Александр Романов - Осенний марафон

Я махнул рукой:

— А это тем более не проходит!.. Про мага — я уже сказал. Слишком он сильный для этого должен быть… Впрочем, это ладно: вдруг взялся откуда-то. Но маг меня не пугает. Как показывает опыт — я любому магу могу башку открутить и сказать, шо так и было…

— Ну ты силен! — заметил Морозов. — Жжошь, красавчег!

Я пожал плечами.

— Да так получается… И подтверждается документально, по всему судя. Но дело не в этом. Просто джинн так действовать бы не стал…

— Ну — ты Хоттабыч, тебе видней… — На Пашку нашла волна ерничанья, судя по всему.

— Мне действительно видней, — подтвердил я без ложной скромности. — Даже если предположить, что он тут уже давно… То все равно: способ-то действия у него должен быть тот же самый! То есть — никакой магии, а сплошная технология. Куда надежней вышло бы. И следов было бы меньше… Да практически никаких не было бы. Соображаешь? Даже если он новичок — и то все вышло бы гораздо чище. А уж у того, кто здесь пожил…

— Да уж… — протянул Морозов, посерьезнев. — Как-то действительно странно получается, если так… Слушай, — он посмотрел на меня. — А этот Обец случайно не выжил? Он-то по силе вполне тянет?

— Да нет… — начал я и осекся.

Ведь известно, что если вы убили великого мага — это еще не значит, что вы убили великого мага! Что ему стоило устроить какой-нибудь запасной вариант на такой вот случай? Время у него в запасе было. И ресурсы тоже.

Да-а… Вот это был бы выход из-за печки! Что называется, картина Репина «Не ждали!». Объясняющая буквально все. Однако… Задурил Пашка мне голову! Это в обычных обстоятельствах было бы возможно. А у нас?

— Вы ведь трупа-то не нашли, как я помню? — добавил между тем Пашка, видя мое замешательство.

— Трупа не нашли… — подтвердил я, вспоминая, что происходило после утопления резиденции некоронованного короля Крунира.

— Ну так вот — чем не вариант?

— Да вариант интересный… — вынужден был признать я. — Только вот есть одно но…

— Какое?

— Да Пророчество исполнилось. Про Древнего Короля.

Пашка моргнул. Ему, надо полагать, было внове иметь дело с такой аргументацией. Но я-то испытал эту штуку на своей шкуре. Потому Пашкино предложение в качестве основной версии для меня не проходило.

Разве что как запасное. На всякий случай. Но, честно говоря, вряд ли. Что называется — по совокупности пациент должен быть скорей мертв, чем жив. И ремонту не подлежать…

Пашка, выслушав мое заключение, произвел какие-то движения мышцами лица, смысл которых понять было трудно. Но спорить не стал. Вместо этого, сдвинув кепи на затылок, почесал лоб и предположил:

— Но тогда по всем признакам получается — что это явился какой-то маг из прошлого, а? Ничего ведь больше не остается?

Выдав такую версию, Пашка опять ухмыльнулся, показывая, что готов шутить по этому поводу. Правда, ухмылка у него получилась несколько неуверенная.

Еще бы… Хоть понимает человек, что типа в сказку попал, однако для нормальных мозгов такие нагрузки труднопереносимы. Особливо в чрезмерных количествах…

Ничего — пусть терпит. Раз остаться пожелал…

Но, однако, и додумался Пашка… Хоть и определил его Брада как простого воина, а голова-то у него варит… Даже не знаю. Я, во всяком случае, не сообразил.

Мумия возвращается, блин…

Но — тоже ведь вариант. И объясняет тоже буквально все. Причем лучше всякого воскресшего Обеца, сдохлика неубиенного… А то, что выходец из прошлого… Ну так и что?

Ну древний маг. Древнего же Короля восстановили? Как класс… Почему бы кому-то не проделать такой же трюк с магом?

Надо будет, пожалуй, с Мэллоном и Бусолой этот момент обговорить.

Хотя… Ни от кого ничего подобного я до сих пор не слышал. А ведь если б такое когда раньше было… Наверняка помянули бы — в связи с моим же собственным появлением.

Да и по предыдущей заварухе с Пророчеством — там-то с прошлым вообще вся история была связана. Кто-нибудь да сказал бы. Однако никто и ничего…

Причем нигде и ни разу. В смысле — не упомянули.

Я развел руками:

— Исторических фактов на данную тему не зафиксировано! Так что скорее нет, чем да. Да и знаешь, — объяснять мелкое происшествие в уездном городишке настолько глобальными причинами… Кто-то меня тут в мании величия подозревал?

— Молчу, молчу! — сообщил Пашка поспешно. И полез в карман за сигаретами.

Прикурив и выпустив манерно дым носом, он посмотрел на меня и сообщил:

— Да… Без пол-литра тут не разобраться…

— А ты думал… — хмыкнул теперь уже я.

Но тему развивать не стал. Бо как раз напиваться именно сейчас не собирался. А тут парой глотков было бы не обойтись. Да и хватит с меня пока прошлого захода…

— Представляешь теперь, чего я все время голову ломаю? — спросил я у него. — Ну никак все детали в одно не стыкуются. Окрошка какая-то. Совершенно не понятно, кому и зачем нужная. Разве чтобы у меня крыша поехала, все затеяно… Но и это вряд ли!

— Это почему?

— Да все потому же: по времени не сходится! Говорили ведь уже! Сам прикинь… Учили же вас в училище ситуацию считать!

— Ну учить-то учили… Для заранее подготовленной операции все это и взаправду выглядит неубедительно, — признал Морозов. — Но ведь и случай, знаешь, тоже свое место в любом деле имеет. И если офицер таким случаем воспользоваться не способен — так и цена ему будет… Сам понимаешь.

— Да понимаю… Только связи никакой ни с чем не вижу. В чем и затык… Хорошо еще, что время пока терпит… А то уж и не знаю, что бы пришлось делать…

— В смысле? — спросил Пашка.

— Да в смысле срока прибытия в Остраву. Ребята написали — «Приезжай немедленно». А пока все тихо. Ни градоначальник, ни наместник ничего тревожного про столицу не сказали. Да и не выглядели озабоченными. Значит, спокойно все. То есть — и с этой стороны никаких зацепок!

— А у них связь с центром есть? — усомнился Морозов.

— Есть. И регулярная. Мы же с градоначальником разговаривали… У них тут постоянно скоростные лодки ходят. Вплоть до ледостава. Центральный транспортный узел все же. Отчетность регулярно требуется, то сё…

— А чего ж они тогда запаниковали?

— Откуда я знаю? — пожал я плечами. — Приедем — увидим. Хотя подозреваю, что просто некому стало подтвердить легитимность, так сказать. Раз Верховный Маг умер без предупреждения…

Мы помолчали. Никаких гениальных мыслей больше ни у кого в голове не появилось. На берегу среди лабазов слабо светились масляные фонари да где-то сторожа стучали в колотушки — было уже довольно поздно.

— На Берана не думаешь? — спросил Морозов.

— Прикидывал, — признался я.

— И что? — Чувствовалось, что спрашивает он уже без особой охоты. По инерции, скорей… Потому ответил я также: