Дмитрий Скирюк - Драконовы сны

Жуга всё ещё стоял и отнюдь не спешил поднимать свой мешок. Молчал.

— Я вернусь, — сказал он наконец. — Можешь мне не верить, но я всё равно вернусь. Мы встретимся, и вот тогда узнаем, чьё оружие лучше. А напоследок тоже дам тебе совет. Быть может, ты не знаешь, в таком случае запомни: трутней убивают.

И он наклонился за сумкой.

— Жуга!!! — предостерегающе вдруг крикнул Хансен. Травник обернулся, но успел увидеть только Ашедука, поднимавшего арбалет.

— Так значит, трутней убивают? — с бешенством сказал он, глядя на Жугу сквозь прорезь медного прицела. — Ну что же… Получай!

Перед глазами промелькнуло тело — Хансен прыгнул, заслоняя травника собой. Послышался щелчок, стрела с коротким «Фф-п!» пробила плоть, и наступила тишина.

Хансен по инерции сделал несколько шагов и замер на краю обрыва.

Медленно, словно бы с удивлением оглянулся на Жугу.

Наклонил голову, посмотрел себе на грудь и поднял руку.

Колени его подломились.

— Герта… Нееет!!!

Едва соображая, что творит, Жуга метнулся к Хансену, успев схватить его за руку, но при этом сам не удержался на краю и повалился вслед за ним. Равновесие сместилось. Два тела заскользили вниз по каменистому откосу, становившемуся всё более крутым. Жуга перехватил топор кверху лезвием, что было сил ударил о гранит. Шип топора заскрежетал, скользя по камню, зацепился в трещине. Рвануло руку. Плечевой сустав едва не выбило из сумки. Травник вскрикнул, но запястье Хансена не выпустил.

— Держись! — крикнул он, — подтягивайся вверх!

Хансен молчал. Висел безжизненно, как куль с мукой. Жуга почувствовал что медленно слабеет и покрепче стиснул пальцы. Ремённая петля на рукояти топора затягивалась. Он оглянулся вверх, нелепо выворачивая шею. Испугавшиеся поначалу скафены опасливо, но неотвратимо подбирались к краю пропасти.

— Орге! — напрягаясь, крикнул травник. Перевёл дыханье. — Орге!!!

Гном не отозвался. Что было тому причиной — оставалось лишь гадать.

Жуга закрыл глаза. Перед глазами плавали круги.

«Вот и всё, — подумалось ему. — Ошибка. Ошибка. С самого начала. С самого начала… Я опять доверился не тем»

— Ну что вы встали? — закричал визгливо Ашедук. — Убейте же его! Столкните вниз! Убейте, ну!

Казалось, тело Хансена уже не тянет вниз так сильно, словно бы он постепенно становится легче. Мускулы деревенели. Жуга едва не рассмеялся от сознания своей беспомощности. Распятый на камнях меж телом Хансена и рукоятью топора, он оказался совершено беззащитным перед наступающими скафенами. Он мог бы отпустить его, и тем спастись — ведь Хансен был уже скорее всего мёртв, но травник почему-то этого не делал. Он замер, словно время вдруг остановилось. Не хотелось делать ни малейшего движения. «Аш… Ашш…» — негромко слышалось со всех сторон, кроме той, где была пустота. — «Ашш-ш…»

Скафены медленно смыкали полукруг.

Смотреть на них, а равно и на Ашедука тоже не хотелось.

И в этот миг раздался крик.

В первый момент травник подумал, что ослышался, потом — что очнулся Хансен, но тут же понял, что опять ошибся: кричали совсем с другой стороны.

— Жуга! — вдруг снова донеслось откуда-то из коридоров. Травник в изумлении открыл глаза. — Жуга, хэй, где ты? Я иду! Держись, Лис, держись!

Весь напрягшись как натянутая струна, Жуга вытянул шею и приподнял голову — как раз чтобы успеть разглядеть, как из отверстия туннеля вывалился Яльмар и остановился посреди площадки, в изумлении от открывшегося его взору зрелища. Скафены медленно попятились назад.

— Зашиби меня Мьёльнир, — ошеломлённо выдохнул норвег, — сколько же вас тут!

Глаза его вдруг вдохновенно загорелись. Варяг шагнул вперёд и отвесил скафенам гротескный в своей вежливости поклон.

— Извиняюсь, — сказал Яльмар, — но я вас перебью.

И поднял свой топор.

Ещё через мгновенье из туннеля вынырнул дракон, остановился, выдохнул огонь, и пламя осветило всё вокруг. Отступленье превратилось в повальное бегство.

А ещё через минуту не осталось никого.

— Жуга, ты здесь? — лицо варяга появилось над обрывом. — Ого, как вас угораздило… Держись, сейчас мы тебя вытащим. Держись. Арне, неси верёвку!

Пока дракон метался вдоль ущелья и преследовал отбившихся и не успевших спрятаться, варяг и два мальчишки осторожно подобрались к травнику и захлестнули петлю на руке. Вскоре, хоть не без труда, уже вытащили обоих. Тотчас же выяснилось, почему не отзывался Орге — Тил обнаружил гнома лежащим неподалёку и без чувств. Похоже, его снова чем-то треснули по голове.

— Отпусти руку, — скомандовал Яльмар. — Ну! Да разожми же ты кулак.

— Не могу, — сказал Жуга. По лицу его текли слёзы.

— Чего не можешь?

— Пальцы разжать не могу… Яльмар, что ты делаешь! Ох, Яльмар…

— Ну чего ты дёргаешься как мальчишка! В конце концов не обрубать же их. Вот так, вот хорошо, вот и… хо… Гм…

Воцарилось молчание.

— Один, — наконец пробормотал варяг. — Кто это?

А Телли ничего не произнёс. И лишь смотрел… смотрел.

Жуга наконец нашёл в себе силы сесть.

— Хансен! — позвал он. — Хансен?

Тот не отвечал. Жуга наклонился над ним, отбросил волосы с его лица. Приблизился и замер.

— Бог мой… — пробормотал он. — Тил, ты это видишь?

— Девчонка, — подтвердил тот. — Лет двенадцать, может, чуть побольше.

— Яд и пламя, как же… Как же это?

Стрела свершила невозможное, и если б травник не держал Хансена всё это время за руку над пропастью, то вряд ли смог поверить в это превращение. Девчушка не отвечала. Казалось, она спит. Одежда Хансена была ей велика и висела складками. Один сапог слетел с ноги и упал в пропасть.

— Что это значит? — Яльмар повернулся к травнику. — Жуга, это опять твои фокусы?

— Стрела, — угрюмо бросил тот. Распустил завязки на куртке девочки и непослушными пальцами зашарил в складках рубашки. Нашёл и вынул древко от стрелы. Ран и крови на теле не было. Наконечника у стрелы — тоже. Жуга взглянул на Яльмара, на Телли. Опустил глаза.

— Стрела… Стрела Рудольфа? — внезапно догадался Телли. — Откуда?

— Она была в моём мешке. Мне её Вильям отдал тогда, в Британии.

— С тобой никогда не знаешь, чего ожидать, — задумчиво сказал варяг. — И всё-таки, поверить не могу. Неужто это в самом деле он? Не маска, не личина? — Травник помотал головой. — Вот ведь как. Всю жизнь девчонкой притворялся, а на деле вишь, как оно обернулось… Как это может быть?

— Я тебе потом объясню, — сказал травник. — Если смогу… Где Орге?

— Лежи, не беспокойся. Выживет. Им Арне занимается.

Яльмар вытащил флягу и направился к лежащему без чувств дварагу. Жуга некоторое время сидел неподвижно, потом потянул к себе мешок. Раздёрнул завязки. Вытащил игральную доску. Фигурка пешки матово мерцала, разгораясь, угасая, вспыхивая вновь. Тил присел, дотронулся до неё рукой.