Олеся Шалюкова - Заговор теней

– Ага, – кивнула Лея и приглушенно пискнула, когда Нейл резко развернул ее к себе. – Ты чего?

– У тебя в голове совсем ничего не осталось? Пусто? Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что могла погибнуть? Что я мог не успеть? И воронка от активированного артефакта поглотила бы тебя?

– Во-первых, – мягко отозвалась Лея, – артефакт, пролежав под водой, растерял всю свою силу. Максимум, он бы меня выкинул в километрах ста отсюда. А во-вторых, я маг – и могла бы сама взлететь.

– Ты девчонка! – рявкнул Нейл. – Ты хоть понимаешь, что могла умереть? Ты же…

Демонесса вздохнула, шагнула ближе к дракону:

– Нейл, не кричи на меня.

Дракон смерил девушку откровенно злым взглядом:

– Лея, ты понимаешь, что твой поступок был безалаберным? Глупым? И откровенно говоря…

– Без меня вы бы не нашли меч, – пожала плечами демонесса. – В конце концов, это же артефакт, и, чтобы он показался, нужно было…

– Да плевать на меч! Ты понимаешь, что подвергла себя опасности?

– Разве это в первый раз? – еще больше удивилась девушка.

– Мне все рав…

Лея вздохнула, закатила глаза, шагнула ближе к дракону, прерывая его жаркую тираду поцелуем.

Потрескивали едва слышно в костре угли, языки пламени жадно облизывали хворост, в шалаше из веток среди широких лап незнакомых деревьев спали Карен и Чума, – девочка за вечер немного оживилась и больше не вздрагивала, когда ее о чем-то спрашивали или касались.

Вир с Леей отправились на охоту. Питаться чем-то сотворенным демонесса категорически отказалась, хорошо, благодаря магии Карен около воссозданного моря, окруженного высокими деревьями, были и животные, и птицы. А в озере завелась рыба.

У костра остались Стар и Нейл. Вампир время от времени поглядывал в сторону шалаша.

– Плохое предчувствие? – спросил тихо дракон.

– Скорее, ощущение беды.

– А в чем разница?

– Предчувствие основано на даре. Где-то там, в грядущем, что-то изменяется, а я читаю это в окружающих нас знаках. А ощущение – нет знаков, нет ничего настораживающего, но кажется, что беда уже пришла и заглядывает через плечо.

– Странно, – отозвался Нейл. – А почему ты не видишь знаков?

– Потому что ты не даешь.

– Как это? – удивился дракон.

– Твой дар. Ты неосознанно меняешь… – Вампир резко замолчал.

Нейл, все это время воспринимающийся как черное пылающее солнце, вдруг исчез… словно на картинку вылили воду, размывая ее. А потом появился в обычном образе.

– Так лучше?

– Что ты… как ты это сделал?

– Я просто не думал, что ты видишь… именно так. – Нейл создал из земли слабое подобие низкого кресла и пересел на него. – Мой дар – наследие давнего прошлого, которое я вспомнил, пока мы с Леей были на Кладбище богов.

– И занесло же вас, – вздохнул вампир, перебираясь с земли также в сотворенное кресло, только он выбрал для создания ледяную стихию.

– И не говори, – хмыкнул горько дракон. – Не стоило бы вспоминать всего этого. Но, впрочем, это было бы уже трусостью. И перекладыванием своих проблем на чужие плечи. В данном случае – на плечи Леи.

– Что с ней вообще случилось? – спросил тихо Стар. – И с тобой? Рожки… они, конечно, симпатичные. Но не припомню я их у драконов.

– А это… подарок. Не знаю, правда, от кого и в честь чего, но убрать их нельзя. Их даже замаскировать не получается!

– Не повезло…

– Не то слово.

– Вот как… Но я хотел узнать, ты, Лея, Вир – вы все как-то связаны?

– Когда-то очень давно моя душа была душой ничем не примечательного вампира. Меня звали лорд Нейл, и я был сыном главы клана вампиров. Подающим надежды дипломатом, трезвомыслящим и лояльным к людям. А потом, – Нейл вздохнул, – появилась Судьба. И пробудила в моей душе хаотический дар изменять будущее – мое и тех, кто будет со мной связан. Насколько я знал, такой же дар появился еще у двоих. Человек и оборотень также стали частицами хаоса в упорядоченной вселенной демиурга. Кто они, мне, естественно, Судьба не сказала. Неделю я метался между жизнью и смертью, не в силах выбрать одну или другую грань. А потом душа окончательно изменилась. И проснулся я уже, – дракон горько усмехнулся, – психом, который наслаждается чужой болью и смертью…

Стар вздрогнул:

– Ты… был? Ты помнишь все это?

– Нет, нет… – Нейл покачал головой. – Помнил от начала до конца там, на кладбище. А сейчас с каждым часом все это мутнеет. Не стирается, но уходит куда-то. Больше всего я боюсь, что однажды опять проснусь тем психом.

– Не проснешься, – покачал головой вампир. – Нас пятеро. Мы связны. Так что, в крайнем случае, твое безумие поделится на пятерых.

– Опять… – улыбнулся дракон. – Нас пятеро… и мы едины.

– Мы звезда, – прошептал ему на ухо тихий голос.

Ощущение Леи появилось и исчезло. Словно призрак далекого прошлого пронесся мимо и тут же растаял. Нейл вскочил на ноги.

– Я сейчас, – сказал он, мгновенно раскрывая за спиной крылья и взлетая. В дракона он обращался уже в воздухе.

Вампир проводил его недоуменным взглядом.

Лея остановилась, стряхнула с волос мелкую противную паутину и повернулась:

– Куда это нас занесло, Вир?

Девушка покрутилась на месте:

– Вир! Ау! Вир!

Эльф не отзывался.

– Да что же это такое, – в сердцах бросила девушка. – Вир!

Тишина и пустота были ей ответом.

– Вот, после этого и иди за едой! Славная вышла охота!

Попробовав позвать друга по внутренней связи, Лея неожиданно наткнулась на мощный блок. Кто бы ни заманил девушку в это странное место, он не собирался давать ей возможность позвать на помощь.

Словно отвечая на мысли девушки, впереди загорелись маленькие яркие огоньки, подсвечивая небольшую тропинку.

– А если не пойду? – крикнула Лея.

Темный лес позади нее исчез, высокие каменные столбы рванулись вверх, частоколом загораживая обратный путь.

– Ясно, – кивнула девушка.

Тропинка уводила демонессу все дальше и дальше…

– Лея! Лея! – Крик эльфа уже встревожил весь лес. Прилетевший Нейл опустился рядом с Виром.

– Что? – пророкотал огромный дракон. – Что случилось?

– Шли. Отвернулся. Она споткнулась, нога попала в какую-то расщелину. Только я подошел, чтобы помочь, как Лея откинулась назад и исчезла.

– Магия?

– Не почувствовал.

Дракон раскрыл крылья, приготовился взлетать.

– Возвращайся в лагерь. Как только я ее найду, убираемся отсюда. Нечего здесь делать, когда происходят такие странности.

– Как скажешь, – кивнул Вир.

Нейл смерил его задумчивым взглядом:

– А хотя нет. Полетели со мной. Пригодишься.

По широкому крылу эльф взбежал на спину дракона, устроился в углублении между гребнями.

И Нейл взлетел. Ощущение надвигающейся беды терзало его душу…