Олеся Шалюкова - Заговор теней

«Морок, – пояснила Лея. – А эти реальность, и связываться с ними мне не хочется. Так что быстро все внутрь!»

Последние мысленные слова прозвучали уже на бегу. Дверь закрылась за Карен, в коридоре воцарилась тишина.

Пнув стену, Лея коротко выразила все свое отношение к происходящему:

– Бред!

– Это не бред, – раздался тихий голос.

Звезда недоуменно повернулась. На полу подпрыгивал маленький огонек.

– Это мы.

– А вы – это кто? – уточнила Лея.

– Артефакты, – ответил вместо огонька Нейл, осторожно взяв демонессу за руку и отводя в сторону. Там, где она стояла, из стены выпучились и тут же исчезли кристаллы странного вида. – Один из магических принципов: когда артефактов очень много и все они активированы, то образуется пространство с нарушенными, искривленными законами. Происходят вещи, которые невозможно объяснить ни логикой, ни магией.

Огонек подпрыгнул:

– Верно.

– Нейл? – Карен шагнула в сторону от стен, прижавшись к вампиру. – То есть то, что здесь, – иллюзии?

– Не совсем. Они очень даже реальны. И если появится крыса, то она, – дракон подхватил за длинный красный хвост крысу, выбежавшую из дырки у пола, – может укусить.

Извернувшись, маленькое порождение тьмы с удовольствием цапнуло подставленный палец и… исчезло.

– То есть подожди, – Лея потерла виски, – ты сейчас хочешь сказать, что овеществляются наши же желания?

– Ну, – Нейл покачал головой, подставляя ладонь огоньку, – не совсем. Если ты пожелаешь, например, рояль, то он появится, но будет… – дракон фыркнул, – с клыками, зубами и прочим. Понимаешь?

– Отрицательные проявления всего, что осуществится.

– Верно.

– Ладно, – резко переключила Лея свое внимание на огонек. – А ты… что?

– Артефакт. Мне просто скучно… Я активирован давно, вот и брожу тут. Последнее время стало повеселее, появилась соседка. Но пару дней назад она упала и больше не поднимается.

– Тогда, может быть, ты проводишь нас к ней? – спросил Вир.

– Зачем? – удивился огонек. – Вы хотите умереть?

– А это здесь при чем? – уже хором возмутились девушки.

– Там святилище Некромикона. Там нельзя дышать.

– Нам придется туда отправиться, – развел руками Стар. – Нам нужен этот артефакт. Но как-то все уж слишком удачно складывается. Вам так не кажется? – обернулся вампир назад. – А вообще, что-то стало слишком тихо…

Звезда кивнула. Огонек подпрыгнул на ладони Нейла.

– Это не страшно. Это просыпается Дьявольская книга стражей.

– Каких стражей?

– Тени.

– Какой тени?

– Всеобщей. – Огонек весело подпрыгнул. – Она не бросается на людей. Ей просто, как и мне, скучно. Но она развлекается по-другому, меняет мир вокруг.

– Меняет… мир? – удивилась Карен.

– Да, – кивнул огонек. – Ну мы идем?

– Идем, – медленно ответил Нейл.

Коридоры плыли перед глазами, от хаотической смены красок и вообще окружающего пространства очень скоро заболела голова.

И когда перед звездой образовалась дверь в камеру Некромикона, все вздохнули с облегчением. Картинка, представшая их взгляду, была хоть и отвратная, зато устойчивая.

Тяжелая, достаточно высокая дверь, немного искривленная, висела на паутине прямо в огромном черепе.

Шарахнувшись от пауков, Лея вцепилась в руку Нейла. Дракон, не веря, посмотрел на девушку:

– Ты чего?

– Пауки…

– И что?

– Я их немного боюсь, – смущенно ответила демонесса и взвизгнула, когда с потолка посыпался хлам, а вместе с ним и настоящий дождь из пауков.

Нейл прижал Лею к себе и накинул ей на голову свой плащ, а затем потянул ее к двери камеры.

– Жизнь – хорошая штука, – задумчиво сказал Вир, созерцающий огромный скалящийся череп, в который предстояло шагнуть, чтобы пройти к двери. – Но, хоть меня…

– Тсс! – Стар заставил эльфа замолчать. – Не говори таких слов. Иначе Некромикон тебе в этом поможет. Вообще никаких слов про себя. Всем все ясно?

– Неприятности будут? – уточнила Лея.

– Уже есть, – хмыкнул вампир, первым проходя в пасть черепа. Вслед за ним потянулись остальные.

Первым на берег выкинуло вампира. Откашливаясь от кроваво-алой воды с неприятным металлически-соленым привкусом, Стар оглядывался по сторонам и пытался понять, где он очутился.

Вокруг было пусто и затхло. Рядом никого из друзей и ничего, где можно спрятаться.

В небе скалился огромный череп…

Карен очутилась в огромном зале, пол в котором был расчерчен на белые и алые квадраты. Девушка стояла на алом квадрате, а на краю доски возвышался страшный алый череп с закрытой челюстью…

В первый момент Нейл даже не смог понять, что происходит. Просто вокруг оказалось небо, и он падал куда-то вниз.

Обернувшись в дракона и оглядевшись по сторонам, мужчина обнаружил, что совсем один. Только бескрайнее небо и далекий небесный остров в виде черепа…

Лея, споткнувшись на пороге, болезненно охнула и обнаружила себя сидящей на каменных ступенях огромной лестницы, уходящей куда-то вверх.

Рядом с ней сидел мужчина, подпирающий подбородок кулаком.

– Вы кто? – спросила демонесса осторожно.

Мужчина вздрогнул, повернулся к ней:

– Ты меня видишь?

– Ясно. Не должна?

– Должна, – возразил незнакомец. – Но не так. Твои друзья видят сейчас меня как огромный череп где-то вдали. Попытавшись до него добраться, они обнаружат, что это невозможно…

– Ты Некромикон?

– Да, я воплощение этой книги. Я же не виноват, что меня почему-то всегда воспринимают как череп?

Прозвучало это с такой обидой, что демонесса невольно рассмеялась:

– Я думала, ты другой!

– Какой?

– Страшный. Холодный.

– А ты вообще обо мне слышала? – удивился Некромикон.

Лея кивнула:

– Ари рассказывала.

– Кто такая Ари?

– КэРидана, Ариминэль, я не знаю, под каким именем ты ее помнишь. Она когда-то была воплощением твоего гласа.

Некромикон помолчал.

– Почему была? – неохотно спросил он наконец.

– А сейчас она… – До Леи дошло быстро. Побледнев, как полотно, она посмотрела на Некромикона. – Она у тебя?!

– Да. В моей камере. Сил в ней осталось всего чуть-чуть… – Мужчина посмотрел вверх, непонятно откуда взявшийся ветер растрепал его седые волосы. – Я давно не видел ее. И, признаться, даже обрадовался, когда почувствовал ее приближение. Решил, что она наконец вернулась. Что она поняла, что я могу собрать ее воедино. Каково же было мое изумление, когда в тюрьму швырнули целую КэРидану… но пленницей.

– Она… – Лея прикусила губу, – еще жива?

– Да. Но если отсюда не уйти, то долго ей не прожить.

– Но… кто же ей поможет?!

– Эльф, – ответил Некромикон.

– Но он…

– …не попал в мою ловушку. Он немного раньше понял, кто пленница острова, и прыгал в мою камеру именно за ней.