Олег Небогатов - Время мёртвых

После встречи с проглотами, путников больше никто не преследовал. Чувство погони и взгляда на спине не отступало, потому двигались все быстро и без остановки до самого конца леса. Выбравшись же из-за деревьев и оглядевшись, путники оказались на краю огромного выжженного поля, усеянного белыми, словно мел костями, искривленными доспехами, разного рода оружием и прочей снедью, явно оставшейся после длительного и кровавого боя.

- Что это? – спросила Алиса, прижав руки к груди и чуть прикусив нижнюю губу.

- Я полагаю, что здесь была битва, - почесал седой затылок Астутус, - В мирах частенько вспыхивают разные междоусобные войны, видать, глубинные не стали исключением. Хотя, с чего бы им этим самым «исключением» быть?

- Разве в Има-Адита обитают разумные существа, что носят стальные доспехи и пользуются таким замысловатым оружием, как вон тот арбалет? – Егор указал мечом в сторону большого и безумно красивого оружия. Рукоять арбалета была высечена из какой-то, наверняка, очень прочной и дорогой кости и усыпана разноцветными камнями. Даже в пыли и грязи, потрепанное временем, оружие смотрелось величественно и богато.

- Не может быть, - прошептал бабуин и медленно пошел к арбалету. Он запнулся о чьи-то кости и упал на колени, но не стал подниматься. Наоборот, Астутус пополз по грязи на коленях, все больше приближаясь к красивому орудию. Взяв арбалет в свои лапы, бабуин с большим трудом смог оторвать его от земли.

- Тяжелый? – спросила Алиса.

- Подстать хозяину, - вновь прошептал седовласый, - Баллиста Рхенма Первого! Величайшее из орудий срединного мира! Но, что оно делает здесь?

- Ну, уж явно не тебя ждет, мохнозадый! – послышался незнакомый голос. Впрочем, ничем особо не примечательный. Не пугающий, не вызывающий дрожь. Самый обыкновенный мужской голос. Вот только звучал он откуда-то с земли. Путники посмотрели вниз и увидели маленькое насекомое, очень походящее на таракана, - Да-да, это меня вы слышите, - подтвердил таракан.

- Кто ты? – спросил насекомое Егор.

- Не уместный вопрос, знаете ли. Разве не признаете во мне моего смертного сородича?

- Ты и вправду таракан? – удивленно спросила Алиса.

- Можете и так меня называть. Суть появления Блатта не в этом.

- А в чем же?

- Вам нельзя забирать с собой этот баллиста. Он принадлежит не вам ... Понял, мохнозадый? – последние слова были адресованы подходящему с арбалетом в руках Астутусу.

- Тебя забыли спросить! – огрызнулся бабуин, - Это орудие величайшего из воинов! Оно пригодится нам, чтобы ...

- Последний раз предупреждаю вас, чужеземцы. Оставьте баллиста и продолжайте свой путь.

- Да с какой радости мы должны слушать какого-то тинеарума? – продолжал негодовать Астутус. Он явно не собирался отказываться от столь полезного подарка судьбы.

- Астутус, зачем нам этот арбалет?

- Эта баллиста способна с первого выстрела разорвать на куски практически любого демона! Стоит только ее зарядить ...

- Довольно! – громким и глухим голосом прогремел Блатта. Пока бабуин говорил, таракан начал мелко подрагивать и аж подпрыгивать на месте, - Если не слушаете меня во имя мира, быть может, выслушаете во имя войны?

С этими словами таракан принялся разрастаться. Всего за несколько секунд, он достиг размеров овчарки, но на том не остановился. Острые как бритва клешни хищно клацали. Доселе тоненькие лапки превращались в подобие толстенных стальных балок. Таракан смеялся, высоко задирая голову.

- Девочка, ты давишь тараканов в своем смертном мире. А, что если Блатта сейчас раздавит тебя?

Теперь габаритами своими таракан больше походил на слона. Его клешни-челюсти были длиной с человека, огромные черные глазки смотрели злобно и холодно. Усики хаотично двигались, то ударяясь об землю, то взмывая ввысь на высоту трехэтажного здания.

- Падите ниц перед хранителем баллиста великого Рхенма! – величественно приказал Блатта, - На колени, букашки, или примите смерть от моих клешней!

- Астутус, оставь арбалет! – закричала на бабуина Алиса, - Он нам не нужен!

- Нет! – злобно огрызнулся Астутус, - Я не отдам его! Он мой!

- Да, что с тобой происходит? Он же нас сожрет!

- Нет! – визгливо и капризно прокричал бабуин и побежал, куда глаза глядят, подальше от друзей и разбушевавшегося демона-насекомого.

- Я уничтожу вас! – взревел Блатта, завидев убегающего мохнатого коротышку.

- Постой, Блатта! – вмешался Егор, когда таракан присел, готовясь к прыжку, - Постой! Нам не нужен твой ... баллиста! Я заберу его у Астутуса! Не за тем мы проделали весь путь, чтобы сражаться с тобой за ... я даже не в курсе толком, что это за арбалет!.. Не вынуждай нас отвечать тебе боем!

С этими словами в руках Алисы и Егора материализовались беллатриксы, а Стирог издал боевой клич – громогласный рык, от которого чуть не заложило уши.

- Разорву! – проревел Стирог, разрывая когтями землю под ногами, Кости полегших в бою воинов разлетелись в стороны. Таракан чуть расслабился, его усики нагнулись к Егору и чуть скользнули по беллатриксу.

- Откуда у тебя этот меч, чужеземец? Ты его украл, так же, как хочешь сейчас украсть баллиста великого воина?

- Это мой меч! – выкрикнул Егор, - Я – Стренус, Воин Света. И, Светом клянусь, мы не за оружием сюда пришли! – Астутус убегал все дальше, запинаясь о кости не погребенных воинов, падая и вновь поднимаясь. Им овладело сумасшествие. Он более не помнил, кто он такой и зачем прибыл в Има-Адита. Единственным значимым для него стала баллиста. Ее рукоять сверкала в глазах бабуина сладким и томным огнем. Его страсть, его жизнь. Он был на все готов, лишь бы орудие всегда оставалось с ним. Чуть поодаль пробегала стая диких ринусов – существ, очень похожих на смертных кошек. Такие же маленькие, но гораздо опаснее. Их бы можно было назвать пираньями Има-Адита, ибо они уничтожали все на своем пути, а стая их настигала более пятидесяти голов. Волна неминуемой смерти. Бездумные, практически ничего не боящиеся, прожорливые твари. Стая заметила Астутуса и, взревев, направилась к нему.

- Сражаться нет смысла, - вдруг заключил таракан, - Скоро вашему другу придет конец.

- Почему? – удивился Егор.

- Потому что ринусы от него и пылинки не оставят! – расхохотался Блатта, - Потом похороните кучку ринусового дерьма!

Егор обернулся в сторону, куда убежал обезумевший Астутус. Действительно, с севера к нему направлялась волна рыжего цвета. Приглядевшись, Воин разглядел, что волна состоит из множества небольших комочков. Большего разглядеть он не мог.

- Помоги нам спасти его!

- С чего бы? – удивился, разом прекративший смеяться, Блатта.