Андрей Буревой - Страж империи

«Начало чего?» – не понял я.

«Как чего? – удивился бес. – Конечно, новой жизни! Отныне все, совершенно все будет иначе! Надо только немного подождать, пока запах золота в тебя хорошенько впитается!»

«Золото не пахнет», – уведомил я глупого беса.

«Э, да что ты понимаешь! – отмахнулся рогатый проходимец. – Может, нюхом-то его и не учуять, а все равно дух золота будет окружать тебя незримой аурой богатства. – И снисходительно посмотрел на меня. – Или ты думал, что золото только из-за того ценится что из него чеканят деньги? И богачи копят его лишь потому, что им нравится блеск монет? Нет, все дело в этом самом удивительном свойстве окружать владельца аурой богатства. Чем больше у тебя злата – тем сильней оно влияет на окружающих тебя людей!» Целую лекцию прочитал мне бес, а в конце заявил: «Да сам все скоро увидишь!»

«Ну-ну», – усмехнулся я. Не умеет, однако, нечисть поганая тайные мысли читать… На том и погорит.

– Итак, чем я могу вам помочь? – дождавшись, когда мы оценим по достоинству прекрасное полусладкое вино, спросил тьер Глоум. – Как я понял, вы хотели бы с выгодой вложить некоторую сумму денег?.. – И с ходу взял быка за рога: – Могу предложить вам несколько исключительно перспективных направлений для роста вашего капитала.

– Вы немного заблуждаетесь относительно цели нашего визита, – мягко поправил я банкира и, вытащив из сумки пачку векселей, бросил их на стол перед собой. – Вот, озаботьтесь, пожалуйста, проверкой ценных бумаг. А я пока объясню, что хочу от вас.

– Я весь внимание, – уверил меня тьер Глоум, передав векселя одному из своих сотрудников, что крутился рядышком.

– В первую очередь меня интересует стоимость договора пожизненной ренты, – начал я.

– На одного человека? – тут же уточнил тьер Глоум, нисколько не удивившись такому повороту дела. Договоры ренты весьма популярны среди людей, имеющих хоть какой-то приличный капитал. – И какая сумма и периодичность выплат вас интересует?

– На одного, – подтвердил я. – Скажем, по пять золотых ежемесячно.

– Неплохой доход, – одобрительно кивнул глава финансового отдела и с ходу выдал: – Для заключения подобного соглашения потребуется вложение денежных средств в размере восьмисот золотых ролдо.

– И еще хотелось бы иметь возможность получать ежемесячные выплаты в любом из отделений вашего банка. На свое усмотрение, – добавил я существенную деталь к договору.

– Это не проблема, – заверил меня тьер Глоум. – Такая услуга обойдется вам в каких-то десять золотых. Наш маг в течение какой-нибудь четверти часа создаст аутентификационную карточку на основе вашей ауры. Вы сможете обналичивать свои выплаты в любом отделении Первого Городского банка. Даже за пределами Империи.

– Что ж, это нам подходит, – удовлетворенно кивнул я и спросил у подошедшего с моими векселями служащего: – Все в порядке?

– Да, – подтвердил тот.

– Тогда сразу отделите от стопки денежные обязательства на восемьсот десять золотых и начинайте оформлять договор, – велел я. – На имя тьерры Кэйли Ленар.

– Кэр! Ты что такое говоришь?! – ахнула пораженная мальвийка и вцепилась мне в руку. – Зачем же?! Мне совсем не нужны деньги! Я ведь не потому…

А сидевший на краешке столика бес чуть не сверзился на пол, завопив при этом: «Ты что творишь, ослиная твоя голова?! Восемьсот полновесных монет какой-то девчонке ни за что подарить?! – И, перескочив мне на колени, схватил меня за ворот рубахи и разрыдался в голос: – Неужели ты забыл, какими муками мы выстрадали это богатство?!»

«Ну ты-то не очень-то и страдал, – резонно заметил я. – Тебя там никто дубинкой не охаживал и ногами не пинал».

«А мне… мне вид твоих мучений причинял безмерные страдания! Вот! – нашел, как выкрутиться, этот пройдоха и, бросив на Кэйли злобный взгляд, выпалил: – Нельзя, нельзя всякому жулью денег давать! – И умоляюще протянул, жалобно глядя на меня: – Ну ты же не дурак… Приглядись хорошенько к этой хитрюге, что разыгрывает из себя такую милую, обаятельную и самую чуточку простодушную девочку-лапочку… Да в придачу еще и совершенно бескорыстную… Смех, да и только! Ну не бывает таких замечательных девиц, ты уж мне поверь! Она просто водит тебя, доверчивого лопуха, за нос! И такой обманщице нельзя ни монетки давать!»

«Кэйли – хорошая девушка, а не аферистка какая-нибудь», – нахмурившись, возразил я.

«Тупоголовый ты осел! – с досадой высказался рогатый и с новыми силами взялся переубеждать меня: – Да это она тебе по гроб жизни обязана за спасение, а не ты ей! И незачем отламывать ей такой жирный ломоть от нашего куша! – И заканючил: – Ну дай ей десяток золотых, и хватит с нее… Или лучше монетки три… Раз так хочешь определить ее в содержанки, то тем более никак нельзя сразу обеспечивать ее по гроб жизни! А то не прочувствует твою доброту и щедрость и забудет, чем тебе обязана!»

«Я не собираюсь делать из Кэйли содержанку, – набравшись терпения, разъяснил я ситуацию бесу. – Пусть живет как хочет. Мне-то, может, всего пару часов и осталось землю топтать».

«Ну так и зачем тогда вообще что-то ей давать?! – возопил бес. – Какая тебе разница, как она будет крутиться после твоей смерти? – И фыркнул: – Небось не пропадет! Лопухов-то вокруг в достатке! – После чего забрался мне на плечо и заговорщически прошептал на ухо: – Давай лучше знаешь что?.. Давай лучше все эти деньги прокутим!»

«Обалдел?» – чуть не покрутил я пальцем у виска.

«А что? – возмутился бес. – Ты же сам говоришь – твои часы сочтены. Так почему бы не гульнуть напоследок?»

«Потому что это глупо! – пояснил я. – Ведь при всем желании невозможно потратить на развлечения три тысячи золотых! – Но, видя, что бес радостно заулыбался, видимо желая убедить меня в неверности подобных утверждений, немного поправился: – Разве что на непотребства какие-нибудь…»

«Вот! Вот! – возликовал рогатый пройдоха. – Вижу, у тебя и наметки есть, на что можно денежки спустить!»

«Иди ты к демонам! – рассердился я. – Нет у меня никаких наметок ни на какие непотребства!»

«Врешь!» – и не подумав отвязаться, заявил бес. Взяв в лапу хвост, он начал им крутить, играясь. С хитрецой покосившись на меня, отвел взгляд и, воздев очи к небу, глубокомысленно заявил: «А я все знаю о твоих мечтах…»

«Ничего ты не знаешь», – язвительно отозвался я, не желая попадаться на детскую уловку беса.

«Ну-ну, – заухмылялся бес и, едва не засунув пятак мне в ухо, коварно вопросил: – А кто это у нас исходит слюной по этим чистеньким дворяночкам? Не ты ли?»

«Не я», – немедленно ушел я в отказ, не желая признавать за собой каких-то гадостев. Благородные леди мне просто нравятся, и ничего я по ним слюной не исхожу.

«Имея такие деньжищи, можно запросто купить любовь этих благородных недотрог… И оторваться напоследок на всю катушку…» – начал нашептывать непотребства гад хвостатый. Я даже перестал чувствовать признательность за помощь с ритуалом призыва демона.