Алексей Глушановский - Тропа волшебника

С чувством выполненного долга вся компания направилась вслед за выделенным им провожатым к дому почтенного магната Райнера Васко, изъявившего желание приютить высоких гостей на время выполнения ими задания милорда ректора. Как сообщил Олегу Франко, он считался одним из богатейших купцов-магнатов Иринии. Основной специализацией рода Васко было кораблестроение, однако в последнее время под руководством Райнера компания обратила пристальнейшее внимание на морские перевозки, торговлю тканями, пряностями и работорговлю, добившись в этом немалых успехов и значительно потеснив конкурентов.

– Работорговец?! – Олег поморщился.

– Да, а что такого? Почтенное и весьма прибыльное занятие, – удивился Франко. – Не забывай, рабство запрещено лишь в Валенсии, этом богопротивном Фенриане. Впрочем, после недавнего переворота там пришел к власти некий Виктор Крэгхист, и, говорят, он вновь восстанавливает торговлю людьми. По крайней мере, на рабских рынках сейчас появилось немало фенрианцев. – При этих словах Олег поморщился: «Зря я тогда отказался его убивать, – подумал он про себя. – Ведь видел же, кто он такой. Надо было подослать к нему втихую змейку, и дело с концом…» Однако вслух он сказал совсем другое.

– Ты не вздумай при Ариоле ляпнуть насчет «почтенного занятия»! А то она тебе мигом покажет где раки зимуют! – Олегу припомнились обстоятельства его знакомства с юной целительницей, и он невольно улыбнулся.

– Ну что я, совсем тупой, что ли, говорить такое своей невесте? Отлично понимаю, что это у нее больное место!

– Невесте? Что-то я совсем отстал от жизни. И когда свадьба?

– Да, невесте! Мне наконец удалось убедить отца, что ввиду ее обучения в Академии, разница в финансовом положении наших семейств не является чем-то существенным, и лучшей партии мне не найти. Так что свадьба – этой осенью. Ты среди приглашенных. Я бы вообще хотел позвать тебя свидетелем, но… Сам понимаешь…

– Да ладно… Понимаю, конечно! Некромант – свидетель на свадьбе? Твой папаша бы повесился! И так нормально. Хорошо хоть позвал.

– Обижаешь. Как-никак это ты ведь нас познакомил…

За таким разговором они наконец добрались до дома, хотя, наверно, было бы правильнее, исходя из размеров и внешнего вида, назвать его дворцом Райнера Васко. Когда Олег поужинал и вытянулся в огромной ванне, полной восхитительно горячей воды, у него мелькнула мысль, что жизнь все же не такая плохая штука, как кажется на первый взгляд. Даже если этот взгляд обращен на прекрасную вампирессу, единственную из них, кто остался свежей и бодрой после целого дня пути. Мысль прервал раздавшийся стук в дверь.

– Вер, открой, – окликнул он вампирессу, не желая прерывать свое занятие. Та как раз находилась в его комнате, заявив, что в предоставленных ей апартаментах слишком светло, скучно, да и вообще она хочет быть рядом с Олегом, поскольку с ним веселее. Не дослушав ее аргументов, Олег ухмыльнулся, бросил: располагайся, – и направился в ванную, бурча себе под нос: мол, нашла себе клоуна… На самом деле такое внимание Вереены было ему очень приятно.

Из комнаты донесся приглушенный женский голосок, раздраженное шипение вампирши, а затем ее же ядовитое хмыканье. В дверь ванной постучали, а затем, не дожидаясь его ответа, она открылась и туда буквально влетела молоденькая рабыня в ливрее дома Васко, подпихнутая мощным толчком в спину. За ней вошла вампиресса, на лице которой была написана сложная смесь раздражения, ревности и едва удерживаемого смеха.

– Вот. Это к тебе. – Вереена развернулась, собираясь выйти.

– Постой, – ошарашенно произнес ничего не понимающий Олег, на всякий случай ныряя поглубже в ванную и радуясь про себя, что успел напустить туда достаточно пены. – Что это за вторжение? Что происходит?

– Меня прислал управляющий, – с трудом сдерживая слезы, произнесла рабыня. – Помочь вам мыться… Спину потереть, к балу подготовиться… Ну вы меня понимаете?.. – Не выдержав, она залилась слезами. – Я же не знала, что у вас тут дама… Мне ничего ни сказали… Я захожу, а она на меня… ШИПИТ! Мне страшно! – донеслось сквозь всхлипывания.

– Ладно, успокойся. Иди к себе. Как видишь, у меня есть кому потереть спинку. И не бойся ты так! Ничего страшного. Ну не съест же она тебя!

– Ты уверен? – ехидно улыбнулась Вереена.

Увидев мелькнувшие при улыбке клыки, девушка заревела еще громче.

– Уверен! – ответил Олег. – Я не разрешу. И не шипи на ребенка! Она же не по доброй воле. Она рабыня, ей приказали, вот и приходится исполнять. И вообще, кто мне недавно рассказывал, какая она не ревнивая и как мне в этом повезло? А теперь что?! Стоит только девушке прийти спинку потереть, как сразу шипение начинается.

– Тоже мне, нашел ребенка… Молочные железы в платье не помещаются, а туда же, ребеночек, – проворчала вампиресса, сдерживая смех. – Подумаешь, пошипела немножко… Нам, вампирам, между прочим, положено так. Может, я покой твой охраняю, чтоб не тревожили тут всякие… детки. А ты иди, иди, милочка… Видишь, тут в твоих услугах не нуждаются!

Выпроводив служанку, Вереена от души расхохоталась.

– Ну и что ты смеешься? – поинтересовался Олег. – У девчонки ведь и правда выбора не было. Ей приказали, вот и пришлось исполнять. А ты сразу шипеть начала… Ненавижу рабство!

– Да-а? – протянула девушка. – И что ты намерен делать со своей покорной рабыней, о мой господин? – ехидным тоном поинтересовалась она.

– Да какая ты рабыня?!! Ты сама-то в это веришь?

– Конечно нет. А если без шуток, слышал бы ты, сколько и чего эта девица наобещала управителю, чтобы он направил ее к тебе, то не стал бы так переживать по поводу ее печальной доли. Да и ничего с ней страшного не произошло… Подумаешь, шикнула маленько. Будет теперь думать, кому спину тереть напрашивается!

– Ну ладно. Однако, раз уж прогнала помощницу, давай сюда, будешь мне сама «спинку тереть».

– А вот фиг вам, ваше имперское темнейшество. Я честная вампиресса и злобным некромантам спинки не тру! Особенно в преддверии бала, а то знаю я тебя… и себя тоже. Так «спинкопотирательством» увлечемся, что на бал опоздаем. Так что никаких развлечений, вылезай из ванны и живо собирайся!

Услышав о бале, Олег не смог сдержать грустного вздоха.

– А может, ну его, а? Как они достали, эти расфуфыренные купцы со своими наштукатуренными дочками и супругами.

– Да ладно тебе! Обычай это. Не явишься – оскорбление всему городу, – бал-то в вашу честь! Да и вообще, смотри на жизнь проще. Франко потяжелее, чем тебе приходится, но он же терпит. На тебя хоть местные купчихи с дочками не вешаются, скажи спасибо своему статусу некроманта. Один Франко отдувается.

– Да, бедный Франко! Помнишь, как в прошлый раз его одна такая зажала в уголке? Он потом говорил, что эта… Как ее? Забыл… Ну, в общем, ты помнишь, грудастая, его чуть не задавила.