Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

Волшебников не пришлось долго искать. Они обнаружились в самом центре толпы человек в сорок. Костры освещали округу, а Натан не знал, как избавиться от измененного зрения. Решил с этим повременить, придется же еще выбираться отсюда.

По пути нашелся всего один труп с обожженным лицом, возможно, остальная охрана разбежалась завидев разъяренных магов, а может сами волшебники применили такие заклинания, которые не оставляли от противника и следа. Натану уже приходилось сталкиваться с подобным при взятии Фортоса. В душе зашевелилась злоба, не на фострцев, а на чародеев вообще. Было нечто безумно неправильное в уничтожении человека полностью. Одно дело нанесение ран клинками и последующее захоронение в землю, как это происходит в Республике или Роддонское погребение в огне, но это ритуал. Даже вбитый в землю на Стальном поле левый фланг наемников конницей Фостра — тенями — не вызывал в нем большего возмущения. Все маги одинаковые, их не заботят последствия, все что им нужно, это ощущение могущества. И эту жажду им никогда не утолить и события в его родной стране это доказывали.

Мечник неспешно приближался к освобожденным и их освободителям и понимал, что в данный момент все они похожи друг на друга как капли воды: в рваной и грязной одежде, разгоряченные и опьяненные недавней битвой и с выражением крайней решительности. Их лица наверняка казались окровавленными в свете огней, но для мечника все было в серых оттенках. Натан вышел из транса, чтобы слышать разговоры, вопреки ожиданиям никаких взрывов эмоций не последовало.

Когда Натан подошел ближе, на него наконец обратили внимания несколько человек, но после замечания Илэна откуда-то из центра человеческой массы: «свой», тут же позабыли о нем, кроме одного человека, отделившегося от импровизированного собрания. Вид потрепанный, лицо в крови, а возможно это обычная грязь. Рукава ветхой рубахи закатаны, а полы заправлены в грубой ткани штаны. Он приблизился к мечнику и с недоверием спросил:

— Сержант?

— Дирт?

Бывший первый капрал изумленно разглядывал мечника с ног до головы. Пускай немного измазанный в траве и пыли, Натан все же выглядел не в пример лучше пленников.

Дирт находился в растерянности.

— Че эт с глазами у тебя? — Выдавил он, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Дела магов…

— А-а…

— Дирт, где группа?

— Они пошли к карцерам, забрать Линса.

— Все живы?

— Хе, да. Я уж думал тебя самого ухлопали на перевале, Ронин.

— Где Лили?

— Она обсуждает с каким-то «коллегой» план дальнейших действий.

Очевидно, Илэн и Дирту чем-то не понравился, но выяснять это Натан не стал.

— Нашли, где остановиться… — Возмущался капрал. — С минуты на минуту сюда могут нагрянуть. Там, — он указал рукой в сторону почти потухшего пожара. — Там находилась казарма надзирателей, в ней площадок выхода штук пять осталось. Неровен час подмога прибудет.

— В огонь? Думаешь, что говоришь? — Спросил его кто-то из толпы.

— Что для мага огонь, если он прибудет сюда в полной готовности отражать нападение? Уходить нужно и как можно скорее. — Упорствовал Дирт.

— Вот и беги, песочник, тебе не привыкать.

Дирта удержал Натан, рубаха в его руках порвалась еще больше, но капрал, поиграв желваками, не стал выяснять отношения прямо сейчас, но было видно — затаил обиду.

— Сержант, ну ты-то должен понимать всю опасность ситуации.

Натан удивился тому, насколько переменилось мнение Дирта о его персоне. Раньше он не замечал этого, думал дуэль с мастером меча в столице заставила капрала не то чтобы уважать, но опасаться своего командира, а сейчас тот общается с ним как с давним другом. Впрочем, стоит ли так уж этому радоваться?

— Ты прав, нужно покинуть это место как можно скорее. Нужно забрать Лилиану, парней и уходить…

Натан вдруг понял, плана по возвращению у него не было. Всю дорогу эта проблема не казалась такой важной, лишь бы добраться к Игле и освободить узницу. Все остальное меркло рядом с основной целью. Наверное, если бы ее здесь не оказалось, он так и остался сидеть, не зная, куда податься.

Ему не пришлось принимать решения. Одни люди засуетилась, другие вполне целенаправленно собирались в группы, третьи нерешительно переминались с ноги на ногу в стороне. Дирт накинулся на последних с расспросами, но Натана интересовало другое. Он отыскал взглядом девушку и, раздвигая локтями не желающих сторониться, направился к ней.

— Лили, что происходит?

Она не сразу отвлеклась от разговора с другим магом.

— А?

— Что вы намерены делать? — Нетерпение мечника постепенно переходило в раздражение, в первую очередь на себя, потому как упустил контроль над ситуацией.

— Нужно спасти беженцев с Гирани. Долго объяснять… Мне пора.

И скрылась за спинами людей образовавших небольшой круг. Секунд через десять около пятнадцати человек исчезли, и мечника вместе с парочкой таких же невезучих зашвырнуло в образовавшуюся воронку пониженного давления, едва не столкнув их лбами.

— В порядке? — Подыматься ему помогал Нимус, единственный из волшебников оставшийся в разрушенном поселении пленников. — Не беспокойся, с ней ничего плохого не случиться. Илэн маг-творец и он не позволит кому бы то ни было погибнуть под его началом.

Это Натан отнюдь не успокоило. Это предполагало больше тревог, нежели успокоения. Чародей, по силе которого здесь нет равных, и без магической защиты и разряженных артефактов у мечника нет никаких шансов противопоставить себя ему в случае непредвиденных обстоятельств. Привычка во всем видеть подвох и здраво сопоставлять свои и чужие возможности заставила его еще больше нервничать. Откуда этот тип вообще здесь взялся? Чтобы взять живым творца необходимо застать его врасплох, что в условиях похода практически невозможно или… Или он не подданный Республики. Догадка буквально пронзила мозг, догадка о том, что он во второй раз потерял Лилиану.

— Капитан, собирай народ. Выдвигаемся.

— Куда? — Тупо спросил Натан.

— Как можно ближе к Рубежу…

— А как нас найдет Илэн? — Вопрос был задан словно между прочим.

— С помощью метки. — Маг показал на обычный с виду камень в руке, у него даже кармана не нашлось, чтобы спрятать его. — Он подаст сигнал и нам нужно будет соорудить площадку выхода. По крайней мере, что-нибудь похожее на нее. Ну, так как? Поможешь с организацией отхода?

Подозрения переросли в уверенность. Идеальный вариант западни, где жертва сама роет себе яму, фострцам даже не придется сильно напрягаться. Магов увели на сомнительную операцию по спасению неизвестно откуда взявшихся беженцев, а из построенной площадки вынырнет пятерка волшебников и размажет поверивших в собственную свободу заключенных тонким слоем по всей окрестности, даже и одного Илэна хватит, если он действительно маг-творец. А судя по количеству людей, перенесенных им за один раз так и есть. Или ему помогала и Лилиана?