Александр Романов - Осенний марафон

Новостей пока не было никаких. Если не считать за новости постоянные вызовы из Детинца — от Берана. Спрашивавшего каждый раз, чего новенького. Нетерпение герцога было понятно — слов нет. Но лучше бы он поменьше отвлекал нас от дела…

Ну еще один раз объявлялся Сметак. Собственно, тоже за новостями. Но у него хоть была отмазка. Оборотень сообщил, что они ускоренным аллюром прошли половину дневного перехода и остановились на отдых. А он решил испытать новую рацию. Новая рация работала нормально. О чем ему и было сказано…

Еще выходил на связь Форпост. Черт знает с какими целями. Видимо — с теми же. Но более деликатно. Ни о чем не спрашивали. А сообщили, что разведка и Первые пока не нашли никаких корредов. Похоже, что армия деревянных просто разбежалась. Оно в принципе очень даже хорошо, конечно… Но нам-то зачем было об этом сообщать? Чтоб порадовать?

Так минуло часа три с гаком. Мы прошли за это время не меньше двух дневных переходов. Где-то за пеленой снегопада остались невидимые для нас города с портами. Несколько притоков и масса рукавов.

Но Дейна туда не заходила. Подобно капитану Гаттерасу-«наоборот», она неуклонно двигалась строго на Южный полюс. Правда, и ей в конце концов отклониться все же пришлось.

Река стала круто забирать к востоку, сужая берега. А по локатору судя — русло явно собралось превратиться в ущелье. Метель заклубилась яростней в этой теснине. Да и вода от нее не отставала. Обе стихии, между которыми мы по воле случая оказались пребывающими в промежуточном состоянии, словно решили сойти с ума. Весьма неуютное оказалось местечко…

«Стрелу» начало мотать так, точно мы попали в самый настоящий шторм. Хотя в воде мы и не сидели. Но ветер… Мама дорогая! Пришлось снизить ход. Бусола, исполняющий обязанности лоцмана, объяснил, что тут начинается один из самых тяжелых участков пути по Этеру. Даже летом.

Река, протискиваясь между остатками горных хребтов, делает здесь петлю длиной в несколько дневных переходов. Берега — сплошные скалы. Течение — быстрое. Плюс — подводные камни. Мечта, в общем, сплавщиков-экстремалов. Тех самых — Гребибли и Гребубли; ну, если кто помнит этот анекдот…

Только относительно недавно усилиями магического «Спецстроя» данный участок был приведен в более или менее пригодный к судоходству вид. Да и то — только летом.

— И это, пожалуй, хорошо… — задумчиво сказал Бусола, вглядываясь в залепленные снегом стекла ходовой рубки.

Словно думал что-то увидеть… Оптимист. Невзирая на то что снаружи уже занимался рассвет, в метельной круговерти не просматривалось ничего, кроме самого снега.

— Чего ж хорошего? — не понял я.

— Дейна здесь точно не сможет разогнаться. Это верная смерть. Ей придется сбросить скорость. А нам это не обязательно. Я думаю — мы где-то вот-вот ее должны нагнать…

— А поточнее? — Меня сие известие очень даже заинтересовало. Ведь если где-то тут придется выяснять, «что все это значит?!», — неплохо бы отдать соответствующие команды нашим воякам…

Но ни я, ни Бусола не успели ничего больше сказать.

Нас обоих опередил Пашка.

— Севка — тормози на фиг! — резко скомандовал он.

— Чего?! — Я перекинул винты на реверс и дал полный газ. Нас всех ощутимо рвануло вперед.

— Черт его знает! — ответил Морозов, не отрываясь от экрана. — Хрень какая-то… Похоже — впереди дороги нет!

— Этого не может быть! — удивился Бусола.

— А это тогда что? — Пашка сердито ткнул в экран.

Что там отображалось — понять было проблематично. Что-то.

Какая-то неясная масса — не то снега, не то еще чего-то — перегораживала превратившееся в ущелье русло едва не на всю высоту.

Не камень — сигнал был другой. Но что? Ни Пашка, ни — тем более! — я определить так и не сумели. А чего стоило мне самому добраться до локатора, бросив управление на подменившего Пашку, — вообще отдельная песня!

С остальных спросу было еще меньше.

Тот же Бусола, к примеру, за время пути успел уже приглядеться к локатору. И даже начал разбираться в том, что видит. Но — не более того. Суть внезапной преграды он разъяснить был не в состоянии.

И, что хуже всего, — мы даже задержаться тут не могли, чтобы подумать… Ну то есть могли, конечно… Сейчас-то мы на месте стояли. Но… При этом нас так болтало и швыряло ветром, что в любой момент могло приложить о скалу берега…

Работу локатора болтанка тоже не улучшала: изображение на экране дергалось как живое, мешая себя рассмотреть. Но что-то там, безусловно, было. Что вот только?

Даже ноктовизор ничем помочь не мог. В поле зрения не наблюдалось ничего, кроме снежной мути сверху и слабо светящихся волн внизу. Да и то на расстоянии нескольких метров.

От прожектора пользы было не больше. К тому же в этом случае потребовалось бы подойти к преграде вплотную… А мне этого не хотелось: береженого бог бережет…

Впрочем, препятствие вело себя абсолютно пассивно. Что, пожалуй, было, на мой взгляд, наиболее подозрительно… Не просто же так оно тут нарисовалось? Ну не сугроб же намело, в самом деле!

Или мы еще слишком далеко?

В конце концов пришлось прибегнуть к ненаучным методам. К магии то есть… Озадачив всех четырех имеющихся у нас магов разом. Зря, что ли, с собой взяли?

Увы! Всемогущая магия тоже ничего не смогла сказать конкретного.

— Отзвук — как от берега… — первой высказалась госпожа Леда. Стряхивая с себя снег после торчания из рубочного люка. — Правда, не такой немножко…

— Что значит — не такой? — попробовал я дознаться.

Ну — и получил…

— Не как от сплошной скалы, — вместо магички ответил Мэллон. Тоже изрядно заметенный. — А как от леса примерно…

Вам понятней стало?

Вот и мне тоже.

— Что там?? — Я по очереди оглядел кудесников.

Только после этого до них дошло, что ответы меня не удовлетворяют.

Они переглянулись. Бусола поднял руку и почесал у себя в затылке.

— На мост похоже… — сказал он затем неуверенно. — Или… на плотину мельничную…

— Нет! — тут же пресекла его гипотезы Леда. — Мост не так отзывается! По материалам только разве… А плотина… Какая здесь может быть плотина?!

Да уж воистину… Время ГЭС здесь еще не наступило. А строить в этом месте мельницу не станет никакой дурак… Но дело даже и не в этом.

— Какая плотина! — решил я остановить грозящую начаться дискуссию. — Куда тогда вода в реке девается?!

— И тем не менее, — возразил мне Мэллон, — это действительно похоже на плотину…

— Здесь?!

— Не на плотину… — подал в этот момент голос все время молчавший и о чем-то думавший Дан. — На завал.

— В смысле? — не понял я.

— Речной завал. Из плавника, который натаскивает половодьем. Как раз в таких местах в верховьях рек. Правда, здесь ему возникнуть было бы трудновато… Мне кажется — проще всего подойти поближе и взглянуть своими глазами.