Павел Марушкин - Земля негодяев

— Брешет небось…

— Ну, зачем ты так.

Спать уже не хотелось. Этот день выдался серым — впервые с тех пор, как Гаргулов сошел с поезда. Жемчужная пелена затянула небеса, но облегчения это не принесло, напротив: жара стояла страшенная, и к ней еще добавилась влажность. Одежда неприятно липла к телу, вуаль щекотала лицо. Раздеться, однако, не представлялось возможным: Адриадакис предупредила, что «белая погода» особенно коварна. Ультрафиолет проникал сквозь облака, и обгореть можно было запросто. Как только рассвело окончательно, девушка полезла в реку.

— Не переношу эту духоту, — призналась она. — Такие дни я вообще предпочитаю проводить в воде, почти не выныривая на поверхность.

— И часто здесь подобное? — полюбопытствовал Костя.

— Как правило, неделя-другая, во время смены сезонов… — Воды сомкнулись над головой Адриадакис.

Лейтенант тихонько хмыкнул.

— Странная у нас команда подобралась, не находишь, Саныч? Девушка-амфибия, два мента и парочка юных волшебников с непомерным самомнением… Кстати, чем это они занимаются?

Марикс и Ласса вытащили из корзины банку с головой злосчастного Фигассэ и проделывали с ней какие-то манипуляции. Заинтересовавшийся Гаргулов хотел было подойти ближе, но некая сила мягко остановила его: отпрыски Господина Высокое Небо давали понять, чтоб им не мешали.

— Похоже, Кость, придется нам с тобой подыскивать другую работу! — вздохнул Сан Саныч. — Мы ведь даже объяснить внятно не сможем, где пропадали все это время и чем занимались.

— Да уж! — хмыкнул лейтенант. — В психушку только так закроют… Теперь я понимаю, почему ты мне ничего рассказывать не хотел!

— То-то и оно…

— Но постой… Выходит, Дурко нам теперь ловить вроде как и ни к чему? — почесал затылок Костя. — И вообще вся эта история…

— С одной стороны, да, — кивнул Гаргулов. — Но раз уж взялись, дело до конца довести стоит, как считаешь? Детишкам поможем, хоть и противные они донельзя…

— Базара нет, надо… — Костя бросил задумчивый взгляд на речную гладь. — Ну, а потом что?

— До «потом» еще дожить надо! — хохотнул Гаргулов. — Давай, Кость, разбираться с проблемами по мере их поступления. Не думаю, что выручить ихнего папашку, — тут капитан кивнул на детей, — из подводной тюрьмы будет так уж легко.

— Кстати, а кто ихняя мамашка? — поинтересовался Костя. — Чтот-то я о ней ничего не слышал…

Слух у отпрысков Господина Высокое Небо был отменным.

— Неужели ты думаешь, что Господин Высокое Небо доверил бы процесс рождения и воспитания своих отпрысков какой-то самке?! — Марикс говорил в полный голос, нимало не заботясь о спящем лодочнике. — Он создал нас сам — тщательно и скрупулезно, следуя заранее обдуманному плану; и результат, как ты можешь видеть, намного превосходит вас, жертв хаотичного биологического процесса… Мы с сестрой совершенны.

— Клоны, — хмыкнул Костя. — Мечта безумных ученых.

— А потише нельзя? — спросил Гаргулов. — Если пофигист этот вас услышит, плакала наша легенда…

— Он спит… И потом, нам все равно придется чистить ему память.

— Маленькие чудовища! — буркнул Сан Саныч.

Впрочем, капитан сознавал, что в действиях Марикса и Лассы был определенный резон: отвратительный младенец наверняка догадается в конце концов, куда они подевались, и примет меры к розыску.

Адорабль возлежал на роскошной кровати с балдахином, ранее принадлежавшей вороньему герцогу, и неспешно потягивал из бутылочки. Внутри было подогретое молоко. Как ни уговаривал он своих нянек добавить в него капельку-другую ликера, ничего не вышло… Вот ведь незадача: стоит загипнотизировать кого-нибудь, как новоявленные союзники тут же начинают трястись над его здоровьем… Сквозь стену доносились раскатистые звуки: Степановна храпела во сне, словно вгрызающаяся в плотную древесину дисковая пила. Пока старушенции отдыхали, его охрану обеспечивали люди Хорхе. Тоже неплохо, конечно; но «бабки-индиго» оказались практически идеальными бодигардами: от их внимания не ускользало ничего. Правда, отпрысков Господина Высокое Небо это все равно не остановило… Ну что ж, проигранное сражение — это еще не проигранная война! Когда они встретятся снова, он будет готов преподнести маленьким эгоистам парочку весьма неприятных сюрпризов.

— И вообще: человек, не совершающий ошибок, по меньшей мере подозрителен! — пробормотал вундеркинд, оторвавшись на миг от соски. — Эх… Где там Адриадакис с ее тетрадкой? Это ж готовый афоризм, только записать…

Снизу донесся чуть слышный шум: звуки шагов, голоса. Младенец насторожился: любые новости сейчас могли резко изменить ситуацию, потребовать немедленного принятия решений. Спустя пару минут в дверь осторожно постучали.

— Войдите! — буркнул Адорабль. — А, Кван, приветствую… Неважно выглядишь, дружище.

— Очень много дел… — тяжело вздохнул Кван. — Еле успеваю, ночи не хватает… Сегодня днем спал всего пару часов, представляешь?

— Бремя власти — это прежде всего бремя ответственности! — понимающе кивнул Адорабль. — Мне тоже несладко приходится, а ведь надо еще поддерживать имидж, сам понимаешь — Дитя Нации не может быть чахлым заморышем с синяками под глазами… Я должен выглядеть на все сто!

— Да, конечно… — Кван смущенно потупился. — Я не стал бы беспокоить тебя по пустякам, но… Собственно, я по поводу герцоговых ворон… У нас возникли непредвиденные обстоятельства.

— Что такое?

— Ну… Мы ведь рассчитывали, что птицы уберутся из Аристопала, если устроить им хорошую взбучку, так? Этого не случилось. После того как наши люди подожгли городские казармы, они без особых потерь отступили в самые густозатененные районы города и блокировали их… Там узкие и довольно извилистые улочки: даже с огнестрельным оружием крайне затруднительно…

— Ну, мы ведь и не предполагали, что это будет легко, верно? Кроме того, чертахи теперь скорее проблема горожан, чем наша. Вот пускай и начинают, наконец, шевелиться…

— Да, но…

— Конечно, мне есть дело до этого! Только сам посуди — мы ведь не можем обойтись исключительно собственными силами. Я не Господин Высокое Небо, знаешь ли…

— Собственно говоря, они пытаются вступить с нами в переговоры.

— Это как?! — нахмурился младенец.

— Они выслали парламентера… Человека, кого-то из местных.

— И чего же они хотят?

— Для начала — остановить кровопролитие, я так понял…

— Переговоры, значит… Скажи, мы сумеем уговорить их всех собраться в одном месте? — младенец оттопырил губу и уточнил: — И раздобыть пулемет?

— Но это же, гм… Геноцид…

— Не вижу ничего предосудительного в маленьком локальном геноциде… — упрямо насупился Адорабль.