Мархуз - МИР, ГДЕ НАС НЕ ЖДАЛИ

Новичок не позаботился проверить своё обмундирование, как того требовали наставники, ремешок на шлеме лопнул и тот свалился. В результате дурную неисполнительную голову просто отгрызли, да ещё и на ходу. Урок оказался настолько наглядным, что почти три десятка охотников задумались над тем, что рекомендации лучше исполнять. Ибо попытки посчитать себя умнее, чем более опытные, чреваты смертью, причём глупой и бессмысленной. Инструкции создаются не из воздуха, а на опыте предыдущих оторванных голов!…

К вечеру переполненный обоз дополз до баронского замка, где оставили раненых. А наутро, разжившись дополнительными повозками, весь отряд поехал домой, за исключением Леру и Октавиана. Те умчались налегке, совсем ранним-преранним утром. Подъехав к мосту через речку Амьен, Старк передал управление отрядом Марку и оставил с собой Теокрифа. Когда караван скрылся за поворотом, он спешился и спустился к реке, доставая небольшую пробирку с каким-то белым порошком. Теокриф с любопытством наблюдал, как высыпанный в воду порошок вызвал лёгкое бурление, а потом образовалось две лёгкие волны. Одна очень медленно пошла против течения, а другая, гораздо быстрее, по течению реки. Явно было, что в воде происходит что-то немаловажное и какие-то силы волнуют и корёжат воду до самого дна. Но из-за мути, ничего не было видно.

- Это споры бактерий, уничтожающих водную нечисть и выделяемые ей эмульсии, - прокомментировал Старк.

- Что-то типа лернейского порошка? - спросил адъютант.

- Да, только срок годности всего лишь 10 лет. Зато воздействие способно идти даже против течения. Представляешь, что будет, когда смесь доберётся до Широкого Болота.

Теокриф представил насколько смог и восхитился - уж очень большое озеро получится в результате.

- Выходит, что по реке Амьен и по Широкому Болоту местные земли будут защищены от проникновения нечисти? - сделал вывод он.

- Молодец, растёшь на глазах, бамбино! Поехали за нашими…

Дорога Древних в этих местах шла под углом к основной трассе, параллельной Леоре. На северо-запад, через баронство Штольц, она вела далеко, лиг на пятьдесят, в город Артиг, давно захваченный черняками. А на юго-восток возвращала в Мерль, проходя рядом с замком Игль. Вот, ярдах в двухстах от замка, обоз и припарковали. Леру доложил данные разведки:

- Зараза, в замке пять черножопых, из них два или три медальонника, придётся распыляться.

- Не пугай парней, брат-распылитель, - урезонил его Старк, - стандартная схема, мы её тренировали. На каких этажах расположились чёрные?

- Все в одном зале на третьем этаже, - сообщил Октавиан, - наверное захотят из нас "живые аккумулятору" сделать.

- Уже проще, наверх со мной пойдут Луциус, Шарль, Клико, Теокриф и Алекс. Марк и Октавиан тоже с нами, для подстраховки. Леру, Влад и Сильмар с пятью новичкам пасут двор. Алеф и Терминаль с остальными останутся здесь охранять обоз. Пойдём верхом, проверьте оружие, доспехи, слишком не перегружайтесь. Алекс, прихвати помповик и сразу заряди.

Через двадцать минут верховая группа ускакала по Дороге до свежей узкой просеки, а по ней и к замку. Видно было, что он давно в запустении, так как всё пространство вокруг крепостной стены заросло лесом. Чёрные маги прорубили лишь дорогу для подвоза всего необходимого повозками.

"Да уж, враг не дремлет, а постепенно создаёт свою Чёрную Сеть " - думал Старк.

Леру первым доскакал до ворот, соскочил и умоляюще глянул на босса.

- Чего лупаешь глазёнками, тори путь Сусанин! - смилостивился Старк.

Обрадованный Леру подбежал к двери в караулку, расположенной возле ворот и выбил её сразу двумя ногами. Причём, злыдень, не упал на задницу, а пробежал до следующей двери и вышиб её кулаком, обутым в рукавицу из драконьей шкуры. Остальные "дружным гуськом" побежали за ним. Двери в донжон были закрыты, но Леру, не останавливаясь, прыгнул, и левым плечом, с разбега, с поджатыми ногами вынес их, а точнее, внёс внутрь. Где наконец-то растянулся, не удержав равновесия. Старк, не задумываясь, пробежал по напарнику и помчался на третий этаж. А за ним и остальные члены группы "оранжевого СОБРа" (не к ночи будет сказано).

Марк, которому был выдан "поглотитель магии", то есть шар-аккумулятор, забирающий часть магической энергии в себя, провернул одно полушарие и, когда дверь в главный зал распахнулась, метнул его внутрь. Старк, вбегая, сразу распределял цели между своими парнями:

- Луциус, твой слева, в одной кирасе. Шарль, тебе тот, возле стола. Клико, берёшь центрального у окна. Теокриф, Алекс - ваши справа, разбирайте сами.

Клико, который на всякий случай нёс лук, не задумываясь наложил стрелу и втюхал её прямо в рожу врага. Гномский наконечник, оставшийся неиспользованным с охоты, взорвался прямо в буйной голове мага.

- Малыш, срывай медальон и побрызгай на труп, - подбежав, Старк передал заветную фляжку Клико, который уже прижал вражеский медальон к груди и нажал выпуклость, чтобы подзарядить свой.

Луциус вступил в бой с красноглазым черняком, на котором не было никаких доспехов, кроме красивой кирасы. Вражина зря тряс своими браслетами и бормотал заклинания, магия не срабатывала. Пришлось схватиться за меч в последний момент, когда Луциус уже налетел на него. Алекс первым же выстрелом с близкого расстояния, свернул башку своему сопернику, после чего хирургически точно перерезал горло соперника своим кинжалом. Его кровавый визави был в полном доспехе и шлеме с закрытым забралом, но шея не выдержала удара жакана двенадцатого калибра и сломалась. С таким же цельнометаллическим сцепился и Теокриф. Обоим достались ученики магов.

Вообще-то маги народ разумный и в обязательном порядке развивают не только мозги, но и тело. Многие имеют добротную силу, крепкое здоровье, усиленную регенерацию и прекрасные воинские умения. Одна проблема: стандартный набор заклинаний первого действия и различные амулеты и артефакты, напрочь не дают возможности тренироваться в простом бою с сильными противниками. А уж одеть на себя полный доспех они и вовсе считают ниже своего достоинства. Так что Луциус рубился с крепким, быстрым, сильным, но практически голым магом-вампиром. Он, выбрав момент, отбил щитом вражеский меч и тут же вонзил свой прямо в щеку врага, справа налево (если считать от себя). На всякий случай ещё и рубанул начавшее падать тело по шее, но уже слева направо, после чего сорвал медальон и перекачал вражескую энергию себе.

Шарлю достался очень сильный черняк, одетый в кольчугу, но не набросивший капюшон на голову. Щитом и мечом он орудовал прекрасно и лишь фехтовальное искусство рыцаря де Блуа, переданное ему отцом, лучшим фехтовальщиком Империи и одним из лучших мастеров Великого Юга Ифрики, позволяло вести поединок на равных. Друзья уже растворили мёртвые тела и раскидали излишнюю мебель по углам, чтобы две оставшиеся пары могли спокойно убивать друг друга.