Михаил Исхизов - Эти заманчивые сокровища дракона

- Где можно найти подходящего дракона? - из обычного любопытства спросил Мичигран. - В наше время они столь редко встречаются. Я, например, ни разу не видел.

Рыцарь довольно хихикнул, налил себе еще чашу пива, осушил ее в несколько глотков, потом вынул из кармана небольшой кусок пожелтевшего от преклонного возраста пергамента и положил его на стол перед Мичиграном.

- Я отдал за эту драгоценную карту последнюю золотую монету, - сообщил Калант. - Теперь вот... - он провел рукой по ниткам, оставшимся от трех срезанных серебряных пуговиц и по пуговицам, которые еще украшали своим блеском камзол. - Все, что осталось. Но это временно, пока мы не завладеем золотом, которое охраняет дракон.

Из этого откровения рыцаря, маг окончательно убедился, что до тех пор, пока Сокрушитель Троллей не овладеет сокровищами дракона, все его богатство состоит из семи серебряных пуговиц. Поступать к нему на службу не имеет никакого смысла.

- Ты посмотри на эту прекрасную карту, - напомнил рыцарь.

Мичигран посмотрел. Толстая извилистая линия, по всей видимости, обозначала дорогу. Она выходила из овала с надписью "Горад", пересекала надпись: "Очин балшое поле. По ниму ехат целай ден и еще палавина", делала полукруг возле слов "Виселы лес. Чириз ниго прабираца тоже целай ден или три", поднималась над надписью: "Ищо одно балшое поле с аврагам", пронизывало круг с надписью "Пасилен. живут луди." и, наконец, упиралась в неряшливо нарисованный квадрат со столь же неряшливой надписью: "Башня ис балшим драконам и ис принцесай. Там многа залатых манет".

Мичигран подумал, что за золотую монету он бы охотно нарисовал десяток карт, которые выглядели бы намного привлекательней этой безграмотной фальшивки.

- Почему лес назвали Веселым? - спросил он.

- Там раньше жили эльфы, - сообщил Буркст.

- Эльфы веселились... С их постными физиономиями, - удивился Мичигран. - Представляю, какая это была тоска.

- Эльфы веселились по-своему, - стал объяснять монах. - Они ловили каждого, кто пытался пройти через лес, и чарами заставляли его плясать до тех пор, пока тот не умирал от голода, жажды и усталости.

- М-да, веселенький лесок, ничего не скажешь.

- Вот та самая башня, к которой лежит наш путь, - вернул разговор в нужное русло рыцарь и ткнул пальцем в место, где кто-то пытался изобразить квадрат.

- Ты уверен, что карта не фальшивая? - поинтересовался Мичигран.

- Конечно! Мы с Буркстом купили ее у очень почтенного старца. Ему она досталась в наследство от мудрого прадеда.

Знал Мичигран несколько почтенных старцев, которым мудрые прадеды оставили ценные карты. По роду своей профессии, магу нередко приходилось иметь дело с жуликами, промышляющими в славном городе Геликсе.

- Насколько я помню все древности, в том числе старинные карты и книги изготавливают и продают на улице Стриженых Свиней, - сообщил он.

- Но эта карта настоящая, - стоял на своем Калант. - Мы купили ее совсем на другой улице.

Монах поддержал рыцаря:

- Да, мы купили ее на улице Хромых собак. Карта очень подробная. И посмотри, здесь как раз то, что нам нужно, - он тоже ткнул пальцем в квадрат: - Башня с большим драконам и принцессой. А где дракон и принцесса, там водится и золото, - добавил Буркст и пристально посмотрел на Мичиграна, как бы пытаясь удостовериться, понял ли тот, о чем идет разговор.

В искренность его маг поверил: ни гном, ни монах не бросились бы освобождать принцессу из башни, если бы в этой башне не пахло золотом. Тем более, сейчас гном и монах были в одном лице. Маг не верил почтенному старцу, нарисовавшему эту карту. И не мог понять, как поверил жулику хитрый монах.

- Принцесса изнывает от тоски, она ждет своего освободителя, - не унимался захмелевший рыцарь. - А я дал обет!.. - темное пиво от Гонзара Кабана сильно подействовало на не привыкшего к этому напитку рыцаря. - Я освобожу ее, а потом я освобожу остальных принцесс! Всех принцесс, что томятся и изнывают от тоски, я освобожу... Но начну с этой, потому что дал обет! - он снова ткнул пальцем на квадрат обозначающий башню. - Я убью дракона и освобожу ее! На рассвете мы двинемся в путь... - он забрал карту и снова спрятал ее в карман.

- Ага, на рассвете я все брошу и поеду сражаться с огнедышащим драконом, - объявил Мичигран, к которому после четвертой чаши пива вернулось чувство юмора.

Ради истины следует сказать, что бросать Мичигану было нечего, кроме долгов.

- Правильно, все бросим и отправимся сражаться с огнедышащим драконом, - поддержал его, не разобравшись в интонации мага Сокрушитель Троллей.

Ради той же истины, следует сказать, что и Каланту бросать было нечего.

Монах правильно понял Мичиграна, и заявление мага не стало для него неожиданным.

- Ты что, отказываешься? - нисколько не удивился он.

- Конечно, отказываюсь, - подтвердил Мичигран.

- Почему? - Буркст вынул откуда-то, из своей хламиды, агатовые четки и стал механически перебирать небольшие черные шарики.

- На это у меня есть несколько очень веских причин, - сообщил маг.

- Какие причины могут остановить благородного мага когда представляется возможность совершить славный подвиг? - удивился Калант.

- Первая причина - я не верю этому пергаменту.

- Пергамент настоящий, из хорошей телячьей кожи. Я в этом разбираюсь, - сообщил монах.

- Я не о коже, а о том, что на ней написано и нарисовано. Такие карты за четверть медной монеты охотно рисуют почтенные старцы на улице Стриженых Свиней.

- Но Калант купил этот пергамент на улице Хромых собак, - напомнил Буркст.

- Поэтому с него и содрали золотую монету. Следующий раз пусть покупает подобные пергаменты только на улице Стриженых Свиней. Там они намного дешевле. Вторая причина, - продолжил маг, - мне не хочется лезть в пасть огнедышащего дракона.

- Сражаться с драконом буду я! - гордо заявил рыцарь.

- У драконов скверное зрение. А я плохо переношу жару.

- Неужели тебе не хочется спасти заточенную в башне прекрасную принцессу? - удивился Калант. - Это же высокая честь!

Лет пять тому назад Мичиграна зазвал на остров Дагарон местный Единовластный король Ханарик Великий Кеникспферд. Там маг был представлен принцессе по имени Фингольда. Эта девица по характеру была помесью змеи и ехидны, а лицо ее напоминало унылую лошадиную морду. Она и пиво хлестала, как изнуренная жарой лошадь воду. В довершении всего, одевалась принцесса на редкость пестро и безвкусно. После встречи с ней мага несколько ночей мучили кошмары.

- Нисколько, - отказался Мичигран от высокой чести. - Я не люблю спасать принцесс... Они мне вообще не нравятся... Ее спасешь, а она, вдруг, захочет выйти за меня замуж?! Уверяю вас, что спасать из заточения принцесс не следует... - он представил себе лошадиную морду принцессы из дома Кеникспферд и убедительно добавил: - Ни в коем случае. Там им самое место.