Gamma - Цели и средства

Первой попалась карточка с синей меткой. «Про друзей», ну конечно: «Я спросила про камень, Гарри промолчал». Еще бы не промолчал… Выдержки из прессы утверждали, что Поттер воскрешал камнем друзей, – чушь… Но если и искать, то, видимо, у Поттера. Ладно, сложное пока отложим.

«Простое», впрочем, тоже было – впору опустить руки. Впрочем, сдаваться он не собирался…

…На третий месяц поисков он понял, что «нет» – это вежливый ответ. Через полгода впору было бы начать биться в истерике, если бы не семья. Малфои могут плакать, могут отступать, могут кусать губы до крови – но Малфои не сдаются. Никогда. Ни за что. Это последний рубеж, который он для себя определил. Поэтому каждое утро он аппарировал на почту и покупал – по дешевке – пару вчерашних газет. Потом садился: на скамейке в парке, если было тепло, или в почтовом отделении, если шел дождь, – и начинал просматривать объявления. На скамейке лучше: там можно прикрыться газетой и вытащить сверток с бутербродами.

Нет, они вовсе не настолько бедствовали: в этой показной нищете было немало позерства, и Драко сам посмеивался над собой, но… Но дома отец, и он заметил бы газеты. А на почте можно было воспользоваться каминной связью: пятнадцать минут в час бесплатно – хватает на добрых три отказа. Драко начал с личных визитов, с бывших коллег отца, с министерства. Потом начал рассылать письма по адресам на одиннадцатой странице «Пророка». Потом перешел на двенадцатую – и бесплатный камин.

В квиддичной лиге его когда‑то высмеяли. И предложили работу подбиралы: собирать прутья на поле после тренировок, чистить бладжеры, стирать и чинить форму – если справится. Теперь он уже начал сомневаться: стоило ли хлопать дверью?

Поколебавшись, Драко обвел последнее объявление: курьер. «Дженкинс Поттери» – вот будет плевок в лицо, если туда‑то его и возьмут: разносить горшочки. «Поттери» – какая…

— Бредятина! – журнал, не долетев до мусорной корзины, шлепнулся у его ног. – Ларри, ты говорил, там весело, а там желтуха какая‑то…

Парочка ушла, не оглянувшись, Драко хотел было уничтожить журнал, когда взгляд зацепился за надпись на задней обложке. Резануло, как ножом по стеклу:

ИЩИТЕ РАБОТУ?

В издетельство «Квибблера», требуется коректор.

Требования: граммотность, трудолюбие, отсутствие аллергии на нарглов.

Отец настоял, чтобы Драко натаскали по правописанию.

— Настоящий волшебник отличается от грязнокровки тем, что не только произнесет любое заклинание, но и сумеет правильно его записать! – повторял он.

— Но дорогой… – возражала мать. Отец отмахивался:

— Меня мучили этой ерундой – так чем он лучше! Лишним не будет.

И Драко гордился – безупречной грамотностью и изящным почерком. Порой посмеиваясь над закорючками декана или смакуя в его записях на доске очередную ошибку.

Оказалось, нелишнее…

Драко перечитал объявление и задумался. Глупость или наживка? Лавгуд из Розье, вспомнил он. А из какого Дома? Конечно, для слизеринца он выглядит придурковато, но ведь и по поло… по Луне тоже не скажешь, что она из Равенкло. Издетельство, говорите? Издевательство «Квибблера»…

Каминный адрес таким и оказался – «Издетельство Квибблера». Драко долго ждал ответа. Почтмейстер на него косился: в очередь уже пристроилась какая‑то ведьма. Наконец в пламени появилась взъерошенная голова.

— Это «Квибблер», чем вы нас удивите?

Драко еще не знал, что выучит эту фразу наизусть.

— Вы специально сделали в объявлении столько ошибок? – пошел он напролом.

— Столько – это сколько? – полюбопытствовал Лавгуд.

Драко глянул на объявление и быстро подсчитал:

— Четыре опечатки, лишняя запятая и повтор. Текст прилип к левому краю – некрасиво. И вы точно имели в виду нарглов, а не нарлов?

Лавгуд оглянулся через плечо, замолчал. Пламя в камине пошло оранжевыми языками.

— А зайдите‑ка, – услышал Драко почти пропавший голос, а потом голова Лавгуда возникла почти нос к носу с ним.

Он полез за порошком и осекся.

— Я… на почте.

— Ах да, минутку.

Что‑то щелкнуло, брякнуло, почтмейстер ловко подхватил бумагу из служебного камина.

— Вам проплачен проход в один конец, мистер… э–э-э… Малфой.

Скотина. Учился в Равенкло парой лет старше, Драко помнил его по квиддичной команде. И его – он был уверен – помнили отлично.

Он шагнул в тесную и шумную комнатушку… точнее, комнатушкой помещение показалось только сначала. Это был большой подвал, заставленный шкафами, кипами бумаги, заваленный рукописями, рисунками и каким‑то невероятным барахлом: от старого чайника до чучела шимпанзе. Посередине стояла странная махина с кучей колесиков и рычагов. Она шипела, свистела, вздыхала и чавкала, время от времени вспыхивая то желтым, то синим светом.

— Осторожно, бурблы!

Драко замер с поднятой ногой.

Ксенофилий Лавгуд осторожно подцепил чайник палочкой и переставил в сторону.

— Что такое бурблы?

— Они живут в чайниках.

Драко недоверчиво посмотрел на чайник. Тот был вопиюще пуст.

— Не верьте глазам своим! – погрозил ему пальцем Лавгуд и вздохнул: – Впрочем, в этом они, кажется, не прижились.

— Может, потому что он дырявый? – фыркнул Драко. Терять было нечего. Рассчитывать на работу в этой палате для буйнопомешанных…

Лавгуд уставился на него и замолчал. Потом закрыл глаза. Потом вытащил из кармана какой‑то предмет, завернутый в промасленную бумагу, и начал неторопливо разворачивать.

— Что это? – попятился Драко.

— Мой ланч. – Лавгуд достал из свертка большой бутерброд. – Хотите половину?

Драко сглотнул.

— Спасибо, я сыт.

— Тогда пошли.

В углу подвала было выгорожено место для крошечной кухоньки.

— Присаживайтесь.

Драко осторожно сел на скрипучую табуретку. Лавгуд снова куда‑то исчез – и так же внезапно вернулся.

— Вот, посмотрим‑ка…

На стол перед Драко плюхнулся истошно визжащий колючий комок. Не понимая, чего от него хотят, Драко протянул к зверьку руку – и был немедленно укушен за палец. На пальце выступила капля крови, и он не задумываясь слизнул ее.

— Любопытно…

Лавгуд взял его за руку, внимательно осмотрел.

— Ну что ж, аллергии у вас нет.

— Это нарл, – сказал Драко. – Я же говорил.

— Это еж, – Лавгуд улыбнулся. – Нарглы на нем паразитируют, они любят колючее. Поздравляю, молодой человек, вы приняты. Кстати, а как вас зовут?

Можно налить в пиво… даже не глоток живой смерти, а простейший сон без сновидений, если добавить по унции в бутылку, он за вечер примет две, а то и три смертельных дозы. Определит маггловский медик передоз снотворного? Северус понятия не имел.