Джон Норман - Убийца Гора

– Я агент Царствующих Жрецов в Аре, – сказал он. – С самого начала я наблюдал за всеми твоими действиями в городе.

– Ты же принадлежишь к партии Марленуса? – удивился я.

– Он мой убар, – сказал Хул. – Я счел за честь принять участие в его возвращении на трон.

– Сомневаюсь, что Царствующие Жрецы обрадованы таким поворотом событий, – заметил я.

– Они смотрят на вещи реально, – пожал плечами Хул.

– С Марленусом на троне Ар будет представлять для них опасность.

Хул усмехнулся.

– Ар всегда опасен, – он почесал за ухом. – Во всяком случае уж лучше Марленус, чем Кернус.

– Это верно, – согласился я.

– Марленусу потребовались долгие годы, чтобы вернуться, – сказал Хул. – Многое сыграло в этом свою роль. Во времена Казрака мало что можно было предпринять. Казрак, хоть и невзрачный на вид и, что ещё хуже, не являющийся уроженцем Ара, был тем не менее достойным уважения правителем, честным, разумным и смелым человеком, искавшим пользы для города.

– А Марленус? – спросил я.

– При всех своих недостатках, – ответил Хул, – он и есть сам Ар.

Я подумал о величественном Марленусе – быстром, решительном, упрямом, честолюбивом человеке, великолепно владеющем оружием, прекрасном тарнсмене, настоящем вожде, подобном богу среди людей, убару убаров. Я знал, что многие оставили Домашний Камень своего родного города, чтобы пойти за ним в изгнание, предпочитая оказаться в опале и испытать на себе все тяготы и лишения существования в горах спокойствию городской жизни. Эти люди не искали для себя ничего, кроме возможности быть рядом с убаром в трудную минуту и обнажить мечи во славу его имени. Марленус был действительно подобен богу, притягивающему окружающих, внушающему фанатичную преданность к себе и самую сильную ненависть к врагам. Кто ещё может так влиять на людей, что они станут драться друг с другом только за право умереть за него? Марленус, надменный солдат, воин с неизменной улыбкой на лице, был именно таким человеком. И вот теперь он снова вернулся в Ар.

– С уходом Казрака и назначением главой городской администрации Минуса Хинрабиуса, – продолжал Хул, – возвращение Марленуса стало целесообразным, – он потер свой нос и внимательно посмотрел на меня.

Его левый глаз, несколько больший, чем правый, был странноватого зеленого цвета. Правый же, нормального размера, в отличие от левого был голубым.

– К решающему моменту у нас уже имелась в городе целая сеть агентов как среди рабов, так и среди свободных жителей. Некоторых из них ты, вероятно, знаешь.

– Рабыня Таис и девушки с Горшечной улицы тоже принадлежали к твоим людям, – заметил я.

– Да, они оказались весьма полезными. Рабыни в отличие от свободных женщин могут беспрепятственно пройти всюду, собирая необходимые сведения или передавая сообщения. Никто не заподозрит, что девушка в ошейнике способна заниматься столь важным и ответственным делом. Даже если кто-то из них попадется, ей редко угрожает что-либо большее, чем порка. Однажды Таис таким образом пострадала от рук Вансиуса. Теперь, полагаю, Марленус отдаст Вансиуса ей в рабство.

– Остается только его пожалеть, – заметил я.

– Девушки с Горшечной улицы тоже, несомненно, получат в награду рабов, – сказал Хул.

Я бы не позавидовал этим мужчинам.

– Наиболее важные сведения поступали к нам от девушек из городских бань, – рассказывал Хул. – Большинство из событий в жизни города обсуждаются в банях, поэтому собираемая девушками информация подчас оказывалась просто бесценной. Многое сделали они и в установлении связей с нужными людьми: именно через них план восстания был передан сторонникам Марленуса.

– А не было ли среди агентов Марленуса девушки по имени Нела из бассейна Голубых Цветов? – спросил я.

– Она руководила ими, – ответил Хул.

– Я рад об этом узнать.

– Она уже освобождена, как и другие девушки из бань, работавшие на Марленуса.

– Прекрасно. А что с теми, кто на него не работал?

Хул озадаченно посмотрел на меня.

– Они все так же носят ошейники и продолжают служить в банях в качестве рабынь.

– Иначе говоря, для них все осталось по-старому, – сказал я. – И это при том, что под видом Мурмилиуса Марленусу удалось среди всеобщего разложения и преступности, когда дела в городе шли все хуже и хуже, сплотить вокруг себя верных ему людей.

– Он дал жителям Ара нечто такое, – сказал Хул, – вокруг чего они смогли объединиться и осознать свои силы, – таинственного и всесокрушающего героя, потрясшего их воображение. Он завоевал любовь города.

– А остальные? Новая команда стальных также сыграла свою роль в уменьшении влияния Кернуса, а впоследствии и его низвержении с трона убара.

– Разумеется, – согласился Хул. – В стальных мы хотели видеть партию, которая, подобно Мурмилиусу на Стадионе Клинков, потрясет воображение людей и завоюет симпатии тысяч жителей Ара. Эта будет новая отличная команда и, надеюсь, победоносная. Более того, мы рассчитываем, что она явится средством уничтожения команды желтых. Как мы и предполагаем, едва стало ясно, что стальные представляют реальную угрозу для желтых – тайной партии Кернуса, тут же проявились его скрытые интересы и цели. Предательство Кернусом зеленых, его тайная поддержка желтых, которую Кернус оказывал исключительно в корыстных, торгашеских интересах, стали ясны в ходе борьбы за трон убара.

Уже одна лишь эта закулисная возня, которую возмущенные жители Ара совершенно справедливо сочли изменой и предательством, восстановила людей против Кернуса. Его истинные планы были раскрыты, вызвав гнев всех присутствовавших на стадионе, и прежде всего стальных и зеленых, и тем более когда Марленус под именем Мурмилиуса возглавил восстание, к которому присоединились многие тысячи горожан. В результате люди, возмущенные жестокостью и предательством человека, почитаемого ими за убара, пошли на Стадионах Клинков и Тарнов против Кернуса. Все это вместе с недовольством жителей правлением города, разгулом преступности, а также воспоминаниями о величии Ара в те времена, когда Марленус носил медальон верховной власти, о незабываемом великолепии тех дней, когда Ар вызывал трепет у соседей и гордо стоял выше остальных городов Гора, – все это послужило достижению наших целей.

– Точнее, целей Марленуса, – заметил я.

– Они у нас общие, – сказал Хул. – Цели Марленуса – цели Ара. Марленус и есть Ар.

В моей памяти из прошлого снова выплыл незабываемый образ его дочери Талены. О ней так ничего и не было известно ни в Аре, ни в Ко-Ро-Ба, ни даже в Рое Царствующих Жрецов.

Хул поднялся на ноги.

– Пойдем на суд убара, – сказал он.

Я помедлил и неохотно ответил: