Юлия Пасичная - Вставая на крыло

- Тише, Шисст, не рычи, - улыбнулся Дерек. – Марту не мучили, не били. Это главное. А клетка.. Ну что теперь. Просторная и чистая, доедет. Давай-ка лучше собери свой отряд и отправляйся за Тейреном. Прежде чем Марту ввезут в столицу, его надо освободить. Кстати, отец, - обернулся он к Верховному князю. – На нашей стороне огромное преимущество: когда сработало заклинание, у магов произошел мощный откат. Видимо, в свое время в проклятие вложили немало силы – усмехнулся он. – Вот и расплачиваются. Магия восстановится, но с недельку ее обладатели будут слабы, как новорожденные котята. Только об этом они еще не знают.

- Вот это отличная новость, - расхохотался Дин-Гарт. – Таким образом, Кертаонсар достанется нам тепленьким. Блестяще. Собирайте десант. Вылетаем завтра ночью. Часть войска в человеческом облике проходят в город. А часть.. Ну, как договорились. Шисст, на тебе формирование отряда. Дерек, а ты.. – помедлил Верховный князь. – Тебе придется полететь в Рентское графство. Ты там был и знаешь местность. Нужно забрать семью Марты сюда. Мало ли как сложится послезавтра.. Их надо спасти от возможной расправы. Полетишь с Мирр-Аттхом и Шанн-Тиссом. Втроем вы унесете двух сестер и родителей. Хотя в воспоминаниях малышки мелькал еще какой-то старик и парень.. Разберетесь на месте. В крайнем случае, возьмите четвертого.

- Спасибо, отец, - дрогнувшим голосом ответил Дерек. – Я.. как раз на могиле Артики побываю. Никогда не прощу себе, что не забрал ее сразу же тогда. Дурак, думал время ей дать.. Чтоб привыкла к мысли, что я дракон.

Опустив голову, он вышел. Став человеком, Дерек снова пережил боль потери любимой. Теперь ему предстоит спасать ее потомков.

Через сутки драконий десант высадился в пригороде Кертаонсара. Конспирации ради лагерь разбивать не стали. Переночевать решили в походных условиях.

Менестрель вздохнул и пошевелил затекшими от веревок руками. Его вывезли из монастыря еще ночью, видимо, чтобы Марта не расслаблялась и слушалась. Подобное приключение в жизни молодого музыканта было впервые.. Как бы в последний раз не произошло, криво усмехнулся он. В голове восхитительно пусто и ни единой мысли о том, что же делать и как спасти Марту. Судя по тому, что она рассказывала о драконах, эти ребята должны быть неслабыми магами. И уж если церковники почуяли Марту и ее превращение, то драконы-то тем более должны были узнать о появлении нового собрата. Тогда где они и почему не предпринимают ничего для спасения девочки?

Тейрен сломал голову в попытках понять, что же происходит и какова во всем этом его роль. Помочь Марте он не может ничем. Что можно сделать, если ты связан и сидишь в седле лошади, невозмутимо топающей по дороге в столичный монастырь? Сбежать из-под надзора четверых дюжих монахов сложно даже в мыслях. Может, там, в Кертаонсаре, что-то придет на ум.. Тейрен сел поудобнее и попытался подумать о любимой. Вдруг она почувствует и услышит его?

В клетке было холодно и неуютно. Ночь выдалась нежаркой, и монахи закутались в плащи и накидки. Поначалу никто не обращал внимания на пленницу, щелкающую зубами в повозке и кутающуюся в старую тряпку.

- Дай ей одеяло, - приказал одному из монахов командир отряда, подъехав к клетке. – Ночь холодная, простудится еще, нам епископ Кристиан голову оторвет. И давайте уже выдвигаться. Раньше выедем – раньше приедем.

В клетку бросили теплое шерстяное одеяло, в которое благодарно закуталась изрядно продрогшая Марта. Лагерь свернули быстро, и вскоре отряд уже выдвинулся к столице. С пленницей по-прежнему никто не разговаривал, обращая на нее внимания не больше, чем на охапку соломы в клетке. Впрочем, девушка и рада была необщительным стражам. Разговаривать ей с ними особо было не о чем. А вот подумать поводов было немало. Вера в драконов, обещавших помощь, согревала и давала надежду. Прежде всего – на спасение Тейрена. Заклинание, за которым охотятся маги, уже передано драконам. И даже если она, Марта, погибнет, никто не сможет отнять у крылатых человеческую ипостась. Вот только как спасти любимого? Если бы она была уверена, что его отпустят, как только она станет драконом и позволит себя убить – превращение не заставило бы себя ждать. Вкралась нежданная мысль – а нужно ли Тейрену такое спасение, ценой жизни любимой? Примет ли он такой дар?

Как бы то ни было, а пока еще есть время подумать и попытаться спастись обоим. Только бы драконы сумели что-то сделать! Интересно, они ее на подходе к столице заберут или прямо там? Устав от бесплодных размышлений, она свернулась клубочком на соломе и попыталась заснуть. Она уже почти соскользнула в сон, когда на границе сознания донеслось вдруг «Милая моя, любимая. Я с тобой. Держись».. голосом Тейрена. Счастливая дракона улыбнулась и уплыла в сон.

Дерек опустился на землю и огляделся в поисках своих спутников. Кроме выданных отцом драконов, с ним напросился и средний брат Арм-Инг. Этот лес дракон хорошо помнил. Именно здесь полтора века назад случилась их с Артикой любовь. Кажется, все так и осталось, как тогда – трава, деревья, озеро. Вот-вот прозвучит мелодичный смех и из-за деревьев выйдет юная черноволосая зеленоглазка. Нежное создание, поразившее Дерека в самое сердце. Девочка, о которой он даже мечтать не мог. Та ночь, когда.. когда у них все случилось, до сих пор стояла у него перед глазами. До нее он не знал, что такое любовь. Да, крутил с девчонками, укладывал их в постель и на траву.. Но не любил. И только эта малышка, это доверчивое чудо научило его любить. Сердце отозвалось привычной болью. Нет тебя, маленькая. Не смог спасти. Не уберег. Растерялся, вдруг став драконом и увидев твои испуганные и удивленные глаза. «Я тебе потом все объясню».. «Это все, что я смог тебе сказать, родная, прежде чем улететь, - казнил себя синий дракон. Его команда, обернувшись и одевшись, молча ждала распоряжений. Но временный командир боевой драконьей пятерки предавался воспоминаниям. Наконец он немного очнулся и приказал отправиться в Аисстон, предварительно купив лошадей в ближайшем городке. Под предлогом подковать расспросить кузнеца или тех, кто будет в кузнице, о происшедшем с Мартой, и попытаться выяснить адрес семьи и имена парня и старика из ее воспоминаний. А сам решил остаться здесь и подумать. А точнее, предаться ностальгии. Парни, получив указания, испарились. А Дерек медленно принялся обходить поляну, ныряя в воспоминания полуторавековой давности. Артика.. любимая моя.

- Дерек??? – прозвучало рядом донельзя изумленным тоном. Дракон едва не подпрыгнул от неожиданности.. А потом медленно обернулся.

Нет. Этого не может быть. Этого не может быть просто потому, что не может. Потому что это сон. Глупый, безумный, безнадежный сон. Потому что..