Олег Небогатов - Время мёртвых

- С того, что я тебя об этом прошу!

- Мы все просим! – поддержала Алиса, - Мы отдадим тебе твой баллиста, только, прошу, спаси нашего друга, если ты можешь! Он нам очень дорог!

- Дорог? Разве Воинам Света может быть дорог демон?

- Да, если Воины Света в прошлом были людьми! – закипал Егор, он бы с радостью сам поспешил на помощь другу, но бабуин убежал слишком далеко. Воин просто не успеет до него добежать. Никто не успеет. А тараканы, если у Блатта с ними родство, способны развивать огромную скорость, пропорциональную собственному телу. Этот «слон» имеет больше шансов. И, почему-то, у Егора возникло чувство, что Блатта можно уговорить. Ну, не знал Егор, почему у него возникло такое чувство. Равно, как не знала того Алиса, которая чувствовала то же. Стирог же, недолго думая, побежал в сторону надвигающейся на бабуина стаи. В боевом настрое, зверь не желал склоняться к переговорам. Друг в беде – бегом на помощь! Таракан проводил взглядом убегающего рычащего Стирога и ... Егору показалось, что он тяжело вздохнул.

- Хорошо! – ответил на мольбы Блатта и в один прыжок оказался рядом с Астутусом. Тот упал на мохнатую задницу и отполз от тинеарума, отталкиваясь одними лишь ногами. Руки были заняты прижатым к груди арбалетом.

- Он мой! – дико завизжал бабуин, но Блатта не обращал на мохнатого никакого внимания. Он встал к нему спиной, и взревел навстречу надвигающейся стае. Ринусы разом остановились и, издавая злобное утробное мычание, совсем как кошки замерли на месте. Они не решались подходить ближе к столь большому и мощному противнику. Вперед вышел вожак стаи с большим хохолком рыжим на голове, похожим на эракез панка и, изогнув спину вверх, зашипел. В ответ, Блатта издал еще один воинственный рев. Вожак подошел еще на пару шажков вперед и зашипел снова. Но тут сбоку послышался еще один рев. Это был Стирог, он, наконец, настиг желаемого места и, что есть сил, ускорил свой бег. Зверь встал между тинеарумом и вожаком ринусов, гораздо ближе к последнему и еще раз ужасающе взревел, оскалив острые и длинные клыки и разрывая лапами землю. Его шерсть стала подобна иглам дикобраза, острым и жестким – идеальная боевая броня и оружие. Вожак стаи ринусов прижался к земле, еще раз коротко шикнул, развернулся и побежал сквозь стаю подальше от опасного места. Остальные демоны-коты развернулись вслед за ним. Бой окончился, так и не начавшись. Стирог, не расслабляясь, пошел прямиком на Блатта. Тот уж было решил, что зверь собирается напасть на него, но Стирог прошел мимо. Он подошел к Астутусу, со страхом и злобой смотрящему на него, и вырвал из его лап баллиста. Бабуин попытался что-то возразить, но зверь одарил мохнатого столь увесистой оплеухой, что у того аж звездочки в глазах заиграли. А, вслед за звездочками пришло и понимание того, что же он натворил. К Астутусу вернулся рассудок. Тут и Алиса с Егором подбежали, застав картину того, как Стирог несет арбалет к Блатта и кидает его прямо ему под лапы.

- Забирай! – взревел Стирог, еще не отойдя от боевого возбуждения.

- Что случилось? – спросила Алиса растерянно. Она так старалась бежать быстрее, что у нее аж в глазах потемнело от напряжения, и основную часть событий она пропустила.

- Ваш звероподобный друг только что спас мохнатому его жалкую жизнь, - спокойно и с уважением, ответил на вопрос Блатта, - Он достоин уважения. Равно, как и вы – Воины Света. Теперь я вижу, что вы пришли не за орудием славного Рхенма Первого. Но, тогда, что привело вас в проклятый Има-Адита?

- Долг перед нашим народом! – несколько картинно выпалил Егор. Даже сам удивился. Прям, доблестный рыцарь круглого стола, - Мы ищем обиталище Королевы Проклятых ...

- Ришоны? – если бы у Блатта было человеческое лицо, судя по интонации голоса, можно было предположить, что он поморщился бы, как от кислого лайма.

- Королева захватила мир смертных, человечество уничтожено, портал Света так и не открылся.

- Не открылся? – встревожено спросил тинеарум, - Почему?

- Ришона извернула события таким образом, что Светлые нарушили главу Закона. Система сожрала сама себя. Портал не открылся Воинам Света. На земле остались лишь пара ангелов-наблюдателей, они ждут наших действий, прежде чем попытаются противостоять Королеве в мире смертных.

- Да, - тяжело протянул Блатта, - Очень печальная у вас ситуация. Получается, что Ришона одержала верх ...

- Еще нет! – вмешалась в разговор Алиса, - Пока есть хрупкий шанс все исправить.

- Исправить, говоришь? Вы же сами сказали, что человечество полностью уничтожено?

- Это верно, но у нас есть артефакт, способный повернуть время вспять.

- Медальон Времени?

- Он самый.

- Но, ведь его охраняет Зишгорн. Он бы ни за что не отдал его вам без боя! Вы убили Зишгорна?

- Нет! Он отдал его нам на время, посочувствовав нашей беде.

- Стареет, - с сожалением протянул Блатта, - Все мы стареем. Становимся мягкотелыми и сочувствующими. Я помню еще времена, когда Зишгорн не стал бы вас даже слушать. Разорвал бы на части, и все дела. Вот и я старею, тоже ...

Путники развели костер. Блатта уменьшился до размеров рослого бульдога и сидел возле Алисы, с опаской поглядывая на Стренуса. Тот, в прочем, никакой воинственности не проявлял. Его шерсть снова стала мягкой и гладкой, он смотрел в костер и думал о своем.

Астутус поглядывал на лежащий возле таракана баллиста. Периодически, странный сумасшедший блеск проглядывался в его глазах.

- Почему наш друг обезумел, лишь только взял в руки это оружие? – спросил Егор.

- Трудно в двух словах объяснить, - задумчиво и с долькой ностальгии в голосе, принялся за рассказ Блатта, - Все началось пару веков назад, когда могучий воин срединного мира Тильварус, по имени Рхенм, собрал армию, чтобы освободить свою дочь, Ангорру, из плена Королевы Ришоны ...

- Зачем Королева похитила ее? – с интересом, спросила Алиса, подсаживаясь поближе.

- Королева готовилась к чему-то грандиозному. Как выяснилось позднее, к захвату смертного мира. Для этого, ей требовались силы ... избранных девушек семи миров, скажем так. Она впитывала в себя их жизненную энергию и сливалась с их аурой, с каждым разом становясь все сильнее и сильнее. Ангорра была одной из тех, кому суждено было попасть под коварные планы Ришоны. Ее похитили прислужники Королевы, пока все мирно спали, и перенесли в Има-Адита. Рхенм не смог смириться с потерей дочери, лучшие воины Тильваруса отправились вслед за ним. Воин был известен не только доблестью и отвагой, которой у него было не занимать, но еще и тем, что в одном из своих странствий завязал крепкую дружбу с драконом, по имени ...

- Зишгорн, - произнесла Алиса.

- Именно, - подтвердил Блатта, - Когда друзья расставались, дракон подарил Рхенму артефакт огромной разрушительной силы – Звездную Баллиста. Орудие должно было принадлежать лишь тому воину, что сумеет зарядить ее собственной силой и энергией, не потеряв при этом рассудка. И лишь Рхенм обладал подобной силой в избытке, ибо с даром дракона получил часть его собственной энергии. Зишгорн сорвал с себя клок ауры и приживил ее к ауре друга.