Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

— Можно Вас отвлечь?! Здравствуйте. Я прибыла на формирование дальнего патруля от гильдии магов по практике.

Когда человек поднял голову, на его лице уже играла улыбка.

— Здравствуйте-здравствуйте! Я Смир. Просто Смир.

— А я Лилиана Тормис. К Вам приходило уведомление?

— Приходило… Ты проходи! — Смир только хотел подняться со стула, но его остановил вопрос, донёсшийся от двери слева.

— Лилиана Тормис, почему не прибыла в установленный срок?

Вербовщик, не оборачиваясь к задавшему вопрос, сразу пояснил:

— Знакомься, Лилиана, твой командир. Ронин Кенрид — весельчак и душа любой компании. Верно, Змей?

Девушка окинула взглядом невзрачную фигуру, что-то не сильно ее сержант подходил под такое описание.

Ронин стоял на лестнице, одной рукой держась за крепкие на вид перила. Поза словно выражала вопрос: сойти вниз или вернуться на второй этаж? Одет командир в серый поддоспешник, что для такой погоды вообще полный абсурд, хотя в здании конторы выстроенной из камня и было прохладней. Темные волосы могли доставать до плеч, но их убрали в хвост. Присутствовали густые усы и борода, а потому самой выразительной частью его лица являлись глаза. В полумраке они поблескивали как два угля в догорающем костре.

— Но ведь отправление двадцать восьмого июля…

Ронин приблизился к новоприбывшей наемнице, и Лилиане бросилось в глаза разительное его отличие ото всех, кого она встретила с момента прибытия в Шорут. Будто вернулась обратно в Гостим к этим кислым лицам, которые бредут через парящие мосты к своей рутинной, годами не меняющейся работе в правительственный район. Безучастность ко всему и такой же тон.

— Это последний срок. Ваша комната на втором этаже западного крыла. — Сержант указал пальцем в потолок. — Восьмая справа. В шесть построение отряда во дворе, а затем оснащение на оружейном складе. Не опаздывать.

— Не обращайте внимания, Лилиана! Это его обычная манера общения.

Ронин вышел в дверь напротив входа и рабочего стола Смира, последний последовал за ее новым командиром.

Девушка не удержалась и заглянула в журнал на столе. Лишь цифры и буквы между ними, много столбцов, строк, объединенных выделениями по непонятной ей схеме — ничего интересного.

Личные покои нашлись быстро и подобно всей конторе не отличались богатством меблировки. Не казарма и то хорошо.

Лилиана всё оставшееся время до означенного часа провела у окна. Вид за ним был немного разнообразней чем унылая картина самой комнаты. Хоть волшебнице и было жалко рвущих жилы наёмников, но она втайне радовалась той комедии которая разыгралась при подтягивании одного бойца. Вернее при его попытках подтянуться. В конечном итоге помощник Ронина приказал другому бойцу помочь своему товарищу. Сам же сержант следил за происходящим со стороны, лишь иногда что-то подсказывая «капралу Расту».

Вскоре ее заметили и тренировка обрела второе дыхание, и все же к окончанию они едва могли волочить ноги.

Наконец-то пришло понимание того, что школа закончилась и впереди ждут настоящие испытания. Никто не гонял магов на плацу все два года обучения, сейчас тоже не станут, только атмосфера серьезности окружала наемную контору, несмотря на внешний налет беззаботности.

Скорее всего, наблюдение за обучением обычных солдат навеяло на нее такие мысли, что их готовят не просто магии, искусству, а вполне конкретному делу — убивать. Раньше она как-то не осознавала свое стремление стать боевым волшебником, некогда было думать о таких с виду понятных вещах. Ну не быть же ей целителем, в конце концов. Нет, помогать людям Лилиана любила, но помогать и лечить немного разные понятия и посвящать этому жизнь не хотелось. Она желала лишь уметь себя защищать…

Утром их построили во внутреннем дворе, где вчера до самого вечера и занимались рекруты. Девять мужчин и одна девушка пускай в строгом рубиновом походном, но все же платье. Удобные туфельки без подбора резко выделялись на фоне грубых башмаков остальных членов команды.

Сержант стоял в тени и неброское обмундирование словно было частью внутреннего пейзажа конторы — по военному практичное и невзрачное. Из-за крыши конторы вот-вот высветит Асор и для Лилианы командир вообще сольется с фоном.

— Я сержант Ронин Кенрид. В нашу задачу входит патрулирование восточной части Фостского хребта от Сирмы к Морфиту. Это примерно сто миль горной и лесистой территории. Две недели горных переходов. Дирт, Вайрим, ко мне.

Раздалось слитное: «Слушаюсь, господин сержант» и указанные наёмники подошли к командиру.

— Капралы Дирт Фартен и Вайрим Хонд. Капрал Вайрим руководит бойцами ближнего боя. Дирт — на тебе стрелки и артефактор.

— Я уже практически проводник.

— Что? — Ронин уставился на Лилиану.

— Я маг уровня проводник. Ну, почти… Вот практику закончу и получу официальный статус.

— Ясно… По поводу обмундирования: кольчуга у всех, щит с о…

— Как это у всех?! И у меня? — Опять перебила девушка.

— А что ты? — Спокойно спросил сержант.

— Что я? Я маг.

Сержант обдумывал что-то секунды две.

— Восл, ну-ка снаряди лук.

— Слушаюсь, господин сержант.

Лилиана наклонилась вперёд и в конце шеренги увидела, как стрелок с поразительной скоростью достал с налуча сам лук, размотал тетиву и натянул её.

— Лили, видишь центральную мишень? — Он указал на сбитые доски с разноцветными кругами за ее спиной. — Ты должна помешать стреле вонзиться в неё.

— Хорошо.

— Восл, центральная мишень, — и почти без паузы. — Пли.

— Подождите! — Лилиана не успевала закончить плетение. Её пальцы порхали, творя защитное заклинание, способное противостоять даже ударам другого мага не то что простой деревяшки, заостренной с одной стороны.

Она прекратила свои старания, когда услышала тугой звук попадания снаряда в красный центр.

— Неплохо.

Лилиана обернулась. Обращались не к ней, а к стрелку.

— Но это… это слишком неожиданно! Вы вдруг…

— Дозор не всегда сможет обнаружить засаду, а вражеские стрелки в первую очередь метят мага. Там времени вообще не будет, и ты погибнешь. Итак, у всех кольчуги…

— И вовсе я не Лили, а Лилиана! — Пробурчала девушка себе под нос, рассердившись из-за нечестных условий задания, но сержант услышал.

— Я назвал тебя так, потому что в условиях боя времени на произношение длинных имен не будет.

Она за рекордное для себя время сотворила заклинание безветрия. Теперь звук не мог ни покинуть плетение, ни проникнуть за невидимый щит снаружи. Из-за опущенной головы никто наверняка и не поймёт, что волшебница вообще говорит.

— Боя. Как же! Не хватит времени на создание заклинания… Ха! Имя не нравится…