Кристина Зимняя - Азартные игры волшебников

Фея же двигалась дальше, стараясь шуршать своими носками как можно тише. На дверях и стенах красовались белые пластины, похожие на артефакты. Вот только вязь символов на них была черной, а не красной. И это обстоятельство все больше нервировало девушку. Очередные створки с тихим шорохом скрылись в стене, открывая перед ней проход в довольно просторное восьмигранное помещение. В общей серой массе оно выделялось приятным голубым цветом, а еще там находилось много дверей и мебели. Обтекаемой формы кресла, диваны, круглые столы и высокие стеллажи – все это было намертво прикручено к полу и стенам.

– И чего жрецы боялись, интересно? Гнева богов, что ли? – пробормотала Адель, остановившись посреди зала.

Она медленно поворачивалась вокруг своей оси, разглядывая интерьер. Заметив на одной из дверей то, что искала, девушка не поверила собственным глазам. А когда поняла, что не ошиблась, радостно запрыгала и даже проделала несколько па в направлении скрижали. Но спустя пару минут Адель снова стояла в центре зала и, бережно прижимая к груди «гарантию своей свободной жизни», растерянно озиралась по сторонам, гадая, куда пойти, чтобы не наткнуться на соперников. Можно, конечно, просто посидеть здесь… ну хотя бы вон за тем белым диванчиком и спокойно переждать несколько часов, оставшихся до завершения второго тура. Но девушке хотелось вернуться к Лисе, чтобы узнать о ее успехах и, в случае неудачи ведьмы, помочь ей с поиском артефакта. Выяснив, что на игру Жозефину толкнула та же причина, что и ее саму, фея прониклась не только симпатией к Рыжей, но еще и пониманием. Приняв правильное, по собственному мнению, решение, Ада развернулась и бодрым шагом направилась к тому проему, через который сюда вошла. Тот открылся при ее приближении, явив взору целую стаю странных существ, активно обнюхивающих, царапающих и, похоже, метящих стены коридора, по которому она не так давно шла. Адель посмотрела на тварей, твари посмотрели на нее, и… с радостными визгами, писками, криками и рыками вся честная компания бросилась бежать к противоположной двери. Та тоже бесшумно открылась, и, к счастью для девушки, за ней находилась еще одна меблированная комната, а не очередная свора уродливых зверюг.

Змея стояла посреди пустого помещения с несколькими выходами и трепетно прижимала к груди скрижаль. Озираясь по сторонам, она выбирала, в какую сторону пойти. Не хватало еще на кого-то из соперников нарваться, не говоря уже о союзничках. Волшебница реально оценивала свои силы: Ворон и Барс ей явно не по зубам, с Ягуаром тоже связываться не стоит. Зачем нужны неприятности, когда желанная победа уже так близко?

Мимо одного из открывшихся проемов с воплями пронеслась Кошка. Мало того, что она была странного золотистого цвета, так еще и истерично размахивала руками, заставляя реагировать на свое приближение чувствительные створки дверей. Змея недобро усмехнулась. Опять у этой дурочки проблемы. Хорошенькая, как куколка, и такая же тупая! Наверняка какой-то ерунды испугалась и носится теперь, как пятилетняя идиотка.

Следом за Кошкой промчалась «ерунда». Змея похолодела и даже съежилась, стремясь стать невидимой. Часть разношерстной своры притормозила и заинтересованно принюхалась, обратив на нее свои желтые глаза.

– Мама! – пискнула женщина, пятясь назад. – Мама-а-а-а! – потонуло в глубине открывшегося люка, на который она имела неосторожность наступить.

«Теперь не достанут», – с облегчением подумала Адель, взобравшись на странный агрегат, возвышавшийся на пару (если не больше) метров над полом.

Это был самый большой предмет мебели в тупиковой комнате, единственный выход из которой девушка забаррикадировала магическим заклинанием. Простеньким, конечно, но откуда ей – цветочной фее – знать другие? Из вводного курса боевой магии, который преподавали в Академии светлого искусства в качестве общеобразовательного предмета, она запомнила разве что это да еще парочку не особо опасных трюков с огнем. Ее дар не имел ничего общего со светом и тьмой, управляя которыми можно было легко создавать энергетические шары и другое разрушительное оружие. Увы, Ада не родилась ведьмой или стихийником, для нее даже банальная левитация предметов казалась чем-то сложным и недостижимым. Зато фея владела магией растений, которая в отсутствие этих самых растений была нужна ей сейчас, как собаке пятая нога.

Кстати, о «собаках»…

– Или достанут? – с сомнением посмотрев на содрогнувшуюся от удара дверь, прошептала девушка.

За первым ударом последовал второй, третий… пятый. Створки, сдерживаемые магией, гулко ухали и жалобно скрипели под натиском. Затем раздался неприятный скрежет, будто что-то… хотя скорее уж кто-то пытался прогрызть и без того помятый лист металла, преградивший путь к цели. К свежей и вкусной цели, которая чудом удерживала равновесие, сидя, как на насесте, наверху предмета, похожего на гигантское пианино. Разве что клавиш здесь было больше и располагались они в три яруса.

Магический блок рухнул раньше, чем сдалась дверь. Избавившись от волшебных пут, изрядно помятые створки плавно разъехались в стороны примерно наполовину, так как их искривленная середина просто не влезла в узкие прорези стен. Но для агрессивно настроенной своры этого было вполне достаточно. Сперва в узком проходе показались устрашающего вида зубы, а потом появилось и все остальное, что к ним прилагалось.

Адель сильнее вцепилась в край своего «убежища», чувствуя, как волосы на голове встают дыбом, наплевав на шпильки, фиксирующие прическу. На порог капнула и с шипением впиталась зеленоватая слюна. Девушка сглотнула, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Вдруг эти чудища примут ее позолоченную фигурку за часть интерьера? По полированному полу мерно процокали звериные когти, и на фею воззрились пять пар одинаково желтых глаз. Даже не пять, а пять с половиной, ибо на лбу самой мелкой твари весело подмигивало третье око.

«Достали», – сделала неутешительный вывод Ада, мысленно умоляя всех местных богов не снабжать зубастых уродцев способностью летать и высоко прыгать. В том, что они умеют быстро бегать, фея успела убедиться на собственном опыте, когда неслась сквозь смежные помещения сюда.

Такого ужаса госпожа фея не испытывала никогда в жизни. Пьянящее действие зелья моментально выветрилось, стоило ей встретиться с местными обитателями. Куда там угрозе рабства, герцогу-зомби и невинным кошмарам детства! Вот она – жуть в чистом виде. Переминается с ноги на ногу и скрежещет зубами, когтями, хвостами и какими-то непонятными отростками, торчащими из спины. Адель и не подозревала в себе такой прыти, но оказалось, что, когда по пятам гонится свора, откуда-то возникает и второе, и третье дыхание, шаги удлиняются и превращаются в двухметровые скачки, а еще внезапно повышаются ловкость и прыгучесть. Если бы фее по дороге попался фонарный столб, она бы уже давно сидела на нем, обняв светильник. Но столбов в Храме не было. Как не было и сколь-нибудь высокой мебели, не считая того самого «пианино», на котором она сейчас и восседала, словно курица на насесте.