Вадим Крабов - Рус Четвертый

"Ни Озгула, ни Боргула не видно, суеты нет. Странно, пора собираться в дорогу. И чего это мы тянем… А если наоборот, отсюда Звездной тропой ушли? Те же начальники этой братвы. За подмогой что ли? Нет, народу полно, и так делить на многих придется. А не переиграл ли вчера мой Рус? Вот и пошли проверять… в Кагантополь. Там мы больше всего засветились. Не-е-т, так дело не пойдет, не дай бог вообще побоятся в пятно соваться!", - "включив" Руса, обратился к своему охраннику.

- Братишка, дай попить. Не могу, во рту пересохло!

- Я тебе не брат, баран! Потерпишь. Потом ссать тебе штаны развязывать, - огрызнулся пожилой бандюган.

- Да я уже хочу!

- Потерпишь.

- Так скоро в седло и в путь, а там еще сложнее! Будь человеком!

- Отменяется поход. Придет атаман пусть сам тобой занимается. Я в няньки не нанимался.

- Как отменяется!? - возмущенно, как можно громче завопил Рус, - я лично Озгулу поклялся сорок талантов золота показать и отменяется!?

- Сколько!? - охранник забыл заткнуть крики пленника, а наоборот, привстал.

- Сорок талантов в монетах - гектах! А пока мы здесь прохлаждаемся, мой компаньон вовсю таскает их по Звездной тропе! Я не хочу умирать от мести Бога, если там окажется меньше сорока талант… - задохнулся от удара под дых от подбежавшего Хакана.

- Будешь орать, помрешь еще раньше, - пригрозил он сквозь зубы.

- Зато не попаду к Тартару, как клятвопреступник, - прохрипел Рус.

В стане началось брожение, пленника окружало все больше и больше возбужденных бандитов. Вдруг они замолчали и расступились, пропуская крайне недовольных Озгула и Боргула. На маге, с облегчением отметил Рус, отсутствовал вчерашний "амулет боли".

- Ты чего расшумелся, этруск, - с леденящим спокойствием произнес Озгул.

- Я поклялся привести тебя к золоту, почему не идем! - выдавил из себя Рус. Дыхание до сих пор спирало. Хорошо его приложил Хакан.

- А куда оно денется из пятна? Или его там нет?

- Клянусь, золото в пятне есть! - сто процентов, можно смело клясться хоть кем. Пятно большое, - Клянусь, мы его спрятали, да покарает меня Френом! - тоже правда.

- Чего мы ждем, Озгул! - из толпы раздался взволнованный молодой голос, - пока мы тут торчим, его напарник таскает гекты Звездной тропой! - по банде пронесся одобрительный гул.

- Кто сказал, - "князь" резко обернулся.

Гул мгновенно смолк, люди расступились, и из заднего ряда медленно вышел молодой воин.

- Я, князь, - начал нерешительно. И куда подевался запал? Но распаляя себя, выкрикнул, - Но это же правда!

Озгул быстрым движением посоха прочертил по земле круг, и парня с хрустом ломающихся костей скрутило в штопор. Раздался короткий замогильный вой и мешанина из одежды, мяса и крови с тупым стуком упала на поникшую зимнюю траву.

На Руса дохнуло мощной Силой Духов. "Ого!", - подумал он и был не одинок. "Степные волки" ошарашено молчали.

- Кто еще посмеет оспаривать мои решения, - тихо проговорил Озгул, - мои, "ночного князя". Может, кто хочет оспорить мое звание?

В ответ - тишина. Командир спокойно вернулся к пленнику, на ходу бросив:

- Занимайтесь своими делами, "волки", мы на стоянке в походе, а не в укромном лежбище, - народ сразу вспомнил о текущих делах.

- Вот это да, Озгул, не ожидал! Наши Призывающие тебе в подметки не годятся! - восхищенно польстил Рус.

- Ты мне зубы не заговаривай, - процедил "ночной князь", - откуда Звездная тропа, почему вчера по ней не ушли?

- Да он ученик! Я о Текущем говорю. Силы много, умения мало. Только одного провести может или сам пройти, а свою бабу ни за что не бросит!

Боргул, тоже испуганный увиденной Силой, предусмотрительно пристроился позади Озгула. Слышал - силен на уровне мастера, но убедился воочию: так, походя… большой мастер, если не бакалавр по орденскому реестру. Вздрогнул, когда тот к нему обернулся и быстро кивнул, подтверждая правду.

- Ты бы развязал меня, князь! - Рус ковал железо, пока горячо, - не могу уже, перетянуло все. Я на все твои вопросы отвечу, обещаю!

Вместо ответа Озгул сунул руку под свою длинную кожаную куртку, почти плащ и постоял так с полстатера. Нахмурился и распорядился:

- Хакан, освободи ноги и ослабь руки. Разомнись пока, - это уже Русу. Сказал и куда-то пошел. Бозгул, как привязанный, за ним.

Отойдя от пленника на приличное расстояние, "князь" обернулся к Боргулу:

- Прошерсти астрал насколько можешь, найди беглецов! Адыгей не отвечает. Дарки! А ты объяснил ему, как отвечать на вызов?

- Прости, князь! - маг побледнел, - я привязал к его астралу только вызов. Ты же сам говорил, чтобы он сам связался!

- Я ты так распереживался за свой драгоценный амулет, что позабыл? Или боишься других вызовов?

- Я ничего от тебя не скрываю, Озгул! Есть другие дела, не спорю, но забыл!

- А ты поклянись, - сказал с язвительной усмешкой, - ладно, назад не вернешь, - не стал пугать мага дальше, пока он нужен. Это дело не последнее, а как наводчик - незаменим. Кладезь информации. Связей едва ли не больше, чем у самого "ночного князя". Характером не вышел.

- Ищи беглецов, - сказал и сел на землю.

Боргул облегченно проделал то же самое и погрузился в глубины астрала. Так далеко он еще не заходил. Увидел край пятна, всегда размытое плато Шаманов, следы "серых волков", далекий купеческий караван, а старые отпечатки Текущего и женщины уходили за пределы видимости, почти в пустыню.

Вернулся в себя вспотевший и бледный. Устало доложил об увиденном Озгулу. Он надолго задумался. Решительно поднялся, отряхнулся и выдавил:

- Не нравится мне все это, но придется выдвигаться к пятну. Похоже, мальчишка действительно рассчитывает на тропу.

- Как бы ни был я силен, мой авторитет держится не только на страхе, - доверительно пояснил магу, - я приношу им, - кивнул в сторону лагеря, - золото. Они мне верят. Нельзя обмануть их ожидания. Вот в чем проблема. А с этруском я еще плотно пообщаюсь в дороге. Не нравится он мне, душа не принимает.

- Мне тоже не нравится, Озгул! - с готовностью поддержал его Боргул, - у меня еще есть чем его обрадовать!

В ответ "ночной князь" презрительно скривился и ничего не сказал.

Отряд скакал к пятну средним темпом. Рус уверенно показал направление и шли точно по нему. Зачем единорогам дороги?

Этруск, со связанными руками, Озгул и Боргул ехали рядом, и этруск рассказывал и рассказывал, отвечая на уточняющие вопросы "князя". Отвечал предельно серьезно, можно сказать доверительно. Ну, немного прихвастывая.

Из дома его выгнали за наглое воровство отцовского скипетра - символа власти в Роде. Краткое изложение длинного рассказа:

"А что было делать, я просто подержать взял! Я - старший сын, а отец предпочел в наследники среднего! Только из-за роста! Разве это справедливо!? Не может Глава Рода быть недомерком! Обидно. А жрецы, они же Призывающие подтверждали - я родной сын. С детства изнурял себя тренировками, учебой. Пытался доказать, что я лучший и доказал! Ни кто не мог меня одолеть, но проклятый рост! Меня не казнили за святотатство, нет. Сделали хуже - вселили Духов и выгнали из дома. Знаки, как ты сказал, обманные в мечи вложили. Это ерунда - моя склонность к Духам, их подселяют в наказание, это… скрытая казнь. Что я пережил, как с ума не сошел - ума не приложу, но подчинил, не стал одержимым. Воронок помог, мой верный единорог. Если бы не он, то… он прижимал меня к земле, когда я метался и толи втягивал, толи силы давал, но постепенно я Духов приструнил. Что с ним, когда увижу… душа не на месте, Озгул".