Нобору Ямагути - Огненный Камень Искупления

- Однако, я от этой войны тоже не в восторге.

- Наша родина переживает кризис. И Принцесса... нет, Ее Величество нуждается в моих силах. Поэтому...

- Бесполезно говорить это мне. Мне трудно тебя понять, ведь твоя средняя сестричка все время безвылазно сидит в замке.

Каттлея нежно погладила Луизу по голове. Затем у нее случился приступ сильного кашля.

- Сестричка! Ты в порядке?

Луиза с обеспокоенным видом наблюдала за Каттлеей. Средняя сестра была слаба телом. Она никогда не выходила за пределы поместья Ла Вальер больше, чем на шаг.

- Тебя регулярно навещает доктор?

Каттлея кивнула.

- Вызывали докторов со всего Королевства, и хотя они бесчисленное множество раз произносили мощные заклинания Воды... Ни магия, ни иные средства не действуют на эту болезнь. Похоже, все тело не в порядке. Поскольку в большей или меньшей степени затронуты водные потоки, ничего нельзя сделать.

Причина болезни Каттлеи была неизвестна. Если какой-либо орган тела был не в порядке, как только с помощью лекарств и магии брали контроль над ситуацией, тут же подавал сигнал тревоги другой орган. В итоге это все повторялось снова и снова, из-за чего доктора, в конце концов, опускали руки. Сейчас девушке были необходимы различные заклинания и лекарства, чтобы облегчать течение болезни.

Несмотря на все это, Каттлея все равно улыбалась. Луизе стало жалко свою среднюю сестру. Девушка не могла поступить в Академию Волшебства, хотя умела пользоваться магией. Также, хоть она и была такой красивой, она не могла выйти замуж.

- Ну-ну, не нужно делать такое лицо. Ведь мне здесь каждый день живется довольно весело. Гляди!

Каттлея указала на птичью клетку.

Внутри сидел дрозд. На одном из его крыльев была небольшая повязка.

- Смотри, это тот самый птенец, о котором я уже говорила в экипаже. Я подобрала его недавно.

- Ух, какая лапочка.

- Когда я проезжала по дороге, он изо всех сил жаловался мне: "Крылышко болит, очень болит". Услышав его голос, я остановила экипаж и подобрала его.

Похоже, Каттлея смогла расслышать в птичьем гомоне, переполняющем лес, крик дрозда с поврежденным крылом, и остановила экипаж.

- Средняя сестричка, ты великолепна! Ты понимаешь, о чем говорят птицы!

- А разве тебе не кажется, что ты можешь понять, о чем думает твой фамильяр? Полагаю, эти две ситуации выглядят похожими, не так ли?

Каттлея улыбнулась. Щеки Луизы покраснели. Я совершенно не понимаю, о чем думает Сайто. Может, это потому, что он - человек?

- Но я тебя понимаю. И с этим птенцом все почти так же, - сказала Каттлея, указывая на дрозда.

- Правда?

- Да. Я рада, что ты уже достигла возраста, когда по-настоящему влюбляются.

Все лицо Луизы, включая уши, стало пунцовым.

- О чем ты говоришь?! И вовсе я не влюбилась!

- Бесполезно скрывать это от меня. Я все понимаю.

- Не влюбилась я! Правда!

Сгорая от стыда, Луиза, которая, казалось, сейчас расплачется, энергично замотала головой.

- Я все понимаю, так что незачем так волноваться. Ну что, поспим вместе после такой долгой разлуки?

Все еще краснея, младшая сестра кивнула, закусив губу.

* * *

Луиза, сняв с себя всю одежду и надев только ночную рубашку, лежа на мягкой постели, придвинулась ближе к своей средней сестре. Каттлея, тоже одетая в ночную рубашку, крепко обняла свою младшую сестру, как котенка.

Та спрятала лицо у девушки на груди и глубоко вздохнула.

- Что такое, Луиза?

- Ничего.

- Скажи мне.

После слов Каттлеи Луиза с трудом пробормотала:

- Интересно, вырастут ли мои такими же большими, как у тебя.

Девушка, фыркнув, расхохоталась. Затем, вытянув руки, она ощупала грудь Луизы.

Девочка взвизгнула. Не обращая внимания на ее крики, Каттлея продолжала свои действия.

- Все в порядке. Не волнуйся. Скоро они вырастут большими.

- Правда?

- Да. Когда я была в таком возрасте, как ты, я тоже была почти такой же.

Луиза покопалась в памяти. Каттлее, если я не ошибаюсь, сейчас - двадцать четыре года, значит... шестнадцать ей было восемь лет назад. А мне было восемь. Какой была Каттлея тогда? В любом случае, я была слишком маленькая, поэтому не могу точно все вспомнить.

Я припоминаю, что в то время я тоже засыпала в объятьях Каттлеи, и это было приятно, как и сейчас. Из-за своего одиночества я не могла в одиночку заснуть. Притащив подушку, я укладывалась спать в кровати Каттлеи, слушая ее сказки, вдыхала аромат ее тела... моя душа успокаивалась, и я могла заснуть.

В объятиях средней сестры глаза Луизы сами собой закрылись...

Разные мысли начали приходить ей в голову.

Анриетта.

Война с Альбионом.

Возможная гибель.

Она вернулась в отчий дом, чтобы получить разрешение на то, что, возможно, приведет к ее смерти, иными словами, она взвалила себе на плечи трудное тяжелое бремя.

Сегодня день за днем ей приходилось думать о серьезных и важных вещах. Размышляя об этом, Луиза, непонятно почему, вспомнила о своем фамильяре, и ее щеки зарделись. К слову сказать, сегодня они практически и не разговаривали. Похоже, из-за того, что Элеонора ругала ее, они не смогли поговорить. Только Луиза начала раздумывать, что же ей делать, и сон как рукой сняло.

От всех этих мыслей она стала беспокойно ворочаться и...

- Что такое? Не можешь заснуть?

- Д-да... - смущенно пробормотала Луиза.

- Хи-хи-хи. Уже не можешь уснуть даже рядом со мной. О ком-то думаешь, малышка?

- Н-не думаю я ни о ком! Честно!

- Случайно, не о том мальчике, с которым ты приехала?

- Ничего подобного! Он - всего лишь фамильяр! Вовсе я не люблю его!

- Ай-ай. Я и не говорила, что ты кого-то любишь.

Луиза натянула на себя одеяло.

- Сестричка, я тебя ненавижу.

- Ох, нет, теперь меня уже ненавидят, - Каттлея весело рассмеялась. - Но все в порядке. Наоборот, это проблематично, если ребенок не может заснуть, ведь не всегда он будет со своей сестрой.

- У-у-у... - проворчала Луиза.

- Удачи тебе. В том месте, где ты будешь собой.

* * *

Луиза, закутавшись с головой в одеяло, шлепая ногами, шла по коридору. Когда она спросила у проходившего мимо слуги, тот объяснил, где находится кладовка, в которой разместили Сайто. Она располагалась в конце коридора, где были комнаты для гостей, и в ней обычно хранили принадлежности, необходимые для проведения уборки.

Обнаружив цель своего поиска, Луиза сделала глубокий вдох. "Нет, я пришла не потому, что хочу его увидеть , - попыталась она убедить саму себя. - Я - маг. Если фамильяра нет рядом, мне всего лишь становится неспокойно. Именно это - правда. Мы сегодня весь день не разговаривали. Я думаю, что если с фамильяром не поговорить хоть немного, он опечалится" .

- Именно это - правда, - бормоча так, Луиза, лицо которой снова стало пунцовым, отворила дверь кладовки.