Эдмонд Гамильтон - Янки в Валгалле

— Штормовые конусы Локи! — вскричал я. — Смотрите, он установил их на том гребне, лорд Один!

Я указал. На юге, далеко позади продвижения джотановской армии, возвышался гребень. На нем была маленькая группа объектов, которые мерцали в последних лучах полузатененного Солнца.

— Да, я вижу, — сказал Один своим глубоким голосом. — Локи готовится бросить свои молнии на нас, как мы и боялись.

Озировский король начал управлять загадочным средством большого сферического генератора, включая защитный экран. Ветер стонал вокруг нас с увеличивающейся силой, в то время как темнота быстро распространялась поперек неба. Мрак, казалось, явно кипел от отдаленного гребня, где находились штормовые конусы Локи, от которых он распылял потрясающее электрическое поле, чтобы открыть бурю.

Внизу, в море, за утесами, темные волны были высоки, чем когда-либо. Они и вопящие ветры дико швыряли джотановские и озировские суда, которые стремительно маневрировали для сражения.

Бум!

Из черного ночного неба, вспышка белой молнии ударила среди нашей массы слуг. Она оставила опаленную кучу мертвых. Следом ударила другая ослепительная молния, которая уничтожила трех всадников.

— Лорд Один, молнии Локи начинают убивать моих людей! — проревел Хеймдалл с правого крыла. — Позвольте нам атаковать их!

— Ждите! — необескураженно приказал Один.

В это самое время, сферический медный генератор начал пульсировать с силой. Радиоактивное вещество в нем, которое Тор и я обеспечили таким риском из глубин Маспельхейма, разрушался в чистую силу. Энергия преобразовывалась в сияющую раковину мощи, которая шла вразброс из меньшего медного шара сверху генератора.

В штормовое ночное небо, механизм Одина выбросил большой ореол пылающего света. Ореол, который укрыл наши силы и остановил сверкающие зигзаги молний, которые начали подкашивать нас! Те вспышки ослепления поразили ореол и расплескались безопасно на нем.

— Это ограждает нас от штормовых конусов Локи! — вскричал я торжественно. — Мы нейтрализовали его лучшее оружие!

— Подождите ликовать, ярл Кейт, — предупредил Один. — Радиоактивного топлива недостаточно, чтобы использовать этот механизм, намного более дольше. Когда он остановится, молнии Локи будут наносить большое опустошение у нас.

— Разве мы не можем всеми нашими всадниками уничтожить Локи и его дьявольское оружие? — закричал отчаянно Тор.

— Как только мы оставим защиту экрана этого генератора энергии, молнии Локи поразят нас, — ответил Один.

Я понял отчаянный характер критического положения. Если озиры и джотаны должны вступить в сражение, то штормовые конусы Локи должны быть разрушены! Даже если это случится, озиры будут держаться перед подавляющими числом. Но имелся бы шанс для победы, по крайней мере, принимая во внимание, что не будет никакого шанса вообще, если силы Локи не будут ограничены.

В этом критическом положении, мои глаза упали на мой самолет, припаркованный на некотором расстояние в тылу наших сил. Внезапно я вспомнил бомбы, которые я сделал ночью, для возможного использования в сражении.

— Лорд Один, я думаю, что могу быть способен уничтожить оружие Локи! — прокричал я нетерпеливо. — В моем летающем судне имеется оружие моего вида, используемое людьми в войне. Позвольте мне попробовать это.

— Любое летающее судно сможет лететь живым в этой буре? — спросил недоверчиво озировский король.

Я тоже задавался этим вопросом. Шторм, который бушевал по этому странному полю битвы, теперь стал хаотическим в своей неодушевленной ярости. Со всего черного неба шипели и вспыхивали вниз, по нам, зигзаги молний, вызванные штормовыми конусами Локи. И хотя они брызгали на экран защиты Одина, лошади наших всадников дико становились на дыбы. Перед нашими воинами был свет белых вспышек. На юге, могущественная джотановская армия продвигалась сформировано против нас.

— Я смогу сделать это! — упорствовал я без убеждения. — Я буду кружиться вокруг самого слабого из этих штормов.

— Тогда идите, ярл Кейт, пусть Норны ведут Вас, — сказал почтительно Один.

Я побежал назад к самолету. Через мгновение, я уже запустил ракетный двигатель, и затем осуществил рискованный взлет с поля. Бушующие ветры дули теперь в моем направлении, и угрожали швырнуть мой поднимающийся самолет назад на поле. Широкие полосы и яркие вспышки молний ослепляли мои глаза. Но я поднялся, и, сделав круг назад, по морю, стал подходить к позиции Локи с тыла.

Я мчался через неестественную темноту над водой. Широкие полосы молний дали мне мгновенное представление об озировских и джотановских судах, сцепившихся в смертельной битве внизу на диких водах. Я пролетел над ними. Затем я полетел назад к утесам Мидгарда и появился из-за них, пикируя вниз на гребень, где находились штормовые конусы Локи.

Я открыл окно кабины, мои грубые бомбы находились под рукой. Поскольку я нырнул круто, я посмотрел вниз, на гребень. Локи стоял рядом у штормовых конусов. Большие механизмы были сгруппированы близко друг от друга, их кварцевые носики, были направлены на отдаленные силы озиров. Прекрасная фиолетовая электрическая щетка составляла их, поскольку они распыляли ее управляемое статическое поле.

Я увидел пораженное белое лицо Локи и встревоженные черты лица Утгара, Хел и джотановских капитанов, когда мой самолет напал. Ныряя в пределах нескольких ярдов от штормовых конусов, я сбросил четыре маленьких бомбы. Появилась темно-красная вспышка молнии в черноте позади меня. Я оглянулся назад, и увидел штормовые конусы, которые все, кроме одного, находились разрушенными и разбуренными. Я бросил взгляд на Локи и Утгара. Невредимый озировский хитрый предатель отдавал приказы, и джотаны бежали к своим лошадям.

— Один выигрыш моей науки, — пробормотал я между зубов, поскольку швырнул самолет назад к озировским позициям.

Единственный остающийся штормовой конус все еще работал, вспыхивали молнии и грохотал гром. Но потрясающее приветствие зигзагов, которые угрожали уничтожить озиров, остановилось.

— Хорошо сделано, ярл Кейт! — прогудел Тор, когда я посадил свой самолет и подбежал к пригорку, где стоял Один и его капитаны.

— Это было хорошо сделано, — объявил Один. — Мой генератор теперь работал неуверенно. Если бы Вы не разрушили штормовые конусы, мы были бы беспомощны.

— Локи подготавливает продвижение всеми джотановскими силами, — сказал я, затаив дыхание. — Смотрите, они теперь наступают!

Джотаны развертывались на более далекой стороне поля Вигрида. По крайней мере, тысяч десять пеших воинов сформировалась позади широкого заслона конницы.