Егор Седов - Прерванный полет

Водитель тут же был сдан на пост охраны, а Юсуф препровожден в комнату, практически ничем не отличавшуюся от его прежних апартаментов.

Тиада-Атум осталась отдавать приказы охране, а последнее, что Юсуф увидел, когда отправился за солдатом по извилистым коридорам, было лицо водителя — искаженное невероятным безысходным отчаянием.

— …милосердно, — услышал он слова девушки.

Что значит «милосердно»? Он предполагал, что водителю положена хоть какая-нибудь награда. Или «милосердие» относилось к нему самому?

— Ты был просто замечателен!

Лицо девушки сияло. Царапину на лице чем-то смазали, она почти не выделялась. Сейчас на щеках правительницы играл румянец, чего раньше Юсуф не замечал.

— Ты…

— Погоди, — Юсуф слегка отстранился. — Что с человеком, который нас подвез?

— С ним? Нейтрализация, конечно. Он слишком много увидел, и…

— Что значит — «нейтрализация»?! Ты его убьешь, верно?! Ты убьешь того, кого надо наградить?! Вождь непременно так и поступил бы!

Юсуф даже вскочил от возмущения. Сейчас ему было все равно, всесильная она правительница или кто-то еще. Человеческое существо не может так поступать!

— Вот поэтому твой вождь и допустил восстание, — спокойно проговорила она. — Таков порядок если человек увидел Тиада-Атум, зная, кто это, если он не на службе и бесполезен — а этот достаточно бесполезен и стар, — то его подвергают нейтрализации. Милосердной, разумеется.

— Так не будет, — прошипел Юсуф. — Может, и меня… Нейтрализовать?!

— Ты позволяешь себе слишком много спорить. Однажды это может закончиться как-то плохо. — В ее голосе по-прежнему не было никакого раздражения. — Разве ты считаешь себя бесполезным? Я бы этого не сказала.

— Что с водителем?

— Сейчас — краткий допрос. Нейтрализуют здесь. Ты успокойся, он уже смирился, когда понял, кто я. Для большинства жителей государства увидеть Тиада-Атум — высшее счастье, после этого можно спокойно умирать.

— Не знаю, что здесь и как принято, — Юсуф никак не мог забыть жалкий умоляющий взгляд этого несчастного. Ох, вряд ли это было великим счастьем! Почему-то хотелось наорать на эту девицу, холодно рассуждающую о смерти, наплевав на все последствия. — Не знаю. Но считаешь ли ты, что я сегодня кое-что заслужил? Хоть какие-то заслуги у меня есть?

— Конечно. И ты хочешь, чтобы я в награду приказала его отпустить? Да он сам, я в том уверена, покончит с собой, едва отсюда выйдет! Он — из «пятизначных», стало быть, послушен.

— Если я соберусь у тебя служить… Мне понадобится машина, так? А водить ее здесь я пока не могу. Не обучен. А водитель он неплохой, как я увидел.

— Много требуешь. Ему придется жить в одной из резиденций, сюда же нужно будет перевести его семью. Многовато! Но ты согласен служить мне?

— Да.

Юсуфу безумно не хотелось говорить это слово и вообще обещать хоть что-то. И что его подталкивало, он сам не мог понять. Спасение водителя внезапно показалось ему дурацкой и безумной прихотью человека, не знающего здешних обычаев. Но отступать было уже поздно.

— Я услышала.

В глазах правительницы промелькнул шальной огонек. Она вышла, прикрыв за собой дверь.

Из коридора послышался ее голос — девушка явно отдавала распоряжения.

— Ты его получишь, раз это так тебе нужно. — Она рассмеялась. — Но не думай, что сумеешь вот так настоять на своем. Со мной никто давно уже не говорит так, как ты, чужак Юсуф. Впрочем, награда тебе все же будет — я не считаю жалкую жизнь «пятизначного» чем-то достойным.

Она быстрым движением опустилась на четвереньки и, закинув кверху подол платья, обнажила выставленный задок с округлыми раздвинутыми ягодицами. Затем глубоко прогнула спинку и, обернувшись к Юсуфу, проворковала:

— Те, кто покушался, уже взяты. Все в порядке. Можно расслабиться…

— Хуже придумать трудно! — ворчал Ируатту. И это было правдой.

Местность была настолько открытой, насколько это возможно. Четверых путников можно было при желании разглядеть за несколько километров.

Хуже того — их путь лежал к горам, невысоким и абсолютно голым.

— В Серых горах золота нет! — хмыкнул Вит, наблюдая эту картину.

— Да, думаю, месторождений золота там нет. А тебе это откуда известно? Ты был связан с геологией? — спросил любопытный Ируатту.

— Да нет, не в геологии тут дело, — Вит рассмеялся. — Поговорка у нас такая есть.

— Странная какая поговорка! Где-то нет, а где-то может и быть, — пожал плечами бывший «шаман».

Не было там не только золота, но вообще ничего — по крайней мере, так казалось. Путники искренне надеялись, что опасной живности там тоже нет. Хотя особо рассчитывать на это не стоило.

— Ты хоть знаешь, куда мы движемся? — спросил Вит.

— Примерно. За горами — развалины города. Там можно даже ходить, но, в случае чего, есть счетчик радиации. Дальше — по берегу моря, чуть ближе к востоку. Там должен быть один наш пост — метеостанция. Примерно в трех днях пути. Тем, кто там служит, не позавидуешь.

— Почему? Скучно служить на такой «точке»?

— Жутко скучно — пока разная живность из моря не полезет.

— Мило! А мы, значит, потопаем по бережку? В подарок той живности?

— А что еще делать-то? Можно по горам, кстати, так и попробуем. Только небезопасно это. Думаю, нас ищут. И вряд ли люди с базы. Да и на базу я сейчас рассчитывать бы не стал.

Ируатту нахмурился — видимо, предательство кого-то из своих с большим трудом и мучительно укладывалось у него в голове.

Алекс шел позади всей группы. Мысленно он проклинал «богов» из Клана, которые придумали такую неумную и никчемную штуку, как походная обувь. В самом-то деле, что это за безобразие! Надо чувствовать землю под ногами, а не тащить на ногах лишнюю тяжесть. Тогда и выжить будет проще.

В чем-то он начал разочаровываться в «богах».

Наконец, когда Ируатту скомандовал привал, Алекс не выдержал — и снял высокие ботинки, долго расправляясь со шнурками.

— Так и пойдешь? — спросил «шаман», видя, как охотник из дикого племени начинает путь возвращения к дикости. — Тут могут быть ядовитые твари, так что не делал бы ты этого.

— Я их почувствую! — заверил Алекс.

— Смотри сам!

Пожалуй, не стоило его в чем-то убеждать. Пускай поступает так, как ему удобно — охотник, в конце концов. И неплохой охотник.

Дальше Алекс зашагал радостно и счастливо, присматриваясь и даже принюхиваясь к местности. В конце концов, «богам» свойственно одно, а племени Настоящих Людей — другое. В чем-то и Люди могут им пригодиться.

Впрочем, тем днем и вечером ничего необычного не случилось. Но что это был за след, обнаруженный ими?

Ируатту этого не знал, охотник — тоже. Хотя догадки у бывшего «шамана» имелись, и они очень ему не нравились. Вот и шел он, обдумывая происходящее, но не забывая отвечать на вопросы Вита — по крайней мере, так было легче.