Ричард Кнаак - Скрытый Пророк

Деревья почти смыкались куполом над этой частью дороги. Некоторые ветви висели так низко, что чуть не задевали крыш повозок.

Постепенно он стал успокаиваться. Остальные члены группы мастера Фахина улеглись, только часовые остались на своих постах. Два небольших костерка горели в целях безопасности. Ветви над повозками зашуршали. Наконец Ульдиссиан закрыл глаза…

Потом ему пришла мысль, отчего двигаются ветви, если нет ветра.

Ульдиссиан вскочил на ноги.

— Капитан…

Ветви со всех ближайших деревьев ринулись вниз, хватая повозки, лошадей, людей. Один из стражей закричал, когда его потянуло в тёмные джунгли. Ветка бросила лошадь на ещё не перевёрнутую повозку, лошадь проломила крышу.

Капитан Азтул высвободился из веток и схватил полено из костра. Он отразил первых нескольких атакующих, но всё больше нападало на него.

Пристально глядя на деревья, которые напали на капитана, Ульдиссиан использовал свои силы, чтобы оборвать ветви. Деревья, к которым они были прикреплены, затряслись и затихли. На Азтула посыпался дождь из сломанных веток, но они только действовали на нервы.

Ульдиссиан посмотрел на ближайшую повозку, в которой, как он знал, находился Фахин. Сын Диомеда показал кулак веткам, которые были там, и потянул его вниз.

Деревья затряслись с явным усилием побороть его власть над ними. Кто бы ни обрушил этот хаос на их группу, он владел несметной магией. Однако почему-то Ульдиссиану не думалось, что это дело рук Инария. Это было на него не похоже. Несмотря на задействованное умение, имелась также некоторая неуклюжесть.

Но была атака неуклюжей или нет, она уже оказалась смертоносной. Кто-то явно наблюдал и выжидал, и этому кому-то удалось избежать обнаружения.

Наконец повозка Фахина вновь затихла. Ульдиссиан нахмурился, и ветви стали отпадать от повозки. Они чернели, словно сожжённые, после чего ссыхались, пока не оставалось ничего кроме обрубка.

Но даже когда он уничтожил так много ветвей, их оставалось ещё слишком много. Ульдиссиан услышал, как ещё один страж закричал. Третьей повозки нигде не было видно. Лошади всё метались в панике.

— Берегись! — капитан Азтул выпрыгнул из ниоткуда, столкнувшись с отвлёкшимся Ульдиссианом.

Недостающая повозка обрушилась на землю неподалёку от них двоих. Освобождаясь от капитана, Ульдиссиан пришёл к выводу, что повозка промахнулась бы мимо него, даже если бы Азтул не пришёл к нему на помощь. И всё же он был благодарен человеку за его заботу. Это было действительно близко.

— Ты должен помочь мне вытащить отца из повозки! — прохрипел Азтул. — Пожалуйста!

— Отца? — осталась только повозка мастера Фахина. — Ты хочешь сказать…

— Я незаконнорожденный, — поспешно объяснил капитан. — Но он взял меня к себе после смерти жены и признал своим.

Больше ему ничего не нужно было говорить. Ульдиссиан и Азтул побежали к повозке, где уже кто-то пытался выбить ногой повреждённую дверь. Когда дверь отлетела, показалась круглая фигура торговца.

— Отец! — крикнул капитан. — Посмотри…

Не закончив предупреждения, Азтул стал давиться. Ульдиссиан быстро повернулся, но капитан, держась за лозы, опутанные вокруг горла, уже исчезал в листве.

— Азтул! — скорбно крикнул Фахин.

Но даже Ульдиссиан ничего не мог сделать. Он устремил внимание туда, где в последний раз видел мужчину, но, хотя пара десятков ветвей свалились по его приказанию, ни одна из них не держала Азтула.

Ульдиссиан схватил торговца.

— Ему уже ничем не поможешь! Мне жаль!

— Это… Это… — больше заплаканный торговец ничего не мог выговорить.

Пока Ульдиссиан пытался увести Фахина от атакующих деревьев, до него наконец дошло, что он сосредоточился не на том. Он реагировал на заклинание, тогда как нужно было искать заклинателя. Возможно, раньше у Ульдиссиана просто не было возможности подумать о чём-то за исключением текущего момента, но теперь всё пойдёт по-другому.

С Фахином под руку Ульдиссиан быстро обозрел своим разумом местность. На первый взгляд, ничего не было, но он привык к уловкам, к которым прибегали его враги, чтобы скрыть себя. Ульдиссиан стал искать в местах, где отсутствие невидимого противника было слишком явным.

Вот оно! Место было таким спокойным, что только там и мог прятаться заклинатель. Ульдиссиан сосредоточил на точке свою волю, желая смахнуть защиту оппонента и затем ударить его.

— Ульдиссиан! Здесь…

Что-то тяжёлое ударило сына Диомеда по затылку. Мысли Ульдиссиана перемешались. Он повалился за Фахина, не в силах поверить, что кому-то удалась такая простая затея, как подобраться сзади.

— Ах ты, грязный негодяй! — у Ульдиссиана перед глазами проплыла картина торговца, достающего из-за пояса украшенный драгоценностями, но вполне рабочий кинжал. Боясь за своего друга, он попытался схватить Фахина, но промахнулся, что в его состоянии было немудрено. Фахин скрылся позади него.

Ульдиссиан попытался повернуться в этом направлении, но его рефлексы были странно замедлены. Он понял, что его не просто ударили, — на него наложили какое-то заклятье.

В отчаянии он попытался поджечь то, что завладело контролем над ним. В голове немного прояснилось. Ульдиссиан услышал шум борьбы.

Мастер Фахин издал вопль. Последовал смешок, после чего тяжёлое тело упало рядом с Ульдиссианом.

Сильные руки схватили сына Диомеда за воротник. Ульдиссиан скосил глаза, пытаясь ударить, но что-то надавило ему на грудь, так что стало невозможно сконцентрироваться. Всё его тело занемело.

Его взору предстало абсурдное зрелище. Голова была слишком маленькой для тела, но в глазах Ульдиссиан прочитал ум если не больший, то равный его.

— Чуть ближе, — прокряхтело чудище со злорадной ухмылкой. Слова как бы прожёвывались в этом огромном рте. — Чуть ближе…

Он приложил ладонь ко лбу Ульдиссиана.

Зорун Тзин радовался успеху, как ребёнок. Это конкретное заклинание — Тзин отрабатывал его на протяжении нескольких месяцев для другого случая — он рассчитывал использовать, чтобы создать суматоху и тем самым отвлечь ассенианца, но о таком успехе маг даже не мечтал. Воистину, его силы были мощнее, даже чем он думал сам.

Убийства Зоруна ничуть не беспокоили. Он прекрасно знал, кто находился в повозках, и понимал, что без последствий не обойдётся, но никто обвинит в убийстве мастера Фахина его. Скорее, они возложат вину на Ульдиссиана уль-Диомеда, что Зорун только поддержит. Слухи о силе и насилии ассенианца были, в конце концов, широко известны.

И от этого поимка магом бунтаря произведёт ещё большее впечатление… Если он вообще расскажет совету. В его голове вертелись мысли, часть из которых была посвящена обретению огромной-преогромной силы.