Александр Романов - Осенний марафон

— Да тоже не получается. То есть, случаем-то он воспользоваться, может быть, и готов. Но таким способом? Ни в какие ворота не лезет…

— Дурацкая, однако, ситуация, — высказался наконец Пашка, докуривая сигарету и щелчком отправляя окурок за борт. — Вся эта ваша магия… Как-то я по-другому себе представлял…

— Интересно, как? — не удержался я.

— Да хрен его знает! — честно ответил Пашка. — Что-то вроде «трах-тибидох!» Или «по щучьему веленью!» А тут… Такой же гадюшник получается, как и дома. Голова пухнет! Не хватает только зама по воспитательной работе, чтобы моральным обликом озаботился… Двинем, может, лучше спать? По принципу «утро вечера мудренее»?.. Э, а это там кто?

По проходу между складами шли двое, освещая себе дорогу тусклыми ручными фонарями. В запахнутых плащах и с капюшонами на голове. В смысле — на головах. Явно никак не сторожа.

Потому что без колотушек. И двигались не с такой скоростью, как сторожа. А гораздо быстрей. Сторожу торопиться некуда, и он бродит по своему участку с грацией сонной мухи…

А эти шли целеустремленно. К нам.

И действительно: кто это? Те самые, на кого я рассчитываю, или?..

Уж больно уверенно держатся…

Неизвестные подошли к борту, слаженным движением откинули капюшоны, распахнули плащи и остановились. Давая себя рассмотреть.

Ага… Герб Флуора.

Бычья голова… Или коровья? Я в этом ничего не понимаю. Но в общем узнаваемый череп с рогами — не спутаешь. Да и одежда вроде форменная гвардейцев наместника. Вона, значит, как… А что «вона»-то?

Ну и?..

— Разрешите подняться к вам? — обратился один из пришедших. Старший, надо полагать.

— Поднимайтесь, — сказал я. Пашка, понятно, ничего не сказал, только перехватил поудобней автомат.

Пришельцы все слаженно протопали по трапу и оказались на палубе.

— Магистр Гар? — спросил все тот же, вглядываясь в нас с Морозовым при неясном освещении.

«Я за него», — чуть было не брякнул я, но, подумав, ответил просто:

— Чем могу?

— Вы должны были меня видеть сегодня в замке, — ответил спрашивавший. — Я сотник личной стражи герцога Флуора и провожал вас в кабинет его светлости…

Теперь уж моя очередь настала приглядываться. Ну вроде да… Был такой персонаж. И вроде именно этот. Только чего он поперся сюда по эту пору? Спокойной ночи пожелать?

— Мое имя Бран, — продолжил между тем пришедший, воспринимая мое молчание как поощрение. — И его светлость послал меня к вам с поручением.

— С каким?

— Он просит вас прийти к нему для разговора. По важному делу.

Эва как… Интересный оборот…

— Что, прямо сейчас? — не утерпел Пашка. В принципе понимавший, о чем речь. И короткие фразы произносивший тоже достаточно понятно для местных.

— Да, прямо сейчас, — подтвердил Бран. — Я послан, чтобы проводить уважаемого господина магистра. Если, конечно, господин Гар согласится…

Пашка посмотрел на меня вопросительно. Я в ответ слегка пожал плечом.

— Сколько времени это займет?

— Мне это неизвестно, — Бран покачал головой. — Но его светлость просил подчеркнуть, что вопрос весьма важен. И скорей для вас, чем для него.

Н-да?..

Однако… И чего это такого захотел мне сказать несомненный отец столь молчаливого сына, что послал для приглашения тайком офицера личной охраны?

А то, что тайком — так это и гадать специально не надо. Официально приехал бы целый кортеж. Человек с десять. Демонстрируя всем гербы и освещая все окрестности… А тут…

— Пойдешь? — спросил Пашка.

Я еще раз пожал плечами. Более откровенно.

— Раз зовет — значит, что-то и вправду может быть важное.

— Думаешь?..

— Не по поводу этого дела… — Я отмел предположение, не дав Пашке договорить. Это точно уж было бы вряд ли вероятно. — Но что-то же заставило его так поступить? Вы, сотник, кстати, не знаете, в чем состоит вопрос?

— Нет, — все с тем же неспешным достоинством покачал Бран головой. Адъютант он, что ли, по манерам судя? — Его светлость не посвятил меня в суть дела.

— Ну значит, тогда придется идти. Хотя не вижу особого смысла делать это на ночь глядя. Как будто завтра дня не будет…

— Его светлость хотел переговорить с вами так, чтобы эта встреча не вызвала лишних кривотолков, — тут же объяснил Бран, истолковав мои слова как нежелание. — И просил подчеркнуть это и извиниться, если отрывает вас от дел…

Ты ба… Вежливый у Ангреста папа.

Но настойчивый. Можно даже сказать — упорный в своих устремлениях.

— Да какие там, к черту, дела, — оттолкнулся я от стенки надстройки и выпрямился. — Только тем и занимаюсь, что жду каких-нибудь посланных за мной людей, чтобы поиграть с ними в рыцарей плаща и кинжала в здешних ночных закоулках…

Да уж… И в самом деле — плаща и кинжала… Поскольку все для той же маскировки Бран попросил меня одеться как-нибудь незаметней. Под местного. А что может быть для этого случая лучше, чем средневековый плащ-накидка?

Ну я дообмундировался. Наказал Пашке бдить. И быть на связи, если что. Вот он мне и пригодился на случай моего отсутствия. И мы пошли. Плутать по лабиринту…

Поскольку в этих крысиных норах только тем и можно заниматься. Буквально ни одного шага прямо… А ведь, казалось бы, большой город в культурной стране… Но никакой цивилизации нету и следа.

Улицы узкие, кривые, без всякого дорожного покрытия… Грязь по колено. Что в Червенце, что здесь. Лужи такие, что утонуть можно. Да еще нужду народ справляет, не заботясь о местоположении…

Но тем не менее как-то с божьей помощью мы ухитрялись продвигаться вперед. Не особо даже изгваздавшись при этом… У Брана явно был большой опыт жизни в здешних местах. Специалист, блин…

Они с напарником, так и оставшимся для меня неизвестным, довольно ловко опекали мою персону от всяких дорожных неприятностей. Связанных не только с распутицей… Но и с людьми также. Так как город, несмотря на позднее время, жил-таки жизнью именно что большого города. Мегаполиса здешних мест. И прохожих хватало что встречных, что поперечных.

В основном, конечно, посетителей кабаков определенного пошиба. Да еще сразу после завершения сплавного сезона. Желавших, как я понимаю, только двух вещей…

Во-первых — спариться все равно с кем по причине наличия бабла в кармане, и во-вторых — сцепиться хоть с уличным столбом, если таковой подвернется, или хотя бы с углом ближайшего дома… По причине ощущения своей немереной крутости в связи с окончанием работ…