Гленда Норамли - Звезда надежды

«Будь ты проклят, Карасма, — подумал Даврон. — И все-таки не все вышло по-твоему! Кое в чем мы можем тебя обыграть!»

Когда через три дня после падения моста Мелдор въехал в лагерь, он направил своего коня прямиком к Керис, безошибочно выбрав ее среди остальных. Мгновение он сидел в седле абсолютно неподвижно, не произнося ни слова, потом спешился и недоверчиво спросил:

— Леу, Керис?

И улыбнулся.

Девушка знала, почему он улыбается. Старик думает, что леу поможет ей найти секрет карт тромплери. В душе Керис закипела горечь.

Однако через несколько секунд улыбка исчезла.

— Однако я ощущаю что-то еще… Запах… запах Разрушителя.

Керис молча протянула ему свою левую руку. Мелдор взял ее в свои, ощупал грубую кожу, узловатые пальцы, выпирающие суставы, потом поспешно выпустил, как будто обжегся. Требовательным жестом он потянулся к правой руке девушки, так что она позволила старику ощупать и ее. Улыбка снова вернулась на место.

— Ах… По крайней мере за это благодарю я Создателя!

Горечь стала совсем невыносимой. Все, что имеет для него значение, — это насколько хорошо все вокруг способны служить его планам… Вот и теперь он радовался, что ее правая рука все еще действует, так что чертить карты она может. Должно быть, он доволен и тем, что левая рука изувечена: этого, несомненно, достаточно для того, чтобы Керис изгнали из Постоянств, — а тогда ей некуда будет больше идти, кроме как к нему в услужение.

— Нам с тобой нужно поговорить, — бросила Керис. Мелдор кивнул, как всегда невозмутимо — словно оставался хозяином положения; он продолжал улыбаться.

— Согласен. Только позволь мне сначала устроиться, ладно? — Он принюхался, обнаружил присутствие Даврона и повернулся к нему. — Даврон! Все в порядке?

— Да. Мы справились. Перенесли лагерь туда, где есть вода, — к озеру Гаррет.

— Да, люди Хелдисса так мне и говорили. — Мелдор снова повернулся к Керис. — Я привез тебе новую палатку и вьючную лошадь. Ехать ты сможешь на Туссон.

— Что заставило тебя предположить, что я смогу ехать дальше — что вообще буду жива?

— Наверняка я этого, конечно, не знал. Но в потоке был Карасма, а там, где появляется Разрушитель, обязательно происходит что-то неожиданное.

Гнев на его бесчувственность переполнял Керис, но следующие слова Мелдора, произнесенные его прекрасным голосом с мягкой искренностью, смели все ее раздражение.

— И еще ты: ты — ярко горящая звезда, Керис Кейлен. Твой свет освещает мою тьму. Ты сильная, и тебя нелегко убить. Нет, я не думал, что ты погибнешь, когда ты упала. — Мелдор отвернулся от Керис и стал здороваться с остальными. Даврону он сказал: — Ты поступил смело, но глупо. Ты никогда ничему не учишься, мой друг.

Потом обратился к Скоу:

— Думаю, что в конце концов из Глубокого их обоих вытащил ты. Мы все можем положиться на тебя, когда доходит до практических действий.

Керис не сдержала улыбки. Так оно и было: именно Скоу втащил сначала ее, а потом Даврона на отвесный утес. Ему удалось спасти достаточно веревок от рухнувшего моста, чтобы они достали до дна каньона, а потом соорудить ворот, с помощью которого их благополучно и подняли наверх. Керис удивилась, заметив, с какой настороженностью двое мужчин — Даврон и Скоу — встретились после этого; Даврон выглядел виноватым, покраснел и в конце концов пробормотал извинение. Скоу был не менее смущен и признался, что иногда бывает рад остаться в дураках и что это был именно такой случай. Потом он ухмыльнулся, потер подбородок и многозначительно сказал:

— Но погоди, дружок: как-нибудь, когда ты зазеваешься…

— О чем это вы? — спросила Керис, но удовлетворительного ответа так и не получила.

Следующие три дня, пока они дожидались Мелдора, были для Керис и Даврона и трудными, и радостными. Их взаимное желание оставалось неутоленным. Они должны были подавлять, скрывать, игнорировать нормальную страсть, нормальные потребности тела. Однако чем глубже прятали они свои чувства, тем большее напряжение их охватывало. Иногда Керис казалось, что она не выдержит, завизжит, зарыдает. Она жила в постоянной пытке — и выхода из этого положения не было и никогда не будет.

Все эти три дня Портрон бросал на них испепеляющие взгляды — и не дал бы им ни минуты оставаться вдвоем, если бы они это ему позволили. Даврон решил, что наставник ревнует, но Керис знала, что дело не в этом. Церковник просто пытался ее защитить; она только не могла понять почему.

Гораздо более неприятными, чем суета наставника, были постоянные подземные толчки. К тому же вокруг непрерывно танцевали вихри, всасывая в себя почву, пыль и все, что оказывалось у них на пути. Само небо было покрыто пыльными узорами, бурые тучи мусора заслоняли солнце. Эта часть мира все ближе скатывалась к небытию. Смерчи оставляли за собой полосы голого камня или въедались глубоко в землю, разрушая ее.

— Адские ветры Хаоса, — бормотал Портрон и печально качал головой, словно видя в них предвестников еще худших перемен.

Распад мира вокруг пугал Керис, а постоянная близость Даврона заставляла ее чувствовать себя уличным побирушкой, прижавшимся носом к витрине лавки, где выставлены всякие сладости, на которые у него никогда не будет денег. Она была рада, когда наконец прибыл Мелдор и положил конец ожиданию.

Вечером, после общего ужина, состоявшего из похлебки из вяленого мяса, сушеного ямса и гороха, Керис снова была приглашена в просторную палатку Мелдора. На этот раз присутствовал не только Даврон, но и Скоу.

— Я сварил пунш, — сказал девушке меченый, протягивая кружку сдобренного специями вина, — чтобы отпраздновать наше воссоединение.

— И твое спасение, — добавил Мелдор, приветственно поднимая свою кружку. — Меня очень печалит твое увечье, Керис. И я хотел бы узнать обо всем с начала до конца. Чего рассчитывал добиться Разрушитель? Он что, узнал, что я попросил тебя стать нашим картографом вместо Деверли?

— Да, по-моему, так. Он хотел, чтобы от меня тебе не было никакой пользы. Мелдор, я сообщу тебе все, что знаю — а знаю я много больше, чем ты думаешь, — в обмен на то, что ты скажешь мне правду.

— Ах… И что же ты знаешь? — начал выпытывать Мелдор.

— Для начала — хотя бы как изготовить карту тромплери.

Керис невозмутимо прихлебывала вино, наслаждаясь произведенным впечатлением. Лицо Даврона осветилось надеждой; Мелдор утратил часть своей царственности и даже расплескал подогретое вино; Скоу втянул свои огромные щеки, а потом протянул руки к огню, словно неожиданно замерз.