Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

Бойцов оказалось немного в запыленном помещении, все в исподнем, но с мечами и амулетами на шеях. Вот уж от чего бы не отказался Натан, так это от магической защиты. Однако время сейчас значило больше, тем более никто не решался на него напасть.

Он пересек заставленную кроватями комнату по диагонали, к выходу, дверь была открыта настежь и, выбегая, Натан ее прикрыл. Так спокойней, пускай это и была всего лишь иллюзия безопасности.

В широком коридоре, помимо боковых проходов размещались столы с наваленным на них обмундированием. Натан схватил походный плащ и шлем и тут же надел их, щит пристегнул на ходу — так хоть немного будет сливаться с другими солдатами. Также спрятал одни ножны в стол, так было быстрее. За спиной уже слышалась погоня, когда он выходил на улицу. Окружающая обстановка показалась ему суетой, но в следующую секунду стали слышны четкие отрывистые приказы командиров: «Угол седьмой и десятой», «Вышки восьмой» и тому подобное. Каждый знал свое место, один Натан метался из одной гущи солдат в другую. Его сердце бешено клокотало в груди, а на смену испугу пришло безумное веселье. Ему хотелось захохотать всем в лицо и крикнуть: «Вот он я, слепцы, среди вас!».

Когда бойцы повалили обратно на основную улицу, поняв, что нарушитель прошел казарму насквозь, мечник уже удалился на целый квартал и свернул к центру. Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не сорваться и не рвануть во всю прыть, и тем самым вызвать подозрение. На одежде и так остались следы пыли и известки, которая впрочем, от плесени была темно-зеленой, а не белой. Главное не позволять кому-то долго разглядывать его форму под плащом, так как это и не форма вовсе, а наемничья куртка, разодранная и перекроенная наскоро до неузнаваемости, да и из рукавов выглядывала кольчужная рубашка, в то время как на фострцах находилась лучших образцов чешуя двойного плетения. О таком качестве легкой защиты парни в конторе могли только мечтать.

Чем ближе он подбирался к порталам, тем пустыннее становились улицы. Приток адреналина спал, и Натан почувствовал боль и в лодыжке и на посеченном лице, почему-то левое плечо также причиняло некоторый дискомфорт.

Мечник дошел до площади Врат, и у него перехватило дыхание — около каждого портала стояла охрана человек по двести и бойцы продолжали прибывать с западной части Лимваса. Около Врат в Фостр разместился и вовсе целый полк, за ним освещенная тысячами огней вздымалась крепость, а на ее стенах находилось до полутысячи стрелков, готовых сделать из врага ежа.

«А неплохо я разворошил их пожаром». Сначала пропажа патрульных, затем огонь, пожравший пятую часть города. Они, наверное, решили, что совершено нападение и приготовились к обороне. А опасность-то пришла не снаружи.

Натан по широкой дуге обошел крепость, чтобы слиться вместе с прибывающим подкреплением. На это ушло не меньше получаса и теперь он опасался не успеть в те несколько минут, в течении которых будут открыты Врата.

Он, стараясь держаться в самой гуже солдат, где без освещения сложно было рассмотреть его внешность, вышел на площадь, не переставая благодарить Сарес за помощь.

Его строй направлялся к нужному ему порталу, огибая старую хибару, такие же стояли и в Нормеде при портале — там жила охрана. Это его единственный шанс, вблизи портала, освещенного тысячами светильников ему не затеряться, а стоит пробраться в это домишко, оглушить охранника, если он там конечно остался при такой-то тревоге.

Натан стал продираться сквозь плотную толпу к краю и когда оказался у самой халупы, то не поверил своему счастью — дверь была открыта. Теперь главное, чтобы там никого не оказалось. Он резко свернул и вбежал в нее, проверяя наличие посторонних — никого. Он очутился в коридоре с закрытыми дверями, но это уже мелось, главное, никто не увидит, как будут взламываться замки. Мечник подождал некоторое время, пока не удостоверился, что никого не заинтересовал его маневр. Затем уже намерился поддернуть запирающий механизм клинком и разрезать новый замок, так необычно выглядящий в обветшалом доме. Но с другой стороны послышались голоса, они были все ближе с каждой секундой.

Натан заметался по помещению в поиске укрытия, но ничего подходящего не находилось, а звучали уже металлические щелчки. В конце концов, он положился на удачу, грубо срубив замок последней двери и ворвался внутрь в последнее мгновенье.

Вышедшие из комнаты спорили о каких-то участках с номерами два, три, восемь и девять. Смысл их беседы был ускользал от Натана.

Было непонятно, куда попал мечник, будь это маленькая каморка или своеобразная гостиная, без света не разобрать. Он для начала весь обратился в слух, нет ли здесь еще кого-нибудь. Ни звука.

— Слош.

Подвешенный за нити артефакт тут же вспыхнул алым, а затем изумрудным.

У дальней стены шкаф, две койки по бокам, два стула, придвинутые к столу. У него заурчало в животе, в миске лежали остатки колбасы и целая краюха хлеба. Это было выше его сил. Он набросился на еду, словно ее вот-вот отнимут. Его не заботило то, что это чужие объедки, что едоки, оставившие пищу могут придти и обнаружить пропажу. За три дня в Лимвасе он успел возненавидеть кашу, сворованную из конторы, которая, оказывается, может быть черствой.

Колбаса ухнула как в пустоту, ничуть не снизив аппетит, и Натан ел хлеб с водой. На столе еще стояла бутыль с темной жидкостью, но мечнику нужнее трезвая голова, чем запас воды, а потому он допил последние капли из фляги и снова спрятал ее в «стол».

Натан ждал. Ждал характерного звука, который сопровождает работу Врат на Фостр. Появилось свободно время для размышлений, но лучше бы его не было. Слишком мрачные мысли посещали его голову. То, как он скитался по городу эти три дня в поисках хотя бы крох информации. Никто не говорил о порталах, пленных, вообще никто не касался этих тем. Всех интересовали «внешние» сражения: бой под Висом, взятие Виса, а главное потери со стороны Республики. Из разговоров было ясно, что этот Вис был сначала захвачен Фостром, а потом с боем отдан как и Фортос в свое время.

Пришлось идти на риск, захватывать солдата, однако редко когда они ходят в одиночку. «Да, точно — я убийца» — Натан сейчас думал о Ризе, как назвал его допрашиваемый капрал. Это была его вина, лишняя жертва. Он крайне неумело обращался со всем метательным оружием, даже Ронин в свое время бросил попытки его обучить этому умению, однако хвалил за успехи в стрелковом мастерстве. А тут… Сразу насмерть. У второго капрала шанса выжить в любом случае не было. После того, что он узнал из вопросов мечника его нельзя было отпускать, а оставлять связанного старым тряпьем капрала в трущобах нельзя — освободился бы и поведал историю об идиоте, возомнившем себя ловчее солдат Фостра. Тут никакие угрызения совести не мучили Натана, впрочем, как и за тех троих фострцев, выскочивших из-за угла казармы. Тут исход был ясен: или он их убьет или они его. Это война с ее убийственной простотой. Он отвлек себя более насущными проблемами: перемещением в Фостр. Ему предстоит выйти на складе, а там можно будет применить тот же трюк с клинками, прорубив проход в стене. Однако это стоит сделать очень быстро, очень.