Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

Лерия отошла к стене, где вытянулись в один ряд скучающие слуги, и подозвала крайнего из них.

- Вина? - потянулся было тот к разноцветным бокалам, когда его порыв остановила Лерия. - Не мне.

Парень удрученно мотал головой, пока Лерия объяснила, что от него требуется.

- Меня прогонят взашей, - забубнил он, старательно отводя глаза. - Не могу, извините.

Лерия вздохнула, выуживая последние оставшиеся сбережения на поднос. Подходящая работа ей так и не подвернулась, и на что жить дальше, она не могла представить.

- Тебя сегодня не выгонят, вылей ты вино за шиворот хоть всем служителям Лиги.

- Я даже не знаю, как они выглядят, - попытался вновь запротестовать слуга, но Лерия настойчиво подтолкнула его в центр зала. - Обещаю, тебя не уволят. А даже если и так, сколько платят прислуге, чтобы отказываться от предложенной мной суммы? Ведь я могу попросить о подобной услуге кого-нибудь из твоих приятелей.

Паренек кисло поджал губы, отчего Лерия поняла, что это оказался последний аргумент, сыгравший в ее пользу.

Слуга сгреб деньги, поправил одной рукой бокалы и, подняв поднос повыше, ловко замелькал между гостями. Оглянувшись на Алластара, пребывающего среди болтающих подружек с самым серьезным выражением на лице, Лерия двинулась вдоль стены.

Она не солгала, однако, это мучило ее гораздо сильнее. Лига начинала свой обряд, готовясь принести в жертву всех тех людей, которые явились на прием, зная, что Рениак в этот вечер среди них. И все те, кто не имеют второго ключа, не смогут покинуть зал, по крайней мере, прежде чем избранный не погибнет. Лерия без сожаления могла убить стража, но сущность Рениака до сих пор была ей неизвестна.

Нес ли он зло или с его восхождением закончилось бы правление Лиги?

Некоторые гости уже выглядели изрядно выпившими, громко переговариваясь и шумно реагируя на каждый поднесенный бокал. Мужчина, остановившийся у дальней колонны, не торопился заводить с кем-либо разговор и жестом отсылал от себя прислугу.

Лерия замерла, не рискуя подходить ближе, чем на полсотни футов. Паренек поднес бокал рядом стоящей женщине, обогнул колонну, сделал вид, что поскользнулся на гладком полу и наклонил поднос так, все его содержимое оказалось на белоснежном плаще незнакомца.

- Простите... позвольте я помогу вам, - донеслись обрывки извинений до Лерии, и она с облегчением выдохнула, видя, что все складывается, как задумано.

Мужчина попытался прогнать незадачливого слугу, но тот уже стягивал с него плащ, обещая оттереть все пятна и просушить одежду к окончанию вечера. Незнакомец дернулся и замолчал, поняв, что криками лишь привлечет к себе ненужное внимание. Лерия почувствовала, как сердце пропустила пару ударов, и не поверила своим глазам. Оба запястье мужчины, открытые высоким рукавом рубашки, были свободны от меток.

Почему же тогда он следил за ними на площади и зачем явился на прием?

Или то, что Шердак предрекал им скорую встречу с его нанимателем, было правдой?

- Твоими стараниями? - раздался возле уха голос Алластара, до этого момента следившего издали за происходящим.

- Это не Рениак.

- Вижу. Впрочем, это вовсе не означает, что он не имеет к меткам никакого отношения. - Алластар придержал слугу, уносившего плащ, и достал из кармана два ключа.

- Те ключи, что Шердак нам не отдал?

- Не берусь утверждать, однако, второй ключ от выхода он не мог получить, будучи простым приглашенным на прием.

Вновь заиграла музыка, и Лерия посторонилась, пропуская танцующую парочку, ту самую, что встретила недавно в коридоре. Заметив ее растерянный взгляд, Алластар опустил оба ключа обратно в карман и перекинул плащ на руку слуги.

- Почисти и верни его владельцу как можно скорее. Нельзя, чтобы он вспомнил о них раньше, чем это потребуется. - Последняя фраза относилась уже к Лерии.

- Разве ты не возьмешь их себе?

- Мне хватит того, что лежит в твоем кармане.

- Как же твои недавние спутницы? - Лерия озадаченно оглянулась, замечая, что те выглядели как кошки, упустившие клубок ниток.

- А как же стражи? - вопросом на вопрос отозвался Алластар. - Тебе ведь тоже приходится чем-то жертвовать на пути к цели.

- Ты всерьез намерен допустить смерти всех тех, что сейчас здесь?

- А ты предложи другой способ.

Алластар стянул еще один бокал вина у проскользнувшего мимо слуги.

- Все-таки ты пьян, - разглядывая в зеркальный потолок неподвижного в потоке танцующих пар незнакомца, с долей недоверия отозвалась Лерия. Ей казалось, что везунчик мог себя контролировать, если хотел. По крайней мере, в отличие от остальных, получивших метки.

- Немного, - щелкнув пальцем по хрустальной ножке бокала, согласился он. - И только сейчас я понял, насколько кстати пришелся бы Тресс. Ты позволишь?

Алластар, не дожидаясь ответа, крутанул Лерию вокруг себя. Гости удивленно повернулись на короткий взвизг, словно уже предвкушая начало представления и вмиг разочарованно скривились, видя, какой пустяк отвлек их внимание.

Лерия попыталась различить среди них наиболее заинтересованное лицо, совершенно точно зная: Алластар намерен притягивать внимание всех собравшихся, пока ему самому это не надоест. Как сытый хозяйский кот, что разрешает изредка себя погладить.

Легко коснувшись ее щеки, он растянул губы в непринужденной улыбке, словно ему принадлежал каждый угол дома и только досадная случайность не позволила выйти к приглашенным раньше.

- За Лигу, собравшую нас здесь!

Кто-то из гостей рассмеялся, то ли поддерживая живость его эмоций, то ли ставя их под сомнение. Лерия отступила назад, чувствуя, как Алластар медленно отпускает ее руку. Понимая, что у нее не так много времени, чтобы проверить догадки прежде, чем Алластар заиграется, она пересекла зал, оказавшись в противоположном его конце.

Музыка стихла. Скорее всего, по чьему-то приказу. Но сейчас Лерия не могла разобрать, кто из присутствующих мог бы его дать.

В зале звучал лишь голос повелителя фортуны, прерываемый звоном бокалов. Часть гостей явно желала присоединиться к его веселью.

Лерия развернула сверток, все еще смутно представляя себе, что именно собирается делать. Стрелять в незнакомца было слишком бессмысленно, но ничего другого, что могло подтвердить его причастность к меткам, она не могла придумать.

Услышав смех Алластара, отпустившего очередную шутку в адрес одного из стоящих рядом мужчин, Лерия прижалась спиной к колонне, насаживая стрелу.

Решение пришло само собой.

Когда-то Летор действительно научил ее стрелять. И теперь, намеренно собираясь промахнуться, она надеялась, что помнит его уроки. Стрела должна была пролететь на полфута левее незнакомца и разбить вазу из тонкого эшерского хрусталя.