Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага

Дверь открылась. На пороге появился среднего возраста стражник в помятой кирасе, но чистой одежде и блестящих от полированного крема сапогах.

- Да? - вопросительно уставился стражник на мага.

- Меня хотели отравить, вот, видите, - маг указал на трупик крысы, - я кормил ее хлебом и она умерла.

Стражник посмотрел на мага, на крысу, на мага.

- И что? - задал он вопрос.

- Что?! Булочника задержите, - возмущенно ответил маг, - это он принес отравленный хлеб.

- Все умирают, - заметил стражник с видом умудренного годами философа, - причем здесь булочник? Человек вам добро хотел сделать... Не волнуйтесь маг, скоро приедет дознаватель, все решится.

С трудом сдерживая негодование, маг промолчал, утвердительно кивнув стражнику.

- Тогда воды, можно? - спросил маг.

- Это да, конечно, сейчас, - ответил стражник и вышел в коридор. Щелкнула задвижка.

- Это да, конечно, - перекривил маг стражника про себя, - а засов задвинуть не забыл.

Через пять минут опять щелкнула задвижка.

- Вот вода, маг, - сказал стражник и, оставив маленький кувшин с водой на полу возле двери, вышел в коридор.

О'Тил встал с топчана, подошел к двери и поднял кувшин.

Подошел к огороженному углу с удобствами, отодвинул тряпочную ширму и медленно вылил воду в зияющее в полу отверстие.

Посмотрев ещё раз на крысу, улегся на топчан и приготовился ждать.

Ждать пришлось недолго.

Где-то через час в коридоре застучали множество сапог, раздался предупредительный голос начальника городской тюрьмы, хорошо знакомого О'Тилу по совместным допросам, когда он помогал дознавателю установить вину нескольких бродяг, использовавших в городе запрещенные амулеты.

Дверь камеры распахнулась, аккуратно придерживаемая стражником. Первым в камеру вошел дознаватель, кивком поздоровавшийся с городским магом. Через мгновение в камеру зашли двое стражников, внося маленький пузатый сундучок, обитый бронзовыми полосами, и поставили его на стол.

Отойдя к стене камеры, они вытянулись и уставились на дверь.

В камеру вошел высокий импозантный мужчина в дорогой одежде. Поправив идеально выстриженные усы, городской голова с улыбкой обратился к магу:

- О'Тил, не буду говорить, что я рад вас здесь видеть. Но, - городской голова сделал вращательное движение пальцем руки, - обстоятельства заставили стражников задержать вас - при этих словах городской голова бросил короткий взгляд на дознавателя.

- Я уверен, что вы не виновны, - торжественно сказал городской голова, - вместе с тем, О'Тил, вы понимаете, я должен провести вас через испытание Кристаллом правды. Думаю, через несколько минут все сомнения будут отвергнуты, и вы будете свободны, - заявил городской голова.

Маг внутренне напрягся, тщательно прорабатывая варианты своих действий. Кристалл правды реагирует на неправдивые, ложные ответы испытуемого, значит, необходимо перестроить ответы так, чтобы был только один однозначный и правдивый ответ на любой скользкий вопрос.

В юности маг несколько раз так проводил деда, который имел постоянный доступ к хранилищу артефактов королевства.

Дед, пользуясь тем, что артефакты королевского хранилища заряжали вне зависимости от затрат, иногда пользовался этим в своих целях. Как он иногда шутил: 'когда нечего украсть на работе, не красть же рабочее время' и без зазрения совести использовал артефакты из королевского хранилища для обучения своего внука. И проверки его честности в том числе. Но, то были проверки честности внука для деда, а для внука это были уроки изворотливости.

Хотя, иногда юный О'Тил ловил себя на мысли, что дед вполне осознанно обучает и этому искусство своего внука.

Быстро набросав себе схему ответов, основным условием для которых было то, чтобы испытуемый сам верил в их правдивость, маг ответил:

- Я стал жертвой обстоятельств и готов сейчас же пройти испытание, - с этими словами маг сделал полупоклон городскому голове, зная о его чрезмерном тщеславии.

Расплываясь в улыбке от столь явных выражений уважения к своей персоне, городской голова махнул рукой дознавателю, тот отдал короткую команду стражникам.

Аккуратно открыв сундучок, стражники достали завернутую в тряпицу невысокую золотую подставку, на которой был закреплен желтый Кристалл правды.

Гордо посмотрев на артефакт, городской голова сказал:

- О'Тил, не буду вам говорить, вы сами знаете, что запас магической энергии Кристалла очень мал, - городской голова хохотнул, - вы сами его заряжаете. Поэтому я попросил дознавателя провести необходимую процедуру с минимальными затратами, - городской голова кивнул дознавателю и опустился в самое настоящее кресло, принесенное запыхавшимися стражниками, и в котором О'Тил неоднократно видел начальника городской тюрьмы в его кабинете.

Дознаватель приблизился к магу и торжественно сказал:

-О'Тил, приложите свою руку на Кристалл правды.

Маг последовал указанию и положил свою руку на артефакт, который через несколько секунд приобрел ярко-зеленый цвет.

- Я готов, - сказал маг.

- Итак, - начал дознаватель, правила вы знаете, первый вопрос, - вас зовут О'Тил?

- Да.

- Вы городской маг.

- Да.

- Вы некромант?

- Да.

Кристалл правды моргнул красным цветом.

- Вы специализируетесь на магии огня.

- Нет, я универсал.

- Вы можете запитать энергией плетение запрещенной магии некромантов.

- Да, я могу.

- Вы использовали плетения некромантов.

- Нет.

Кристалл правды продолжал светиться ярко-зеленным цветом.

- От чего умер человек в трактире?

- От разрыва сердца.

- В его теле был пещерный слизняк?

- Да.

- Вы хотели его спасти?

- Да, я не мог.

- Люди, погибшие в вашей лавке, угрожали вашей жизни?

- Да.

- Вы знаете, почему вас хотели убить?

- Нет.

- Вы...

- Стойте, стойте, хватит..., - перебил дознавателя городской голова, - вам была необходима формальность, мы ее соблюли.

Как будто маг поверил, что дознаватель сам решил использовать Кристалл правды.

- Вы, - продолжил городской голова, - прекрасно знаете, что зарядку артефакта оплачивает городская казна, поэтому, думаю, что столь дорогие затраты уместней будет применить к тем, кто менее благонадежен.

- Уважаемый О'Тил, - продолжил городской голова, обращаясь уже к магу, - я и не сомневался в вашей полной невиновности. Городские власти примут все меры, - городской голова смотрел честно и открыто в глаза мага, - чтобы установить этих преступников, посягнувших на жизнь столь ценного для города жителя.

- Спасибо, - ответил О'Тил, абсолютно не собираясь предупреждать городского голову о своем решении покинуть город. Одно дело поисковики, которых маг искренне уважал и не собирался скрывать от них свой планируемый отъезд. Маг всегда помнил своего первого в этом городе друга, который был командиром отряда поисковиков и, к сожалению, погиб при очередном выходе в Пустынные земли. Другое дело городской голова. Напишет в королевскую канцелярию заявку и ему пришлют нового мага, который по уши в долгах перед магической академией.