Иар Эльтеррус - Гнев императора. Незваные гости

Санти, узнав о станции, поначалу возмутился и собрался по возвращению взять оставшихся дома за шкирку и высказать свое мнение об их умственных способностях. Нужно был сидеть тише воды, ниже травы! Не высовываться, не привлекать к себе внимание сильных. Однако по зрелому размышлению, понял, что Тинувиэль поступил правильно – удивить, значит – победить. Или хотя бы добиться отсрочки. Не зная, с чем столкнулись, семь стран вряд ли рискнут сразу напасть на Элиан. Сперва захотят выяснить все, что смогут. А это даст империи время для подготовки к будущей войне и поиска союзников. Видимо, в ближайшее время в их мире объявятся сотни агентов различных разведок. Тайной страже предстоят веселые деньки – игра начинается очень серьезная. Одна ошибка – и все. Конец. Значит, ошибок допускать нельзя.

– Эй, немой! – заставил его обернуться хриплый голос. – Ты где там ошиваешься?

В проеме бесшумно открывшегося люка стоял старший техник «Меррили Донера», Корнери Эркайт. Крепкого сложения черноволосый человек средних лет с тяжелым характером. Он почему-то сразу невзлюбил Санти и начал изводить его мелочными придирками. Однако при этом не ставил на работы, требующие хоть малейшей квалификации – только что-то вымыть, убрать, разобрать кучу ржавых труб или перетаскивать что-либо из трюма в трюм. И хорошо, не то бы скоморох сразу засыпался. И сам это хорошо понимал. Но поведение старшего техника все равно вызывало настороженность. Уж слишком нарочитыми выглядели его придирки. Да и от Зака Санти отделили – капитана определили в двигательный отсек, а скомороха – в вспомогательную службу. Жили они, правда, в одной крохотной каюте, но смены были разные. Когда Зак спал, Санти работал. И наоборот. Порой он ловил на себе быстрые, оценивающие взгляды Эркайта, что тоже вызывало настороженность. Слишком похоже, что чужак в плотной разработке – Ланиг все-таки достаточно долго обучал императора, и тот умел определить признаки разработки. Вряд ли методики работы спецслужб здесь иные.

Периодически скоморох внутренним взором осматривал все доступные отсеки корабля, слушал разговоры астронавтов, но ни разу не услышал ничего интересного. Люди строили предположения, обсуждали интересующие их вопросы, которые чаще всего касались их самих. Об Элиане говорили немного. О самом себе Санти тоже не слышал, рыжего немого техника упомянули только однажды, сказав, что у него руки из задницы растут, ничего, мол, толком не умеет. И как такого взяли? Небось по блату. Это тоже говорило в пользу версии о его разработке торлайдской тайной стражей. Требовалось создать себе пути отступления, и скоморох начал запоминать ориентиры всех мест на «Меррили Донере», где побывал. После этого он сможет легко перемещаться по кораблю – пусть попробуют поймать.

А в самом крайнем случае можно будет уйти в один из четырех миров, чьи координаты у него уже имелись. Беда, что тогда все придется начинать сначала, ведь такого, как Зак, поди найди. Санти очень надеялся, что продержится до прибытия на станцию. Там, насколько он знал, находились несколько эльдаров – рыцари престола обязательно узнают императора, надо будет только найти их. А уж они помогут добраться домой – сами они как-то перемещаются в Элиан, значит, смогут переместить туда и его.

– Ты чего тут вошкаешься, немой? – грозно вопросил старший техник. – Бросай это дело, завтра доделаешь. Пошли.

Санти попытался изобразить руками вопрос: «Куда?».

– Куда-куда… На кудыкину гору! Вечеринка у нас, техников, сегодня – слыхал же утром, я говорил. Все, кто не на срочном дежурстве, будут. Завтра уже на место придем, там работки столько навалится, что не до отдыха. На станции, говорят, уже системы жизнеобеспечения смонтировали, атмосфера есть. Чего это значит, и сам знаешь…

Покивав, хотя на самом деле ничего не понимал, скоморох встал, положил щетку в ведро и отнес в подсобку. Он был откровенно удивлен. Вечеринка? Да, Эркайт что-то в этом роде пробурчал утром, но рыжий думал, что к нему это не относится. Но надо же, пришел и позвал. Почему? Странно. Но отказываться нельзя, чтобы не вызвать лишних подозрений. Он вздохнул и двинулся за старшим техником.

В крохотной кают-компании следующего в режиме невидимости за «Меррили Донером» на расстоянии двух световых минут курьерского корвета сидели два человека в штатском. Один – постарше и явно выше по званию. Седой, однако еще крепкий человек. Второй – лет тридцати на вид, сухощавый и подтянутый. Оба не спеша пили из стаканов сок – на задании спиртное не допускалось ни в каком виде и дозе. В кают-компании практически ничего не было, только два кресла, столик, бар с напитками и комп-терминал.

– Наш клиент все еще ничем себя не проявил, капитан? – негромко поинтересовался старший.

– Нет, господин майор, – вздохнул тот. – Интересны пока только его мечи, до которых никто не смог дотронуться. Они как будто есть, но одновременно и нет, кажутся иллюзией – рука проходит сквозь них. Но точно известно, что они не иллюзия.

– Вы уже докладывали, – поморщился майор Докрайт. – Больше ничего?

– Сегодня утром снова было зафиксировано краткое отсутствие клиента на корабле, – по некотором размышлении ответил капитан Торнер. – В это же время установленные на его одежде жучки отметились в нашей сети на планете Арвиум. Они фиксировались там в течение четверти часа. Затем снова оказались на борту «Меррили Донера».

– Весело… Значит, межпланетную телепортацию без всяких технологических приспособлений можно считать доказанным фактом.

– Видимо, так. Особенно, если вспомнить, каким образом элианские рыцари престола создали корпус станции. Да и остальные их фокусы.

– Неужели это все-таки сказочная магия?.. – майор выглядел съевшим что-то кислое.

– Вполне возможно, – пожал плечами капитан. – Но что бы это ни было, хотелось бы заиметь это и себе. Может, все же следует допросить элианца? Сработать по жесткому варианту.

– И как вы себе это видите? – скептически посмотрел на него Докрайт. – Ему уйти – раз плюнуть. Разве что усыпить исподтишка, но он же все равно потом придет в себя.

– Допросить под суперпентоталом, – гнул свою линию Торнер. – Нам необходимо знать, с чем мы столкнулись!

– Все не так просто, – поморщился майор. – У меня запрет действовать жестко. Этот запрет спущен из таких высот, что…

Он поднял глаза к потолку.

– Вот как?.. – задумался капитан. – Понимаю. Наш дорогой шеф снова занялся грязными играми.

– Шеф здесь ни причем. Боюсь, он сам не в курсе дела – получил приказ.

– Приказ?! Но ему имеет право приказывать только ее…

– Тише, и у стен есть уши, – поднял ладонь Докрайт. – Держите свои предположения при себе. Могу сказать только одно. Кто-то наверху крайне заинтересован в контакте с Элианом. Причем, дружественном контакте. Причины, мне кажется, объяснять не стоит. И сами сообразите.