Николай Волков - Триумвират

Материк, населяемый людьми, сотрясали войны. За последнюю пару веков борьба за территорию, власть или просто материальные блага перешли всяческие границы, не смотря на то, что именно эти войны и смогли, наконец, установить четкие границы между четырьмя королевствами.

Королевства воевали между собой, но в большей степени угроза была не внешней, а внутренней, поскольку дворянство раздирало их на части своими извечными склоками.

Поскольку дворянином мог стать любой, для этого требовалось лишь немного удачи и много времени проведенного в армии, а любому новоиспеченному дворянину королем выдавался земельный надел и, хотя бы, одно поселение, подгоняемые своими командирами люди шли на убой.

Сказывалось на ситуации и то, что в достаточно суровом климате, царящем на материке, было мало плодородных земель, да и прочие ресурсы, такие как металлы или каменный уголь, доставались лишь одной ценой. Ценой крови.

Как водится, при затяжных войнах, а не прекращающиеся военные действия в течение нескольких веков вполне можно было считать такими, ученые, как, впрочем, и люди искусства, стали ненужными профессиями. В остальных областях развития тоже царил упадок.

Постепенно люди забывали о том, что такое красота, вера, чувства и разум. Женщины могли считаться красивыми, если у них были целы хотя бы все зубы, а эталоном мужской красоты считалось наличие на своих местах всех конечностей. Священники и сами позабыли о том, к чему призывала их вера, и по большей части занимались лечением ран и погребением покойных. На чувства и их проявление не хватало времени, а науки и развитие общества не волновало никого, включая самих королей.

В сложившейся ситуации лишь колоссальная внешняя опасность, такая как война с приплывающими из-за океана нортернами или торрнами, могла объединить королей и заставить их действовать сообща, но подобные вещи были редки, и последнее нашествие произошло лет тридцать назад.

Материк, который населяли нортерны, тоже не был образцом спокойствия. Если на территории людей царила война явная, то здесь она велась скрытно. Интриги и убийства царили меж многими кланами, расселившимися по всей территории материка. Конечно, все было возведено в ранг высокого искусства, и осуждению подлежали лишь те представители расы которые не смогли достаточно хорошо спрятать концы в воду.

Одержимые искусством, они не знали предела в совершенствовании и оттачивании своих навыков, будь то музыка, поэзия, или искусство боя и интриги. Их развитие шло только в одном направлении, и они начинали забывать о том, что изящная рапира легко может сломаться под ударом топора.

Можно было надеяться, что такая одаренная раса, которой являлись краснокожие нортерны, займется развитием и науки, возведя в ранг искусства и ее, но нет, это не интересовало их так же, как и людей.

Наконец, третий материк, доставшийся торрнам, являлся самой большой загадкой для всех обитателей двух других материков.

Атаки торрнов, которые приплывали на своих живых кораблях, всегда ставили в глубочайшее недоумение всех тактиков и стратегов двух других рас, поскольку они были лишены даже тени смысла. Торрны сметали на своем пути любые преграды, всегда забирали всех своих павших товарищей, и могли в момент свернуть все боевые действия, если добивались одним им ведомых целей. Даже если вмешивался слепой случай, и что-то из их необычайного снаряжения попадало в руки людей или нортернов, во-первых, никто из них не мог им воспользоваться, а во-вторых, это значило только одно – следующий рейд не заставит себя долго ждать, и торрны вернут себе свое имущество любой ценой, которую за это придется заплатить.

Не было на двух материках никого, кто мог бы с уверенностью заявить, что он понимает логику поступков этой странной расы, с кожей оливкового цвета, чьи женщины были фигуристы и изящны, а мужчины казались слегка обтесанными скалами непривычной расцветки.

Когда несколько лет назад, группа аристократов из числа людей предприняла самоубийственную попытку добраться до материка нортернов, и предложить им создание буферной зоны, где расы могли бы спокойно сосуществовать и решать разногласия мирным путем, никто из них даже не надеялся на успех. Однако нортерны согласились на предложение, попросив лишь о том, чтобы их известили при обнаружении подходящей территории. Ни те, ни другие, не ожидали того, что в тот же самый день, когда предложение прозвучало и было принято, к берегам нортернов приблизится корабль торрнов, и представительница их расы заявит о том, что торрны также заинтересованы в подобном варианте развития событий.

Та группа аристократов благополучно вернулась к родным берегам, в сопровождении кораблей обеих рас, и начали предпринимать все, что только было возможно, для того, чтобы Город Веры стал реальностью.

Стоит заметить лишь то, что упомянутые аристократы не просто не имели за собой поддержки королей, они не имели практически ничего, кроме собственного ума и возможностей осмысливать происходящее, пытаясь найти пути, которые вывели человеческую расу из тупика.

Все они были выходцами из дворянства разных стран, которых объединяло только то, что по всевозможнейшим стечениям обстоятельств каждый из них начинал видеть безнадежность подобной жизни для своего народа.

Именно в таких условиях и начинается наше повествование.

Материк: Артолан

Раса: Люди

Королевство: Энерин

Барон Джоель ас Селерн был недоволен.

Откровенно говоря, это недовольство длилось уже давно, и не было чем-то новым, но с последнего дня рождения его дочери оно стремительно увеличивалось.

- Угораздило же меня, - ворчал он – в свое время ввязаться в эту историю. Теперь вот сиди и решай как же быть.

Думать барон особо не любил, но сейчас делать это ему, поневоле, приходилось. Упомянутая история была ничем иным, как брак с первой красавицей округи, Лилианой, которая впоследствии родила ему двух детей.

Мальчик был копией отца и внешне и по своим повадкам, и уже не раз помогал отцу вести людей на войну с треклятыми соседями, которые не желали уступать проход к речной гавани.

Дочь же, в отличие от сына, была красавицей, как и ее мать, но при всем этом, глядя на нее, барон не замечал в ней ровным счетом ничего от себя.

Еще четыре года назад, когда ей исполнилось двенадцать лет, всем уже было очевидно, что она вырастет по-настоящему красивой девушкой, и с того возраста отец приставил к ней двух телохранителей, которые давно служили ему, и, ввиду несчастных случаев на войне с соседями, были кастратами. Верные своему хозяину Боз и Джорин, когда дубинками, а когда и клинками отгоняли всех, кто пытался подобраться поближе к его юной дочери.