Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Как тебе?

В черных блестящих ботинках Алластара, казалось, отражались обрывки облаков. Он потянулся, разминая плечи, и, похоже, вовсе не нуждался в ответе на заданный вопрос.

- Ты когда-нибудь задумывался на тем, что Шердак мог нам лгать?

- Шердак и без того виртуоз лжи. Оставь пауку плести свою сеть, сегодня я намереваюсь устранить все досадные ошибки.

- Что если Рениак не самый плохой персонаж истории? Мы ведь ничего о нем не знаем, кроме того, что он должен взойти на выдуманный Шердаком престол.

- Сентиментальность тебе не идет, да и Рениак нам никто. Лучше вспомни о брате. Какая разница, кто палач, а кто жертва? Этим вечером все закончится.

- Ты прав.

Сговорчивость Лерии несколько удивила его, но, отвлекшись на скрывшийся за углом эскорт из лошадей, Алластар застегнул пуговицы на куртке и неспешно, будто прогуливаясь, двинулся за ним. Лерия осмотрелась, хотя уже не надеялась увидеть недавнего незнакомца, и последовала за Алластаром, зная, что везунчик никогда не раздает личные приглашения присоединиться.

Почему мужчина наблюдал за ними или, может быть, ему был интересен лишь Алластар? Метка не жгла руку, как предупреждал Шердак.

Но значило ли это, что незнакомец не имел отношения к Рениаку?

- Послушай. - Лерии пришлось ускорить шаг, чтобы поравняться с Алластаром. - В трактире ты ясно дал понять, что в курсе о намечающемся приеме, устроенном орденом. Ты бывал там раньше?

- Естественно. Иначе я бы не знал, где он проходит.

- Судя по выданным пропускам, нежданных гостей на приеме не жалуют. Если ты один из приближенных, почему, услышав о приеме, ты удивился?

- Примерно дней семь назад пронесся слух, что Лига собирается отложить ежегодный прием до лучших времен. Учредители волнуются за безопасность союзников.

- А с каких пор ты стал прислушиваться к словам Лиги?

Алластар остановился на углу дома, разглядывая Лерию, будто только что встретил ее посреди площади.

- С тех самых, когда на моей руке обрела покой змея. Брат не рассказывал тебе, как сильно учредители любят головоломки? Летор ведь настолько уверен, что Рениак сейчас находится в Ярре, что даже я не берусь спорить.

- Хочешь сказать, что Лига специально готовит ловушку Рениаку, используя пятый орден в качестве приманки?

- Ага.

Алластар достал ключ из левого кармана, протянул руку и зажал его в кулаке Лерии.

- Ты разве не идешь?

- Видишь ли, в чем дело. Лига не пригласила меня. В другой ситуации я бы насмерть обиделся, - он подмигнул. - Если бы... Впрочем, ты ведь умница. Сама придумаешь причину. Кстати, мы пришли.

Лерия выглянула из-за угла, но заметила лишь наполовину стершуюся вывеску очередной торговой лавки.

- Здесь? - уточнила она.

- Отличное место, не правда ли. И самый центр города.

Склонившись в полупоклоне, Алластар жестом пригласил Лерию войти первой. Входная дверь держалась всего на одной петле, так что можно было подумать, что достаточно одного сильного порыва ветра, чтобы ее снести. Но за первой дверью обнаружилась вторая, укрепленная в проеме металлическими спайками. Лерия приподняла пальцем посеребренный круг, закрывающий замочную скважину, и вставила ключ, который дал ей Алластар.

- Не получается провернуть, - после нескольких безуспешных попыток произнесла она. - Ты уверен, что мы пришли по адресу?

- Более чем.

Улыбка, не сходящая с лица Алластара, с тех пор, когда они свернули к дому, прорезалась еще четче. Лерия уже знала, что та обычно обозначает, поэтому вновь зареклась затевать впредь какое-либо общее дело с ее обладателем.

- Почему ты постоянно петляешь в своих ответах, никогда не говоря прямо?

- Это скучно. К тому же, по-моему, у тебя неплохо получается толковать мои намеки.

Лерия промолчала, меняя в замке ключ на тот, что оставил Шердак. Замок щелкнул дважды, прежде чем ключ снова замер в скважине.

Арочный коридор замыкался кольцом вокруг зала, наполненный светом от сотен свечей.

- Нас не должны встречать?

- К счастью, сегодня все ждут куда более значимого гостя.

Двери распахнулись вовнутрь, едва Алластар ступил на последнюю плитку из серого камня. Зал тонул в голубоватом свете, преломляющемся от множества зеркальных поверхностей. Некоторое время это слепило глаза, но уже скоро Лерия увидела, насколько зал заполнен людьми. Найти среди них Рениака представлялось задачей ничуть не меньшей, какую еще в приюте приготовил для них Шердак.

- Лиге не привыкать к жертвенности.

Алластар шагнул внутрь, щурясь от яркого света и уже не замечая, как затворяются за его спиной двери, оставляя Лерию за ними.

Когда голоса смолкли, она невольно потерла метку на запястье. Если Лига, ровно как и Шердак, никогда воочию не сталкивалась с Рениаком, могла ли она превратить западню в смертельную ловушку, только лишь предполагая его присутствие на приеме. И так ли прост Рениак, надеясь поквитаться с гонителями на их же территории?

Навстречу Лерии из глубины коридора вынырнула целующаяся парочка, не пожелавшая разомкнуть объятия даже столкнувшись со случайным свидетелем их отношений.

Двинувшись в направлении, откуда они появились, Лерия обогнула зал и оказалась в ответвлении коридора, с одной стороны заканчивающемся вытянутым во всю стену витражным окном, перекрытым решеткой, а с другой - еще одной дверью, запертой, как и та, что располагалась на входе. Она коснулась металлической обшивки, но тут же одернула руку, почувствовав всплеск незнакомой магии.

Внезапно Лерию посетила смутная догадка, повинуясь которой она вставила в замок ключ Алластара, свободно прокрутила его вправо-влево и вернулась обратно.

Танцующие пары кружились в странном переплетении света и падающих теней.

- Не желаешь присоединиться? - Алластар держал в руках два бокала с вином.

- Шердак всерьез считает сегодняшний прием, устроенный Лигой, исходом всей истории?

Алластар слегка повел головой, как бы соглашаясь с таким финалом и даже не имея ничего против.

- Шердак не жалует Лигу, однако преклоняется перед ее авторитетом. И поэтому верит учредителям, как себе. Протекторы намерены во что бы то ни стало похоронить Рениака, они пожертвуют людьми, что пришли сюда. Еще один промах их явно не устроит.

- И выйти из здания смогут лишь те, кто получил второй ключ.

- Тебе явно не стоит опасаться. Я подарил тебе тот ключ.

Видя, что Лерию веселье занимает сейчас меньше всего, Алластар залпом выпил оба бокала.

- Шердак нашел самый простой способ покончить с нами, пригласив нас присоединиться к травле. Нас погребут здесь вместе с Рениаком.

- Думаешь, не по тому ли я сразу принял подарок старика и оставил ключ? Для всего мира этим вечером нас с тобой не станет. Рениака убьют, Шердак благополучно уйдет на покой, а твоему брату, быть может, Лига даже поручит прибраться после сегодняшнего вечера свиданий. Остается лишь Сайлен. Но кому дорог дрянной мальчишка, по недоразумению затесавшийся в нашу компанию?