Диана Чауш - Овермун

Приказы немедленно разошлись, и воины разделились. Конники с частью чародеев ускакали к самым дальним воротам - Северным. Между тем вновь посыпались стрелы, впрочем, на этот раз они не смогли задеть овермунцев: чародеи успели навести на армию защитный зонд.

- Мой генерал! - воскликнул подскакавший на коне солдат. - Наши связные получили новости из провинций...

- Докладывай!

- Докладываю: во всех восьми провинциях отряды встретили силы темных, числом превышающие втрое. Самые сильные отряды, вроде "Иракур", попали в западню на подходе к лагерям. Их связные сообщают, что выбраться, если им это удастся, получится не скоро!

Тамерлан что-то в ярости прошептал, однако теперь не было времени возмущаться. Отряд чародеев под градом стрел пробрался к воротам. Еще три минуты им понадобилось, чтобы уничтожить внутренние задвижки и замки. Генерал, оставаясь на месте, увидел, что ворота постепенно открываются.

Наконец они распахнулись, и прямо из прохода вывалилась невероятной величины черная туша. Нет, это не были нападающие темные. Это был убитый Страж Главных ворот - двухголовый дракон в черной с золотом чешуе. Две змеиные головы бессильно упали на землю рядом с другими головами и трупами. Было видно, как их золотые ошейники обагрились их собственной кровью.

- Генерал, с севера приближается вражеская армия!

Тамерлан взглянул в указанную сторону и увидел, что там, где только что сияющее розовым небо заволокло тучами, надвигается нечто страшное. Множество тварей на кожистых крыльях летели к Калиатре, а под ними скакали на пока едва различимых огромных псах наводящие ужас бойцы. Судя по всему, эти пробрались своими многочисленными тайными ходами и порталами... Трудно было поверить, что кто-то сумел узнать ключ к использованию последних...

- Всем в город! - громко крикнул Тамерлан.

Арес поскакал к стенам, ловко перепрыгнув через шею дракона и оказавшись в городе. Остальные воины просочились следом, после чего чародеи вновь захлопнули ворота.

- Связного мне!

- Да, мой генерал!

- Парень, докладывай обо всех сообщениях сразу мне! Передай сигнал тревоги!

- Мой генерал, из провинций поступают такие же сигналы!

Тамерлан быстро собрался, отдал несколько приказов. Вошедшие в город воины встретили отчаянное сопротивление. Уродливые твари, которых еще вчера не было в стенах Калиатры, бесчинствовали на улицах. Вокруг лежали трупы убитых людей и животных, валялись разбитые статуи, неровную струю разбрызгивал по улице сломанный фонтан. Спешившись, овермунцы принялись сражаться с такими существами, которых трудно представить даже воспаленному мозгу. Сверкали овермунские мечи, ударяясь в броню и щиты рослых, увесистых темных монстров, в глазах которых навечно запечатлелась невыразимая ярость и ненависть ко всему человеческому.

- Генерал! Велитта докладывает, что они с некоторыми потерями справились с сопротивлением!

- Передай, что ее войска должны немедленно выйти в запасных порталах и быть у стен города... А сама пускай назначит другого командира и немедленно окажется здесь, в Калиатре!

- Будет исполнено!

Вражеская армия была на подходе. В бою с внутренним гарнизоном овермунцы вынуждены были разделиться и выставить лучников на стены: армия с севера уже была на расстоянии выстрела лучших даргских луков. Сражаясь, генерал думал о том, что немедленно должен оказаться во дворце Акиллера. Однако пока еще это не удавалось, все дороги туда были надежно перекрыты.

- Связной, передай в провинции, чтобы Вальдар, Эрединк, Сильвонг и Крэллис, справившись с сопротивлением, назначали замены, отправляли войска под стены столицы, а сами немедленно переправлялись в город!

Через полтора часа, когда гарнизон темных был почти зачищен, а у стен Калиатры кипел бой, площадь с порталами оживилась. Прибыли тяжело дышащая Велитта и окровавленный вражеской, то и дело испаряющейся кровью, глядящий в никуда, полковник Вальдар.

- Где Сильвонг? Где Крэллис? - яростно вопрошал он у связного. Тот ответил, что обеих утром среди воинов не было. - Проклятье! - прошипел он. - Где Эрединк?

- Я здесь, мой генерал! - отозвался воевода из Зимрана, выйдя из-за спин нескольких воинов.

- Эрединк, дружище! - Тамерлан положил руку на его плечо. - Я поручаю руководство войском тебе. К сожалению, в мои планы не входило отражать атаку темных под стенами города, ведь ты сам понимаешь, почему... - Эрединк кивнул, зная ответ: всем членам Совета и в страшном сне не могло представиться, что кто-то посторонний может узнать об их намерениях, когда в тайну не были посвящены даже сами воины. - Но даже в этой сложной ситуации я должен покинуть мое войско. Я обязан завершить начатое и любой ценой уничтожить Шимрона...

- Ты веришь, что это спасет нас? - наверное, впервые воевода усомнился в решении своего командира и верного друга.

- Нет, но другого выхода не существует! - он отпустил плечо Эрединка и повернулся к Вальдару и Велитте. - Друзья, мои планы грубо нарушены... Уверен, что даже вы удивлены подобному стечению обстоятельств. Становится ясно, что нас кто-то предал... - он уловил жаркие взгляды друзей. Они тоже не могли поверить, что среди их товарищей нашелся хотя бы один, который смог бы поступить так подло. - Однако я приберег план основной части нашего нападения, - продолжал генерал. - Если нам... - Тамерлан осекся, не решаясь взглянуть на них. - Если нам суждено погибнуть сегодня, - он поднял горящие глаза на обоих, - то мы все же успеем осуществить то, ради чего согласились на этот шаг.

- Месть убийце, - сказала Велитта твердо. Она давно поняла, что Тамерлан подразумевает именно это.

- Я с тобой, генерал, - улыбнулся Вальдар. - Мой меч - твой меч.

Тамерлан ободрено улыбнулся в ответ.

- Я счастлив слышать это... Однако я не ограничиваю вашу свободу своим приказом. Знайте, что это лишь моя личная просьба. Вы вправе отказаться, ведь моя задумка, признаюсь, граничит с безумием.

- Все мы немного безумцы, - ответила воительница, тоже улыбаясь, - а с Шимроном у меня свои давние счеты.

- Тогда мое предложение звучит так, - он чуть прикрыл глаза, - втроем мы должны пробить брешь в обороне дворца Акиллера.

Вальдар невесело хмыкнул. Взгляд Велитты полыхнул огнем.

- Звучит воодушевляюще!.. - призналась она.

- И поистине безумно, - добавил полковник, не удержавшись от смешка.

- Я сказал это вам, потому что не сомневаюсь в ваших способностях, - вздохнул Тамерлан. - Темных теперь не так много в городе, и все они, я уверен, сгруппировались вокруг дворца, ожидая, пока их солдаты пробьются в город. Они знают, что ни один воин сейчас не рискнет покинуть стен... Поэтому нас они не ждут.

- Мы все понимаем, - сказала воительница нетерпеливо, - теперь не время для напутствующих речей!