Павел Мороз - Восхождение пламени

Я присвистнул: это сколько ж он в катакомбах кукует? Насколько я помнил, нынешний император на своем посту уже около десяти лет.

– Хорошо. – Я сел на топчан, прислонившись спиной к стене и подтянув под себя ноги. – Слушай.

– Война, говоришь? – задумчиво пробормотал Дориан, все так же нависая надо мной, даже не подумав присесть, а ведь я говорил четыре часа…

Хорошо быть личем – не устаешь и на потребности тела можешь плевать с высокой колокольни. А вот мое тело кое-чего хотело, а именно – жрать. Последние два дня выдались довольно активными, а я ничего, кроме пары глотков жижи из приснопамятной лужи, во рту не держал.

– Дориан, – отвлек я некроманта от мыслей. – У тебя ничего поесть нету?

– А? – потерянно переспросил лич. – Откуда? Я же не ем.

– А волки? – не сдавался я. – Они-то живые.

– Я бы не советовал тебе это есть… Сомневаюсь, что даже я выживу после такого глупого поступка, – пошутил маг… Наверное, пошутил. – Впрочем, остаются еще сами оборотни. Будешь?

Я надолго задумался, оценивая свое состояние.

– Повременю пока… – В связи с настойчивыми требованиями желудка я решил окончательно прояснить ситуацию. – Ты проведешь меня на поверхность? Я уже все рассказал, извини, что так мало, но я недавно в империи.

– Ничего, твоя история важнее любых новостей, – отмахнулся Дориан. – На такую удачу я и не надеялся… Дам проводника, мне приближаться к поверхности слишком опасно.

– Но ведь некромантия не запрещена в Арране, – удивился я. Насколько мне запомнилось, деканом факультета Тьмы в Арранском Университете был как раз лич – и ничего, никто его на костер не тащил. – Я не понимаю, почему ты сидишь под землей?

– Дело вовсе не в запрете. Такому магу, как я, не трудно скрыться от преследования властей, просто телепортировавшись, – заинтриговал меня Дориан. – Я вот уже добрую сотню лет сижу в катакомбах по другой причине. Только здесь, сливаясь с эманациями смерти, поднимающимися с нижних ярусов, я могу скрыть свою сущность от богов.

– Ты прячешься здесь от богов? Не думал, что это возможно.

– Вопреки всеобщему мнению, навязанному самими богами, – внешне спокойно начал лич, – боги не всеведущи, хотя и очень могущественны.

– Что же ты натворил, раз привлек их внимание?

– Я убил Верховного жреца Сигила. – Я с уважением взглянул на собеседника: чтобы убить Верховного жреца одного из Старших богов, нужно обладать немалым мастерством и силой, уж я-то знаю. – Тогда, сто лет назад, для магов Тьмы были не лучшие времена, костры полыхали каждый день… Когда в наш дом пришли паладины Сигила, Мария, моя жена, попыталась их остановить, объяснить, что я не практикую жертвоприношения… Она умерла у меня на руках. Раны, нанесенные клинками паладинов, невозможно залечить магией Тьмы, даже мне… Именно тогда, использовав для свершения обряда жизни убийц, я и стал личем, чтобы отомстить. Ну а об остальном ты можешь сам догадаться.

– Грустная история… Ничего, скоро ты сможешь выбраться из этой дыры, – обнадежил я лича, одновременно повторно намекая, что пора бы мне и честь знать, засиделся в гостях.

– Ты прав, уж что я умею делать хорошо, так это ждать. – Дориан на мгновение замолчал, а затем повернулся к двери, в которую как раз просунулась уродливая шишковатая башка оборотня, и несколько мгновений смотрел тому в глаза. – Я открою портал прямо на первый ярус, а дальше тебя проводит он. – Маг махнул рукой в сторону гигантского волка. – И еще, не стоит никому говорить обо мне – боги ничего не забывают… Я надеюсь на твою честность.

– Спасибо, Дориан, – уважительно поклонился я. – Я этого не забуду.

– Я тоже, – усмехнулся лич (его усмешку я определил, естественно, не по выражению лица), с легкостью, без всякой предварительной подготовки, открывая портал. – Иди! – Прямо из воздуха (а чему удивляться? Если он умеет создавать порталы с такой легкостью, то пространственные карманы для него вообще пара пустяков) в руке некроманта появился мой меч с поясом и тут же был брошен хозяину.

Я еще раз благодарно поклонился.

– До встречи, – почему-то произнес я, без раздумий делая шаг в черный овал портала.

Если бы некромант хотел меня убить, то не стал бы совершать такие сложные манипуляции.

Только сделав шаг из портала, я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Поймите правильно, лич отнесся ко мне хорошо, даже помог… Но это же лич, нежить, неизвестно, что у него на уме. Я до сих пор не понимаю, почему он меня отпустил. Неужели по доброте душевной? А как же несчастные, превращенные в оборотней? Конечно, с магом провернуть такой фокус сложнее, Дар сопротивляется проклятию, но для сильного некроманта это не критично. Впрочем, сомневаюсь, что боги (если лич не соврал) не знают, где засел их враг. Но, видимо, ничего сделать не могут или не хотят, так что Дориан, отпуская меня, особо ничем не рисковал. Да и место жительства он наверняка сменит – на всякий случай.

С мысли меня сбил толчок в спину – я совсем забыл о своем мохнатом проводнике, а тот прыгнул следом в портал и, естественно, наткнулся на нерасторопного человека.

– Эй, осторожнее, волосатый! – В ответ оборотень глухо зарычал. – Ладно, проехали.

Я отступил на шаг назад, уткнувшись спиной в стену. Блин горелый, я же забыл факел! Портал закрылся, прекратив освещать коридор. Причем каким образом черный портал был способен что-то освещать, я так и не понял, но факт оставался фактом: раньше я мог видеть, а теперь не могу. И это проблема.

– Р-р-р. – Метрах в десяти впереди раздался нетерпеливый рык «песика» размером с молодого быка.

– Слышь, псина, не гони! – возмутился я. – Я не вижу ничего!

Скорее всего, человеческую речь оборотни все же понимали, потому как в ответ на мои слова в коридоре стало светлее – шерсть оборотня засветилась зеленоватым светом.

– Ого! – Я уважительно присвистнул. – Я буду звать тебя Светлячком, согласен?

– Р-р-р! – оскалила пасть зверюга, продемонстрировав мне острые, как иглы, и многочисленные зубы.

– Проблем с зубами у тебя нет, как я посмотрю… Иду! Иду! Светящийся ты наш!

Так, в сопровождении бредущего впереди волка я и двинулся по лабиринту – медленно, но верно… Для ускорения процесса я предложил было оборотню поработать лошадкой, но тот как-то неправильно отреагировал… Зачем огрызаться? Конструктивное же предложение. Если есть ездовые собаки, почему бы не быть и ездовым оборотням? Дориан хорошо постарался, создавая своих «детишек», – таких крупных тварей я еще не встречал. Только ленивые, гады…

Зато быстрые.

Спрыгнувшая неожиданно с потолка тварь – паук с четырьмя лапами и хоботком как у мухи, шмякнулась на землю, не попав в шустрого волчка, вовремя почуявшего опасность. А вот ее товарки, довольно многочисленные, между прочим, не промазали – две дюжины существ разом разрушили мои представления о безопасности катакомб, посыпавшись с потолка градом. Причем не только на оборотня, но и на меня, что в нынешнем моем состоянии было не очень хорошо.