Джон Норман - Рабыня Гора

– Оставьте нас, – произнесла женщина. Оба мужчины исчезли.

Оставшись наедине с хозяйкой, я склонилась до самого пола.

– Подними голову, Джуди!

Я ошарашенно уставилась на нее.

– Ты не узнаешь меня, Джуди?

– Нет, госпожа.

Откинув голову, женщина залилась смехом.

Откуда мне ее знать? Мысли неслись вскачь. Обращается ко мне как к знакомой. И назвала меня Джуди. С тех пор как я покинула Землю, этим именем меня не называл никто.

– Джуди Торнтон! – хохотала женщина.

Судя по смеху – совсем молодая. Ну, может, чуть старше меня. Моя хозяйка – молодая девушка!

– Госпожа? – недоуменно выдавила я.

– Что ж, прелестная Джуди, тяжело быть рабыней?

– О, да, госпожа!

– Не хочется ли тебе на свободу?

– Хочется, госпожа!

Сияя улыбкой, она грациозно откинула с лица покрывало.

– Элайза! – вскричала я. – Элайза Невинс!

Плача от радости, я бросилась в ее объятия. Она обвила меня руками. Конец мучениям! Не в силах совладать с собой, я давилась рыданиями. Сталь наручников, страх плетки, унижение, отчаяние – все позади!

– Я люблю тебя, Элайза! – кричала я. – Я люблю тебя! Свобода! Элайза поможет мне! Скоро я снова буду на Земле!

Она спасет меня!

– Я люблю тебя, Элайза! – твердила я сквозь рыдания.

Но тут сидящая в кресле женщина оттолкнула меня, и я, потеряв равновесие, заскользила назад и снова упала на колени. Озадаченно взглянула на нее.

– Это хорошо, – сказала она, – что рабыня любит свою хозяйку.

– Пожалуйста, не шути так! – взмолилась я.

– Разве ты не благодарна мне? – спросила она.

– Да! Да! – затараторила я. – Благодарна, еще как благодарна, Элайза.

– Хорошо, – отчеканила она, – что рабыня благодарна хозяйке за то, что ей позволили жить, не убили.

– Элайза?

– Не вставай с колен, – холодно оборвала она меня.

– Когда меня освободят, когда я вернусь на Землю?

– Ты всегда была дурой, – заявила она. – И что только находили в тебе все эти мальчишки?

– О чем ты?

– Вот потому-то ты и рабыня, а я – свободна.

– Но ты ведь, – прошептала я, – не собираешься держать меня в рабстве? Ты же с Земли.

– Здесь не Земля! – прозвучало в ответ.

– О, я прошу тебя, Элайза!

– Молчи, – приказала она.

Я умолкла.

– Мы отчаянно соперничали, верно? – спросила она.

– Да.

– Приятно будет, – протянула она, – иметь тебя рабыней-служанкой.

– О, нет, Элайза, – запричитала я.

– Еще на Земле я видела в тебе рабыню, – холодно отрезала она. – В аудиториях, в столовой, в библиотеке, когда ты прогуливалась по кампусу, блистала на всяческих сборищах, назначала свидания, смеялась, аплодировала, загорала у бассейна, выпендривалась перед мальчишками, прелестная, очаровательная, пытаясь затмить меня красотой, – уже тогда я разгадала твою истинную сущность, поняла, чего ты заслуживаешь, чем станешь в один прекрасный день – просто милашкой рабыней.

– Освободи меня! Она рассмеялась.

– Ты же спрашивала, хочу ли я на свободу, – простонала я.

– А ты хочешь?

– Да! Да!

– Тем приятнее будет владеть тобой. Свободы тебе не видать. Ты прирожденная рабыня. Как и многие женщины Земли.

– Но и ты ведь земная женщина! – вскричала я.

– Да, – ответила она, – но я рождена не рабыней. Я другая. Я опустила голову.

– Известно ли тебе, в чем заключаются обязанности рабыни-служанки?

– Элайза!

– Известно? – повторила она. – У меня нет ни малейшего желания тратить время на твое обучение.

– До некоторой степени, – холодно ответила я.

– Ничтожества вроде тебя больше ни на что не годятся, – заявила она. – У меня для тебя работы хватит.

– Прошу тебя, Элайза! – срывающимся от слез голосом пробормотала я.

– Пойди в мою комнату, – велела она. – Дверь направо. На стене висит расстегнутый рабский ошейник и плетка. Принеси их.

Босая, как была, я вошла в изящную, вычурно обставленную комнату. Сундуки, зеркала. В полу утоплена ванна. Нашла ошейник и плетку, вернулась, протянула ей.

– На колени! – прозвучал приказ.

Отступив на шаг, я встала на колени.

– На помосте ты была очень хороша, – отметила Элайза.

– Ты видела!

– Все.

Видела, как меня, голую, выставили напоказ, как меня продали!

– Почему же тогда ты меня не купила?

– На то были серьезные причины. Вполне достаточно было, узнать, где тебя найти.

– Не понимаю.

– И убедиться, что за тобой не отправятся другие.

– Не понимаю!

– Тебя долго искали.

– Столько хлопот, – проговорила я, – из-за какой-то рабыни-служанки.

– Твое имя – Джуди, – объявила она.

– Да, госпожа.

– Ты, конечно, понимаешь, – уточнила она, – что это твое рабское имя.

– Да, госпожа.

Стоит ей пожелать – и меня нарекут другим именем, а то и лишат имени вовсе.

– Ко мне будешь обращаться «леди Элайза, моя госпожа». Или, как до сих пор обращалась, просто «госпожа». Вот так.

– Да, леди Элайза, моя госпожа.

– Великолепно, Джуди, – похвалила она. – Быстро схватываешь. – Она откинулась в кресле. – Я буду унижать тебя, топтать ногами, завалю работой. Буду делать с тобой что захочу.

– Да, леди Элайза, моя госпожа, – прошептала я. Итак, я принадлежу своей бывшей сопернице.

Легко поднявшись из кресла, она встала передо мной, держа в руках расстегнутый ошейник. Стальной, прочный, но изящный, покрытый белой эмалью с узором из крохотных розовых цветочков. Вполне подходящий ошейник для рабыни, принадлежащей женщине. На эмали – мелкие четкие буквы.

– Видишь надпись? – спросила она.

– Да, госпожа.

– Я знаю, ты неграмотна. Так что сама тебе прочту. Тут сказано: «Я Джуди. Пожалуйста, верните меня леди Элайзе из Шести Башен». Наклони голову, рабыня.

Стоя на коленях, я наклонила голову. На шее защелкнулось стальное кольцо.

– Мисс Джуди Торнтон, – отступив на шаг, произнесла она, – в ошейнике у моих ног! – Повернулась. Заструилось складками изысканное одеяние. Сжав кулаки, воздела руки, закрыла глаза. – Триумф! Какое наслаждение!

– На ошейнике, – прошептала я, – мое имя?

– Да. – Она взглянула на меня. – Он долго тебя ждал.

– Десятихортовый. – Я чувствовала – точно по мне.

– Как раз твой размер, – рассмеялась она.

Когда же сняли мерку? По ее словам, сделан он давно, еще до того, как мои размеры объявили на торгах в доме Публиуса. Я вопросительно смотрела на нее.

– Тебя обмерили, когда ты была без сознания, – улыбнулась она, – перед тем как отправить тебя с Земли.

– Как я сюда попала?

– Голая, без сознания, в рабской капсуле. Я содрогнулась.

– А знаешь, кто предназначил тебя для ошейника? Кто из сотен девушек выбрал в рабыни именно тебя?

– Нет, госпожа. – Я!

– Но почему, госпожа?

– Потому что мне так заблагорассудилось. Хотелось, чтоб ты была моей рабыней.