Гленда Норамли - Звезда надежды

— Не сейчас, наставник, — говорила она. — Я устала. Путь сегодня был долгий, и я не в силах еще и спорить.

Впрочем, это было правдой: на следующий день после нападения Приспешников Керис выглядела совсем обессиленной. Портрон с тревогой заметил, что она качается в седле. Они скакали долго и быстро, так что было неудивительно, что она устала: даже Даврон и Мелдор казались необычно обессилевшими. Керис чуть не валилась с ног, но все же Портрон считал, что она должна была его выслушать. Ведь к вечеру, после того как они пересекли небольшой поток леу, она стала выглядеть значительно бодрее. Портрон питал определенные подозрения насчет того, что девушка делала в потоке — что делали они все: не только Керис, но и Мелдор с Давроном, — однако задумываться об этом ему не хотелось.

Через несколько дней, когда он снова попытался заговорить с Керис на волнующую его тему, его услышала Корриан и напустилась с упреками:

— Ах, наставник, и о чем ты только думаешь своей лысой головой? Неужели станет она слушать твое баранье блеяние? — Язык старой женщины был остер, как всегда, хоть быстрая скачка и вымотала ее. Первые два дня после того, как она лишилась руки, Корриан ехала впереди Скоу на Стоквуде в полубессознательном состоянии, а ночами металась и стонала в своей палатке. Теперь, на третий день, сидя в общей комнате встретившейся им на пути станции, женщина уже нашла в себе силы осыпать Портрона насмешками, хоть и продолжала жаловаться на боль в руке. — Керис спасла нам жизнь, и какое нам дело, если она и выстреливала какой-то невидимой штукой из пальцев. Я ей благодарна, вот и все. Я очень дорожу своей жизнью — она ведь у меня единственная. — Корриан показала на свой обрубок. — Видишь? Видишь, как все прекрасно заживает? Если этим я обязана Мелдору с его леу, так какого же дьявола мне — или кому-то еще — возражать?

— Потому что это неправильно, — пробубнил Портрон, стараясь говорить тихо, чтобы сидящий за соседним столом Мелдор не услышал. Мысль о том, что благочестивый Посвященный Эдион стал теперь отступником, пользующимся леу, пугала Портрона больше, чем он желал признаваться. — Это ведь грех, мистрис Корриан. Церковь вправе отказать вам за это в спасении.

— Сдается мне, что не церкви это решать, наставник. Судить меня будет Создатель, ему виднее, примет ли он мою душу в свое царство или выкинет в Хаос. — Корриан хитро взглянула на Портрона. — По-моему, у тебя трудности, наставник. Ты всю свою жизнь бегал от споров, а теперь деться некуда — потасовка творится прямо в твоем собственном дворе, — она постучала себя по лбу, — и придется тебе решать, как тут быть. — Старуха захихикала. — Можно сказать, Создатель свершил свое правосудие.

— Не тревожься, наставник, — перебил ее Квирк. Он сидел рядом, но все забыли о его присутствии — теперь, когда он стал Хамелеоном, это случалось часто. — Разве не говорится где-то в Священных Книгах, что леу будет спасением человечества?

— Нет, ничего подобного! Э-э… есть, правда, отрывок, где говорится, что использование леу может оказаться правильным путем… но только если сам человек чист душой.

— «Не отвергай любого пути к спасению, который может привести тебя к цели», — настаивал Квирк. — Это сказано где-то в Книге Посвященных.

— Очень неясное указание, — с несчастным видом запротестовал Портрон. — Никто не обращает на него внимания.

— А может быть, следовало бы, — с самодовольным видом сказала Корриан.

Глядя на нее, Портрон подумал, что никто еще не вызывал у него такой антипатии — кроме, конечно, Мелдора. И Даврона.

— Нужно за ним присматривать, — тихо сказал Даврон, сидевший за соседним столом. — Его очень встревожило то, что мы используем леу.

Мелдор, обхватив руками кружку с чем-то, по ошибке названным пивом, спросил:

— Донесет ли он о том, что знает, церкви, как ты думаешь? Когда мой запрет ослабеет?

Скоу пробормотал что-то утвердительное. Даврон протянул:

— Пожалуй. Впрочем, может быть, он не станет этого делать, если с нами будет Керис. Он не захочет причинить ей вред. — Он поморщился. — Проклятие на его голову! Твой запрет не будет действовать вечно, а нам совсем ни к чему, чтобы церковники послали в Неустойчивость отряд Защитников, чтобы в праведном гневе разделаться с нами.

— Да станут ли они трудиться? — спросил Скоу. — К чему им беспокоиться, раз мы не покидаем Неустойчивости?

— О, они побеспокоятся, — сказал Мелдор. — Нисколько не сомневаюсь. — Он улыбнулся Скоу. — Ты знаешь, что отряд Защитников побывал здесь всего два дня назад? Они расспрашивали, не видел ли кто слепого старика с глубоким голосом. Мне рассказал об этом хозяин станции. — Мелдора, казалось, все это не очень смутило.

Даврон нахмурился:

— Не думаешь ли ты…

— Может быть, они просто наслушались слишком много сплетен о Звезде Надежды. И о леу. Церковь боится леу больше всего на свете. Они верят, что любой, кто имеет дело с леу, сродни Приспешнику и что для обычного человека, бывающего в Постоянствах, делать такое — ну… вроде как объявить войну Порядку. Они боятся, что такой человек, войдя в Постоянство, причинит неисчислимые беды.

— Кто-то вроде меня, например, — вздохнул Даврон.

— Именно. Даврон, если Портрон начнет болтать, твоя жизнь окажется в опасности, как только ты посетишь любое Постоянство.

— Твоя тоже.

— Я изгнан. Я не езжу дальше пограничных городов. А ты ездишь.

— Так что же ты предлагаешь? Убить его? К смятению Даврона, Мелдор, казалось, начал обдумывать это предположение серьезно.

— Это было бы решением проблемы, но мне не нравятся методы, которые сделали бы нас не лучше тех, с кем мы боремся. Нет, я думаю, лучше позволить наставнику отправиться туда, куда он хочет. Мы сможем извлечь из этого пользу.

Даврон поднял брови.

— Когда ты так говоришь, мой незрячий друг, я начинаю гадать, какую уловку ты задумал.

Мелдор удовлетворенно улыбнулся:

— Лишь бы наставник не начал особенно тревожиться еще какое-то время…

Товарищество миновало стороной Шестое и Седьмое Постоянства. Дважды по указанию Мелдора они также намеренно избегали встречи с товариществами, путешествующими под охраной Защитников, и продолжали быстро ехать на юг. Никаких признаков близости Приспешников также не наблюдалось — Даврон придерживался мнения, что они преподнесли прислужникам Разрушителя сюрприз, когда двинулись в путь сразу же после нападения. Их нежеланные спутники отстали: они все еще зализывали раны. Конечно, в конце концов другие Приспешники нападут на их след, но пока этого еще не случилось.

Путники добрались до Блуждающего, известного капризным нравом, и во время переправы Керис снова напилась леу. Ее поразило, какой слабой она чувствовала себя после того, как при помощи леу разделалась с Подручным Цисси Вудраг: к тому времени, когда на следующий день они добрались до маленького потока леу, девушка совсем обессилела и чувствовала себя больной. Она с усмешкой подумала о том, что никогда раньше не предположила бы возможности с радостью окунуться в поток леу. Теперь, по прошествии нескольких дней, добравшись до Блуждающего, она даже несколько обеспокоилась тем, как порадовала ее возможность впитать еще больше этой струящейся энергии. Она так наслаждалась силой и бодростью, которую дарила леу…