Олег Маркелов - Рождение героев

– Значит, в этом зале нам делать нечего? – уточнил Прайд. – Сразу проходим в следующий?

– Точно так, – кивнул Регнар, вглядываясь во тьму, которая для него вовсе не была такой кромешной, как для остальных. – Здесь только саркофаги по обеим стенам. А вон там, кажется, как раз двери в следующую усыпальницу.

Гном махнул рукой в сторону стены, противоположной той, в которой располагался вход, приведший их в зал. Спутники осторожно двинулись в указанном гномом направлении. В конце зала действительно обнаружились целых два прохода, ведущие к лестницам, круто убегающим вниз. Спустившись по каменным ступеням, товарищи очутились в точно таком же зале со множеством саркофагов по стенам. Теперь уже никто не останавливался посмотреть на саркофаги, все торопливо миновали зал, вновь очутившись перед лестницами, уходящими еще ниже. Третий зал усыпальницы привел путников уже не к спуску еще ниже, а к высокому постаменту из цельного камня, на вершине которого покоился массивный каменный саркофаг, богатством украшений отличающийся от всех остальных.

Беглецы обошли постамент, надеясь отыскать выход из этого зала. За постаментом обнаружилась торчащая из каменного пола толстая плита.

– Как это сделано? – изумилась девушка, поднося факел ближе. – Я не вижу ни веревок, ни подпорок.

Никто не ответил ей, так как все, как и девушка, изумленно рассматривали возникшее перед ними творение эльфийских мастеров. В верхней части плиты зияло совершенно ровное идеально вырезанное отверстие размером с колесо телеги. А в центре этого отверстия, на равном расстоянии от всех краев, неподвижно висел идеальной формы каменный шар. Всю его поверхность покрывала тонкая резьба, сплетающаяся из причудливых орнаментов. По обе стороны от плиты стояли на витых кованых ногах две круглые жаровни с большими чашами, до половины заполненными фосфоресцирующей голубым светом жидкостью. Элейн невольно даже наклонилась к одной из них, приглядываясь и принюхиваясь, но, помимо необычного цвета, ничего странного не заметила – обычное масло для ламп. Одно удивляло – ни один сорт лампового масла не смог бы продержаться в открытых чашах сотни лет. Масло непременно испортилось бы, изменив свои свойства, и в конце концов высохло бы, оставшись лишь темными отложениями на глади чаш. Впрочем, по сравнению с висящим прямо в воздухе каменным шаром размером с голову крупного мужчины, наличие в светильниках масла казалось сущим пустяком.

В паре шагов за плитой с парящим в ней шаром высилась громадная арка, сложенная из тяжелых плит. Проход через эту арку преграждали столь же огромные створы ворот, полностью окованные покрытым тонкой резьбой железом. А над самыми воротами сверкал даже в тусклом свете факела символ, сделанный из серебра и драгоценных камней, который в точности повторял изображенный на медальоне знак: два полых полукруга с диском между ними.

– Что это все означает, Регнар? – спросил Прайд, касаясь рукой железа ворот и ощущая их неколебимую мощь. – Их никаким тараном не взять, даже если магией не защищены.

– Их не открыть так просто, – согласился гном, даже не глядя на ворота, а внимательно осматривая со всех сторон плиту с парящим в воздухе шаром. – Тут какой-то тайный механизм должен быть. Только бы понять, что надо сделать, а чего делать нельзя. Посмотрите-ка, тот рисунок над вратами похож на луну. Вернее, на луны. Горр, или Торр, или… Что-то их там многовато.

– Это же одна луна! – воскликнула Элейн, пытаясь рассмотреть рисунок в тусклом свете факела. – Сначала нарождающаяся луна, потом полная, а потом убывающая. Разные фазы луны.

– Наплевать на эту луну, – нахмурился Нарлинг, до сих пор чувствующий слабость от недавнего ранения. – Ты лучше найди нам тот рычаг, которым эти двери открываются. Это же вполне по тебе задачка.

– Тут темно слишком. От факела никакого проку, – посетовала девушка. – А подсказка, может, под самым носом у нас кроется, да только в такой темени не увидим ничего. Я, пожалуй, рискну зажечь эти жаровни. Не зря они тут стоят. Надеюсь, покойнички на нас за это не обидятся.

Девушка интуитивно потянулась факелом к левой жаровне, и почти тотчас раздалось легкое потрескивание разгорающегося масла, словно в него попало несколько капель воды. Через мгновение огонь в жаровне заполыхал ярким, но каким-то мертвенно-холодным, белым пламенем. И тотчас открылось то, чего не смогли заметить при бедном свете факела: со стороны жаровни в плите зияло еще одно вырезанное в камне отверстие. Только по размеру оно оказалось ровно таким, чтобы свет пламени, проникая сквозь него, освещал одну сторону висящего в воздухе шара, не касаясь ничего более.

– Словно молодая луна, – едва слышно прошептала слегка озадаченная Элейн.

В подземелье качнулся застоявшийся воздух, будто налетел короткий порыв ветра. По сложному орнаменту шара запрыгали искры, заставляя странный узор едва заметно мерцать. Все это длилось не больше мгновения, и если бы кто-то в этот миг моргнул, то произошедшее вполне могло укрыться для него за завесой сомкнувшихся век. И вновь все стало таким же темным и безжизненным, будто и не было вовсе ничего.

– Что это было? – удивленно воскликнул Прайд, делая пару шагов назад от каменного монумента. – Вы это видели? Или у меня в глазах…

Регнар потянул из чехла свой верный топор, древние руны которого едва уловимо мерцали, откликаясь на эльфийскую магию. Вряд ли он почувствовал близость врага, но отполированная крепкими руками рукоять могучего оружия успокаивала.

– Я тоже видел, – подтвердил Гефорг. – Ветер и искры на шаре.

– Колдовские штучки эльфов, – отозвался гном, озираясь по сторонам.

– Это случилось после того, как я зажгла… – зашептала Элейн, прислушиваясь к своим ощущениям и вспоминая каждое свое движение.

Не озвучив до конца своей мысли, она решительно шагнула ко второй жаровне и ткнула в светящееся масло факелом. И вновь пламя полыхнуло мертвенно-бледным светом, проникающим в точно такое же выверенное по размерам отверстие. Весь каменный шар озарился, словно луна в полнолуние. Ветер рванул с еще большей силой, растрепав волосы. Какой-то звук, непомерно далекий, долетел до путников, ощутимый не столько ушами, сколько нутром. На верхушке плиты полыхнуло голубым, светящимся льдом светом, который расплавленным стеклом побежал по орнаменту – сокрытым до этого момента знакам, – наполняя его, как кровь иссохшие вены.

– Что происходит! – воскликнул Прайд, с лязгом выдергивая из ножен свой меч и озираясь то на сестру, то на гнома, от которых надеялся сейчас получить подсказку.

– Смотрите на символ! – Гефорга вдруг осенило – он вспомнил, где видел показавшийся в самом начале знакомым символ. – Я вспомнил, что означает тот символ, который здесь изображен повсюду! Это знак Торра Искателя. И Элейн была права насчет луны…