Александр Зайцев - А-Прогрессор

– Надеюсь, вы сами поняли, какую глупость только что сказали. Я же дьявол, меня не может не интересовать душа. Любая душа. Вы меня понимаете?

– О да. Кажется, я уловил суть высказанной мной ошибки. Получается, что моя душа вам интересна, но делать предложение по ее покупке вы не хотите.

– Все верно. – Мило ему улыбаюсь, пожевывая соломинку.

– А вы хитрый, впрочем, что это я, вам и положено быть таким. – К чему это он? – Вы хотите, чтобы я сам предложил вам свою душу в обмен на что-то, что вы мне покажете как бы невзначай?

Несмотря на то что я считал себя очень хорошим актером, после этой фразы улыбка начала медленно сползать с моего лица. Как он меня просчитал?! Монах из темных веков с легкостью вскрыл мои планы, которые я сам считал чуть ли не вершиной возможного коварства.

– Вы меня обыграли. – Отвались мой хвост! Игра с открытыми картами против такого ума – шансы на выигрыш были эфемерны. – Было большой ошибкой с моей стороны подумать, что я смогу столь просто сбить вас с пути. В свое оправдание скажу, что диалоги с вами доставили мне много удовольствия. Знаете ли, в аду очень мало собеседников…

Если вспомнить, что мне, кроме Свериуса, вообще не с кем там поговорить, то я его совсем не обманываю. Раскланиваюсь, с намерением попрощаться. Проигрывать надо уметь красиво.

– И что, вы вот так уйдете?

Стоп! Вот он – шанс. Ламир же не столько монах, сколько ученый! И как обладателю столь пытливого ума ему было не чуждо любопытство. Как говорила моя бабушка: «А любопытной Варваре нос оторвали!»

– А смысл мне оставаться? – делано пожимаю плечами якобы в недоумении.

– Уйдете и не покажете, за что, по вашему мнению, я был готов расстаться с душой?

– Вы правы, в знак моего к вам уважения. – Я не могу лгать, но тут и ложь-то не нужна, это было правдой. Он заслуживал уважения. – В знак признательности за хорошо проведенное время – покажу. Приходите завтра сюда же, за час до заката. Согласны?

– Да.

У него трясутся поджилки, но голос тверд и уверен.

– Что ж, тогда буду вам благодарен, если вы к этой встрече принесете следующие предметы: плошку, деревянную или глиняную, с чистой водой, наполненную на две трети; отщеп очень легкого дерева, можете принести то, что используете для пробок, которыми закрывают бутылки с вином; и последнее, принесите еще иголку – любая иголка тут не подойдет, нужна такая, чтобы притягивалась к железу. Встречали такие?

– Встречал. Все, чего вы просите, не составит для меня труда найти к завтрашнему полудню.

– Тогда до встречи.

И, шагнув за дуб, я телепортировался в свой кабинет.

Рога мне отпилить надо! Хвост и тот, наверное, умнее головы! Нашел кого соблазнять. Этот Ламир умнее меня. Одна надежда – на «порок» любопытства. И то слабая такая надежда. Но игра начата, фишки расставлены, отступать глупо.

Пусть он умнее, но я собираюсь создать такие условия, в которых он будет играть сам против себя. Его натура естествознателя пусть борется с его же верой. Что победит? Не знаю. Но только такой подход дает хоть и эфемерный, но шанс на успех. На следующий день, ближе к закату, тин все же пришел на указанное место. Помучив его ожиданием, я материализовался немного в стороне от его взгляда.

– О, вы все же пришли. Рад вас сегодня видеть как никогда, тин Каер.

Как можно более обворожительно улыбаюсь.

– Рады? Ну конечно, вы, наверное, думали, что я не отважусь на эту встречу.

Тьфу. Нет, ну каков!

– Вы принесли то, о чем я просил?

Что Ламир принес все, я, конечно, знал. Но этот вопрос позволял немного сбить градус возникшего напряжения.

– Как и обещал. – Он расстелил на мягкой траве грубо обработанный кусок льняной ткани и выложил на него все предметы. – И что же вы с такой малостью хотите мне показать? Не вижу здесь ничего, за что стоило бы продавать душу. – Тин Каер рассмеялся и развел руками, якобы сокрушаясь. – А где горы золота, обещания долгой жизни и прочих благ?

– А разве вы на такие предложения согласились бы?

– Нет, конечно! Погубить бессмертную душу ради мирских соблазнов – это неимоверная глупость. – Слава Верховному, далеко не все в этом мире придерживаются таких взглядов! – Знаете, мсье дьявол. Я всю ночь не сомкнул глаз, молился. – Сказать ему, что результат бессонной ночи огромными буквами кругов под глазами написан на его лице? Ладно, не буду сбивать его с мысли столь плоскими шутками. – Просил Единого дать мне ответ, приходить на эту встречу или нет.

– Хоть вы и пришли, но, думаю, ответ вами получен не был. – Усмехаюсь. – И называйте меня Сергиус, если вам будет легче.

– Спасибо. Но вы ошибаетесь. Я получил ответ. – Меня как кувалдой по темечку стукнули. Очень схожий эффект оказали эти слова. – Когда уже был близок рассвет, я обратился за помощью к писанию. Так часто бывает в трудные минуты жизни. Наугад раскрыл священный текст и принялся читать со случайного места. И что вы думаете, на каких страницах писания открылась книга?

– Вы так хорошо рассказываете, что я не хочу портить своими догадками ваш рассказ.

– Мои глаза пробегали по знакомым строкам, и они открывались мне с совсем иной, не привычной стороны. На рассвете я перечитывал писание от Ивиара.

– Рискну предположить, описание того, что происходило в Лиасской пустыне? – В этой части священных текстов, записанных, как утверждает церковь, лично учениками Амиара, рассказывалось о попытках дьяволов совратить душу сына Божьего.

– Именно. О?! Мне только сейчас пришло на ум. А не вы ли, случаем…

– Не имел такой чести, тин Ламир.

И почему я не могу врать, а то так можно было бы разыграть этот момент! Но нет. Да и по правде, мне самому хотелось выиграть эту душу максимально возможно честно. Меня охватывал самый натуральный азарт.

– Спасибо за ответ. Так вот. Я продолжу свой рассказ с вашего позволения. – Киваю. – Читал писание и думал. Если Амиар смог противиться дьявольским искушениям, этим мерзким соблазнам… – Но тут он вспомнил, что не на проповеди, а я – дьявол, а не его паства. – Извините, увлекся.

– Ничего, ничего, я понимаю, что такое сила привычки.

– Благодарю. Священный текст заставил меня по-иному посмотреть на то, что вы мне предложили. Я же не дурак, понимаю, что эта встреча суть хитрая приманка, заглотни я которую, прельстись на наживку – и все. Потеряна моя душа для Света.

– Не нахожу изъяна в ваших рассуждениях. – Ну и что он тогда пришел с такими-то мыслями?! – Позвольте спросить, дорогой мой собеседник. Почему тогда решились?

– Если Амиар смог противиться искусам… Не смотрите на меня так! Я даже в мыслях не ставлю себя на одну ступень с Искупителем! Но ведь его жизнь – пример нам всем, живущим на этой земле. То… – Он смочил горло небольшим глотком родниковой воды. – То я просто не мог отказаться от встречи и прогнать вас. Ведь Амиар не изгнал дьявола, он выслушал все его посулы, он проверил силу духа своего перед искусами тьмы. И почему я, тот, кто в непомерной гордыне своей мнит себя его ничтожным последователем, должен поступить иначе?