Сара Зеттел - Наследие чародея

— Бриджит, не делай этого!

— Перестань. С тех пор как Калами вторгся в мою жизнь, мне все указывают — что я должна делать, а что не должна. Честно говоря, мне это уже осточертело.

С каждым словом решимость Бриджит крепла.

— Если бы речь шла лишь о том, что кто-то проник в мой дом, я бы не стала связываться. Пусть зимуют на здоровье. Но пойми, даже самое малое зло Жар-птицы обернется многими бедами. Ведь это не просто дом, это маяк. Если он будет разрушен… Если Жар-птица спалит его своим пламенем… Вокруг Песчаного острова полно мелей. Без маяка корабли не смогут найти безопасный путь. Хотя, если бы дело было только в этом, я бы еще могла остаться. Но позволить ей причинить зло людям моего мира, когда я могу что-то сделать… Нет, на это я не имею права.

Сакра взял Бриджит за руку:

— Может, именно на это она и надеется? Это может оказаться ловушкой.

Бриджит пожала плечами:

— Ловушкой больше, ловушкой меньше — какая разница?! Медеан и Калами уже давно только тем и занимаются, что заманивают меня в ловушки. Но я тоже не дура, и сил у меня достаточно. — Она расправила плечи и вздернула подбородок, взглянув Сакре в глаза. — Я видела, как тяжело было Калами плести магию в моем мире. Так что Медеан я не боюсь. К тому же теперь мне кое-что известно о собственных возможностях. Твоя задача — найти и вернуть Калами, чтобы он получил по заслугам.

— А если у тебя не получится? — прошептал Сакра.

За этими словами крылось нечто важное, и хотя это нечто влекло Бриджит с неожиданной силой, она запретила себе об этом думать. Не теперь. Не сейчас.

— Ты по-прежнему будешь здесь, с императрицей Анандой, — через силу произнесла она. — Это твой долг…

Сакра серьезно кивнул.

— А мой долг — там… — Бриджит замолчала. Слова сейчас не нужны. — Я скоро вернусь.

Она больше не могла смотреть на Сакру. Даже глядеть на карлика было легче, чем читать то, что написано в этих осенних глазах.

— Если, конечно, сударь не возражает.

Ворон захохотал глубоким гортанным смехом:

— Вы-то, сударыня, сама себе хозяйка. Можете расправить крылья и улететь хоть на луну, мне до этого нет никакого дела!

Сакра выпустил ее руку. Медленно-медленно он подошел вплотную к ворону.

— Я выясню, в чем истинная причина этого вмешательства, — сказал он так тихо, что Бриджит еле расслышала.

Они долго не мигая смотрели друг на друга — смуглый человек и ворон-оборотень. Затем карлик внезапно раскинул руки и подпрыгнул. В следующий миг на его месте каркал и хлопал крыльями черный ворон, а через миг не стало и его.

Бриджит молчала. Как же она устала! И к тому же голодна. Бриджит вспомнила, что ничего не ела после праздничного пира, да и тогда — совсем чуть-чуть. Однако все это не имеет ни малейшего значения. Пора отправляться домой.

Бриджит заглянула Сакре в глаза и увидела в них понимание.

— Позволь мне помочь тебе, — мягко предложил он.

— С удовольствием, — ответила она. — Честно говоря, я понятия не имею, как все это делается.

Сакра грустно улыбнулся:

— Это совсем нетрудно. Ты ведь возвращаешься туда, где родилась. В смысле магии дорога домой всегда легка.

— А в других смыслах? — с улыбкой спросила Бриджит. Мимолетное изумление мелькнуло в глазах Сакры.

— Законы человеческих сердец сильно отличаются от законов волшебства, — ответил Сакра, — и я разбираюсь в них гораздо хуже.

Затем они вместе вернулись в сокровищницу.

— Эх, были бы у нас ключи Медеан… — пробормотал Сакра, кивнув на ряды шкатулочек и ящичков. — Или хотя бы время, чтобы вскрыть заколдованные замки. Кто знает, какие талисманы и амулеты она здесь хранит… Ладно. — Он отмахнулся от этой идеи. — Нам нужно найти что-нибудь такое, что есть в твоем доме.

Бриджит рассмеялась:

— Нет ничего проще. — Она подошла к обломкам злосчастной Модели и вытащила из груды металла две латунные шестеренки и кусок медной проволоки. — На маяке этого добра полно.

— Отлично. — Сакра кивнул и снова окинул комнату взглядом. — Изготовление этих вещей — мастерство, которое связывает наши миры. К тому же и металл — вещество, существующее во всех мирах.

Он взял в руки посох, которым Бриджит намеревалась пристукнуть карлика.

— Подойди к зеркалу и положи на него ладонь.

Бриджит встала перед собственным отражением: одна рука прижата к гладкой холодной поверхности, в другой зажаты такие знакомые на ощупь медные детали.

— А теперь что?

— Теперь, — сказал Сакра, опираясь на посох, — остается надеяться, что твоя сила и впрямь так велика, как кажется. Я помогу тебе открыть путь, но пройти по нему будет нелегко.

— Ладно. — Бриджит сосредоточенно вгляделась в свое отражение. Несмотря на внутренний запрет, она не удержалась и посмотрела на отражение стоявшего позади Сакры. Глаза его светились нежностью.

— Возвращайся ко мне, Бриджит, — его рука коснулась ее плеча. — Я… Я… — Сакра замолчал.

«Я постараюсь», — мысленно пообещала она.

Он отнял руку, повернулся и начал вышагивать вокруг Бриджит и зеркала, приговаривая:

Двигаюсь, двигаюсь между мирами,

Двигаюсь между двумя берегами,

Взываю к металлам, что плавят в огне,

Взываю к стихиям земным и к воде.

К дому родному, где чадо родилось,

К крови родной, что при этом пролилась,

По узкому я пробираюсь пути,

Холодное пламя, свети мне, свети…

Шагов Сакры не было слышно, и единственным звуком, кроме этого речитатива, остался монотонный скрежет посоха, волочащегося по каменному полу. Бриджит не отрываясь смотрела в зеркало. «Ну прямо Алиса в Зазеркалье», — подумала она.

Меж равными силами — светом и тьмой—

Смогу проложить я дорогу домой!

И вот зеркало под ладонью становится мягче, туманнее. Скоро, совсем скоро она сможет шагнуть сквозь него.

Но пока что это только холодное серебро, скрежещущий посох и голос Сакры, снова и снова повторяющий слова заклинания. Они навеки отпечатываются в памяти. Ничего не чувствовать, а только смотреть и смотреть на себя, забыв о том, что можно моргать, дышать, не замечая, что это уже твой голос шепчет, сплетаясь с голосом Сакры: «Меж равными силами — светом и тьмой — смогу проложить я дорогу домой!»

Холодный свет, он горит в ее глазах, только бы дотянуться до него, только бы подойти чуть-чуть ближе, еще ближе, еще, меж равными силами — светом и тьмой — смогу проложить я дорогу домой…

«Меж светом и тьмой — домой!»

Бриджит шагнула в зеркало, не встретив никакого сопротивления.

В этот раз Земля Смерти и Духов была совсем другой. Не было никаких пейзажей, только дрожащая темнота, разделенная надвое тонкой полоской света, похожей на луч электрического фонаря. Бриджит последовала за этим лучом — просто потому, что это был единственный ориентир.