Людмила Горбенко - Вооружен и очень удачлив

«…Добавить свежей слезы младенца, испугавшегося дикого вепря перед рассветом на вершине горы. Все смешать, прокипятить. Использовать по мере необходимости», — монотонно закончил Наставник по заклинаниям. — Есть вопросы?

Вопрос читался на лицах учеников как в открытой книге: когда это безобразие кончится?

А вот следующее заклинание, старательно записанное группой под диктовку преподавателя, повергло меня в легкий шок. Даже не поморщившись, Наставник выдал практически по памяти, почти не заглядывая в учебник, один из самых секретных и надежных способов превращения живого человека в зомби!

Это что же получается? Колдовские книги, по которым учат в Башне, НАСТОЯЩИЕ? А если среди мальчишек чисто случайно попадется светлый маг, пусть и слабенький?!

Я глянул на Вторую — она напряглась, как тетива арбалета.

— Откуда в Башне книги? — спросила она, почти не разжимая губ.

— Кажется, Наместник из-за границы выписывал, — промямлил я. — Все по магии, что нашлось в свободной продаже.

— Это эльфийский сборник, — нахмурилась она. — Я по нему к истории колдовства в институте готовилась. Не объяснишь мне, каким образом он попал к людям?

— Откуда я знаю? Спроси у эльфов, они разбазарили, им и отвечать.

— Рисование пентаграмм! — торжественно объявил тем временем пан Зелинский, задумчиво потирая раненую щеку и тихо ойкнув от боли. — Взяли линейки…

— Слушай, этот урок пора прекращать, — коротко отрубила Вторая. — Удивляюсь, почему никто из наших не почесался раньше. Недопустимое распространение тайн магии среди непосвященных! И прямо перед носом Организации! Кажется, котельной нужны были люди, давай пошлем этого полубритого клоуна.

— Он же живой! — удивился я.

— Поправимо, — жестко прищурила почерневшие глаза Вторая, зажимая пальчиком кнопку микрофона. — Или ты боишься?

Обвинение в трусости самая примитивная наживка. И, однако, на нее чаще всего попадаются.

Я гордо выпятил грудь и возмутился:

— Я? Боюсь? Полевой работник четвертого ранга?! Да знаешь ли ты…

Вторая нежно прижала к моим губам ладонь и шепнула:

— Только придумай что-нибудь необычное. Смешное.

Я задумался. Единственное, что в данной ситуации было действительно смешно, это то, как я купился на дешевый трюк напарницы.

Подумаешь: секреты магии распространяются! Уже несколько поколений выпускников Башни их законспектировало, и ничего! Начни меня подобным образом подначивать Третий, я бы и пальцем не пошевелил. Ситуация критическая: тело чертенка не найдено, жрать хочется, и к тому же (пардон за интимные гигиенические подробности) рукав полевого комбинезона весь пропитан слизью и потом после встречи с призраком. И в этих антисанитарных условиях мне предлагают убить человека не просто так, а «чтобы смешно было».

Все-таки змеи женщины, особенно столичные. Даже если они чертовки — все равно змеи.

Тихое шуршание осталось неуслышанным на фоне общего гула: кажется, я нечаянно оживил свои тайные мысли.

С верхней полки, где стояли невостребованные котлы слишком большого объема и треснутые колбы, свесился скользкий холодный хвост. Преодолев россыпь банок с препаратами, первая гадюка достигла пола и, извиваясь, быстро заскользила к Наставнику. Присоединяясь к ней, все новые и новые змеи ползли следом, перепутываясь телами и превращаясь в единый, холодный пучок, целенаправленно устремившийся в одну точку.

Зрачки пана Зелинского расширились от ужаса. Голос дрогнул и стих. Схватившись за сердце, он покачнулся и начал падать, но неотвратимое падение было неожиданно прервано.

— А ну, стой! — раздался бодрый голос от двери.

Влетевший в комнату крепко сбитый мужчина в отглаженной мантии, на плечах которой красовались золоченые погоны, подхватил сползающее на пол тело и бережно водрузил на стул. Мгновенно сориентировавшись в беспорядке банок и колб, загромождающих стол, он выхватил пузырек сероводорода и сунул его в ноздрю бездыханному.

Умирающий сморщился и попытался уклониться от принудительного лечения, но твердая рука спасителя не дрогнула.

— Мне лучше, — пробормотал вырванный из лап смерти пан Зелинский, тяжело дыша и выпучивая глаза от нестерпимо резкого запаха.

Стремительно приложив руку к колпаку, незнакомец кивнул и отбросил пузырек в сторону:

— Я и не сомневался. Разрешите представиться — Наставник по военной подготовке, — щелчок каблуками. — Приказом Ректора от девяти нуль-нуль приписан к преподавательскому составу. Кстати, тут у вас какой-то курсист во время занятий болтался по коридору. Я ему «Стой!», а он только воет. Я ему «Как фамилия?», а он удирать. И бедрами так неприятно виляет, бедрами виляет. Так я его немного гм… поприжал. Вот.

Пан Зелинский, мы с напарницей и коллектив учащихся одновременно перестали дышать. В крепком кулаке нового преподавателя был зажат край прозрачного одеяния, облегающего такую же прозрачную фигурку, с ногтей которой стекали на пол густые струйки студенистой красной крови.

— Призрак Башни! — ахнула Вторая.

Сзади душераздирающе закашлялись. Кто-то ахнул, не удержавшись.

— Призрак Башни? — удивился Хендрик.

— Значит, мне тогда не казалось! — торжествующе выкрикнул Филипп.

— Но как? — потрясенно прошептал Наставник по заклинаниям. — Бестелесную сущность нельзя схватить!

Новый преподаватель только скептически хмыкнул, потихоньку убирая в карман тяжелый литой кастет, украшенный распятием.

Мы с напарницей переглянулись.

— Крепкий орешек, — сказал я. — Распятие на свинчатке видела? Еще бы с кадилом пришел. Вояка…

Вторая поморщилась.

— Глаза режет…

— А что ты хотела? — удивился я. — Ладно, не хнычь. Отдых закончен, пора за работу. Давай, пока этот малахольный не успокоился, спустимся в пещеру, заберем капсулу, проверим яйцо. Как-то все наперекосяк сегодня. Лишняя проверка не повредит…

Оскар надвинул на лоб мягкую шапочку и прижался к забору. Вроде никого. Вывеска подсвечивается всего двумя жалкими фонарями, если держаться темной стороны, его не заметят.

За аметистовые запонки подлец скупщик дал половину паунда: сущие гроши, на которые Оскар купил новое белье. Отдавать в стирку будущим родственникам ветхие обноски не к лицу аристократу.

Сегодня Чайхан раз десять поинтересовался у него, где обещанная дипломатическая карета с деньгами и вещами. С каретой в принципе еще можно было что-то придумать — напали разбойники, упала в речку, взбесились кони, сгорела в пожаре — а вот деньги… разрыв помолвки… Как-то не хочется заполучить в лице гостеприимного и щедрого Чайхана кровного врага. А уж если члены семейства примутся мстить — лучше самостоятельно вырыть себе могилу и заранее в нее залечь. Одна бабушка чего стоит.