Олеся Шалюкова - Заговор теней

– Я пока займусь тем, что видела. Словами активации. Есть идея, и надо бы ее проверить.

– Проверяй, – согласились остальные, и каждый погрузился в свою часть устава.

Главы пришлось перечитывать по пять-шесть раз, но к рассвету все три способа нашли. Судя по задумчивому виду Леи, были какие-то результаты и у нее.

– Итак, – начал первым Вир, – лазейка первая, официальная. Звезда порядка, выполняющая контракт на благо академии, может разорвать его в одностороннем порядке в случае, если в отношении нее был совершен неправомочный акт, подрывающий внутренние устои звезды. Другими словами, если умудримся доказать, что Судьба вмешалась в наши внутренние дела и это привело к тому, что связи внутри группы исказились, контракт будет разорван. Подтверждением таких неправомочных действий занимается только один-единственный каменный оракул, находящийся на каком-то древнем острове, где-то у тьмы на куличках… Он дает ответ: «Контракт разорван» либо «Подозрения ложны».

– Оракул… каменный оракул. – Стар задумался. – Где-то я о нем слышал.

– От меня, – недовольно сказал Нейл.

К нему резко повернулись.

– Помните, я рассказывал, что когда-то очень давно моя планета была совсем в другом месте? В чужой вселенной. Когда Авалон вернулся на территорию вселенной Судьбы, рядом оказалась совсем маленькая планетка, блуждающая. Она раз в тысячелетие появляется в другом времени. Вот на этой планете и был каменный оракул с двумя видами ответов. Где-то лет через двадцать планетка ушла из поля нашей гравитации. И где она блуждает, драконы, скорее всего, должны знать! Впрочем, – тут же задумчиво добавил Нейл, – если не знают родственники, спросим у Шерри, нашего бессменного библиотекаря.

– Значит, мы должны посетить Авалон, – обрадовалась Карен.

Лея покосилась на нее:

«Мне не нравится твой энтузиазм».

«Да что ты! – отозвалась стихиария. – Мне просто Авалон приглянулся. Такой красивый… такой… огромный. Замечательный. Больше Авалона мне только твоя планета нравится».

«Это радует».

«Чем же?»

«Тем, – наставительно заметила Лея, – что в конце концов жить-то ты со Старом будешь на моей планете. У меня и на тебя уже есть эгоистичные планы».

«Это прозвучало страшно».

«Не более чем маленькая шалость…»

– Итак, второй способ, – продолжил Стар. – Если внутри звезды порядка есть триада – три артефакта миров, или тетрада – четыре артефакта базовых стихий, признавших лучей звезды своими хозяевами.

– Слишком сложно, – вздохнул Нейл. – Легендарные артефакты… Найти их и сделать так, чтобы они признали кого-то из нас хозяевами… Бесполезно.

– Почему же? – возразил вампир. – Лично мне этот вариант кажется более реальным, чем первый.

– А что за артефакты? – спросила Лея, глядя в свои записи.

– Три артефакта миров составляют триаду. Артефакт нижнего мира, или царства мертвых, – черная книга Некромикон. Артефакт среднего мира – книга живых Нингендохон. Артефакт верхнего мира – книга мира богов Годмайхон. Все три книги безумно капризные. И чтобы стать хозяином хоть одной из них, надо выполнить множество условий. Про книги среднего и верхнего миров ничего не известно… Некромикон, кажется, без хозяина где-то кочует.

– Кочует, значит… – Демонесса задумчиво постучала по своей тетради. – Я знаю, кто нам сможет помочь найти эту книгу.

– Ты о чем? – удивился Вир.

– В прошлом владельцем Некромикона была Ари. И если ее попросить, она поможет его найти. Если кого-то из нас книга признает своим хозяином, то можно будет поискать остальные две. Если же нет, то займемся вариантом с другим набором артефактов. А что за тетрада, Нейл?

– Почему ты спрашиваешь меня? – удивился дракон.

– Ты лучший артефактор, – отозвалась девушка. – Так что ты точно об этом должен знать.

– Верно, знаю… Но я думал, ты не помнишь!

– Это… – Лея хлопнула ресничками. – Я и не помню. Я просто видела, как ты работал с мечом и венцом…

Нейл прищурился, кивнул, но… не поверил. Да и все остальные посматривали на девушку с подозрением.

– И не смотрите так на меня, – обиделась она. – А то не скажу, что я нашла.

– Напрасные угрозы, – вздохнул Вир. – Скажешь.

– Скажу, – согласилась Лея. – Но это не значит, что перед этим не помотаю вам нервы. Ладно, не отвлекайтесь. Быстрее начнем, быстрее закончим эту канитель.

– Ты первая все это затеяла! – возмутились остальные лучи хором.

Демонесса невинно пожала плечиками:

– Да что вы говорите!

– Неисправима! – вздохнул Нейл.

– Кажется, прежняя Лея мне нравилась больше, – сказала Карен.

– А мне эта, – улыбнулся Стар. – По крайней мере, – шепнул он на ухо своей девушке, – она чаще улыбается.

– Не нравится мне эта улыбка, ой не нравится, – прошептала стихиария в ответ. – С такой улыбкой Лея строит гадости…

– Главное, чтобы не нам, – вмешался в разговор эльф. – Остальное переживем.

– Вы успокоитесь? Итак, тетрада базовых стихий. Стихию воды представляет Жезл Тритона, земли – артефакт Каменного дождя, огня – артефакт Драконьего огня. И не смотрите так на меня! Не я это придумал. Артефакт воздуха – Облачная ветвь.

– Так, – Карен задумалась, – это как-то все легко складывается. Например, Облачная ветвь хранится в сокровищнице моего братца… можно навестить и посмотреть в любой момент.

– Тетрада нам не подходит, – отозвалась Лея.

– Почему? – повернулись к ней остальные.

Девушка помахала в воздухе своими записями:

– Если я правильно все поняла, а поняла я точно верно… Но я девушка скромная, так что оставим некую вероятность того, что я все-таки ошиблась…

– Лея!

– В общем, один из двух незнакомых нам артефактов – это как раз и есть артефакт Драконьего огня!

– О… – тяжело вздохнул Стар, – у Судьбы этот вопрос продуман до мелочей.

– Не то чтобы продуман… – возразила Лея, потом вздохнула обиженно: – Но тетрада для нас не выход. Единственный набор, который нам поможет, – это триада артефактов миров.

– А последний артефакт? Ты расшифровала, что это может быть?

– Нет. – Демонесса покачала головой. – Нет. Зато стало понятно, что если мы найдем этот самый артефакт огня и артефакт бога добра, то на восьмой, последний, артефакт нам укажет столб. С точностью чуть ли не до сантиметра.

– Как он это сделает? – удивился Стар.

– Откроет портал, – отозвалась девушка.

– Ладно, – Нейл сверился с уставом, – осталось озвучить третий, нам однозначно не подходящий вариант.

– Это какой же? – поинтересовалась Карен.

– Умереть, – сказал тихо дракон. – Это третья законная причина, после которой контракт разрывается.

– Значит, у нас всего два варианта. Или триада артефактов миров, или же каменный оракул, – подытожил Вир.