечом. Только этот клинок может убить его. Царапина, нанесённая этим кинжалом, будет заживать неделями. Серьёзная рана — годами. Несколько проникающих ударов — смерть… Кирвайн должен умереть. Он одержим жаждой власти. Ему наплевать на жизни таких, как мы. Его интересует только власть и неутолимая жажда крови. Судьи уже много раз предупреждали его, но он игнорировал их слова. После одного из таких предупреждений кузнецу пришлось создать этот кинжал. После этого судьи больше не пытались убить его. Они — нет, а я намерен попытаться. Я отомщу за украденную у меня жизнь. Отомщу за столетия, что был вынужден подчиняться железке, выкованной им. Эта тварь сдохнет и его смерть будет в сотни раз мучительнее смертей всех убитых мною за годы службы Некрополису…

Таким видеть его Сумраку ещё не доводилось. Призрак всегда был образцом безразличия. Многие называли его безмолвным. Обычно маг был неразговорчивым. А сейчас он представлял собой полную противоположность тому образу, что успел сложиться за году общения с ним.

— Теперь вернёмся к тебе. — Призрак успокоился и взял себя в руки. Или хотя бы сделал вид, что успокоился. — Одному мне не добраться до Кирвайна на расстояние удара. Слишком уж серьёзные силы прикрывают его. Он может прятаться за стенами Некрополиса до бесконечности. Одному мне не справиться. С твоей помощью шансы будут на порядок выше…

— Об этом позже. Пока что вопросы. — Сумрак пока что не принял решения, но уже начал понимать смысл разговора, состоявшегося в разломе по пути сюда. — Хотелось бы знать, зачем было затевать всю эту историю? Ты мог бы покинуть Арнор ещё до того как мир стал закрытым.

— Совершенно верно. Но моей целью был не только этот клинок, но и кто-либо из высших. Сначала отправили тебя и Бестию. Но она тогда была бесполезна, да и сейчас от неё будет мало толку. Поэтому мне пришлось выбрать твою кандидатуру. Но была одна сложность. Потрошитель полностью контролировал твоё сознание. Любая моя попытка была обречена на провал. Ты даже не стал бы меня слушать. Впрочем, тебя тогда не было. А был Потрошитель. Почему Арнор? Потому что именно в этом мире один из его Хранителей обладал оружием, способным уничтожить Потрошителя. От тебя требовалось всего одно — убить Хранителей. Всеми доступными мне способами я помогал тебе в этом. Подставлял, заставлял искать таинственного Калидора. Провоцировал на открытое столкновение с Хранителями. Именно поэтому ты был вынужден метаться по Арнору как слепой котёнок. Ради одной простой мысли — лучше убить Хранителей, а потом уничтожить весь мир. Но никак не наоборот. Если бы ты сразу вступил в бой с Метосом, то не было бы того чудовищного взрыва. Всё было бы значительно проще.

— А Таргорд? Там я тоже оказался «случайно»?

— Можно и так сказать. — Подтвердил его догадку Призрак. — Удивительно, что ты вообще выжил в том чудовищном взрыве. Видел бы ты, насколько огромная там теперь воронка. Я тогда считал, что выживших нет. Но, я ошибался. Двое Хранителей успели покинуть место схватки, а тебя «выбросило» в другой мир. Именно поэтому я хотел забрать у тебя тот источник силы Хаоса. Если бы не он, то того взрыва могло и не быть. Ты просто выбрался бы обратно из пещер. Какое-то время пришлось бы потратить на твоё лечение, но это всё равно лучше, чем риск, на который тебе пришлось пойти. Но выбора у меня не было и пришлось действовать согласно обстоятельствам. Тогда в моих планах, которые пришлось срочно корректировать, нашлось место для Харона. Хотя изначально его имя звучало иначе. Как? Метос. Во время боя вы на некоторое время оказались связаны едва заметной магической связью. Более того, огромнейшее расстояние не было для этого препятствием. Поэтому мне пришлось, скажем так, воскресить покойного Хранителя и сотворить из него Харона. Его задача была простой. Отрыть недостающие для создания разлома печати. Ничего сложного. С поставленной задачей, как ты видишь, он справился. Должно быть, я плохо старался, выжигая его память и сознание. Часть памяти всё же осталась цела. Особенно та, что отвечает за сопливые чувства к Селесте. Он даже хотел отомстить тебе. Впрочем, мстить он собирался не только тебе. Ко мне у него тоже были претензии. Разумеется, я не мог оставить его после всего этого в живых. Некромант из него получился способный, а лишняя опасность за спиной мне не нужна. Кстати, до сих пор не пойму, почему он сумел вернуть свою память. Впрочем, теперь они оба покойники и оживлять я их не планирую. Потом ты нашёл источник силы, достаточно для создания разлома, и вернулся в Арнор. Кстати, что это было?