Кристина Зимняя - Азартные игры волшебников

Какая-то тварь, отдаленно напоминающая сильно вытянутого, крупного ежа, подпрыгнула на шести коротких лапках и заскользила вниз по многоклавишной мебели, клацнув шестью рядами зубов в непосредственной близи от ноги феи. «Милых» разномастных «собачек» было пять, остальные отвлеклись в процессе погони, но Адель хватало и этих. Впервые за последние годы она пожалела, что дар ее всего на тридцать процентов темный. И эти несчастные проценты, подкрепленные теорией и уроками отца, вряд ли могли избавить девушку от общества голодных монстров, выстроившихся внизу.

Эх… Если б здесь был хоть какой-нибудь самый чахлый кустик, мерзким тварям бы не поздоровилось!

«Может, зомбировать их? – подумала Ада, окинув дружную пятерку тоскливым взглядом. – Так ведь сперва упокоить надо! А как? Оружия нет, боевой магии нет, а некромантия… А что некромантия?»

Все боевые заклинания магии смерти изучались только после освоения курса работы с мертвецами. А у нее с этими проклятыми трупами ничего толкового никогда не выходило.

Очередная образина начала карабкаться по клавишам, как по ступеням, стремясь добраться до жертвы. Адель подтянула ноги повыше и пару раз шикнула на трехглазое существо, радостно скалящееся в ответ. Оно напоминало слизняка на птичьих лапах. Помахивая короткими перепончатыми крылышками и кивая игольчатым хохолком, это клыкастое создание упорно лезло на наклонную поверхность «пианино» и, впиваясь когтями в металл, пыталось цапнуть перепуганную Адель. Девушка с ужасом посмотрела на три истекающие слюной пасти на брюхе слизняка, затем перевела взгляд на потолок, поняла, что ни бегать по стенам, ни летать она не умеет, и… со всей силы пнула подобравшегося к ней монстра. Тот клацнул зубами, промахнулся, скатился по трем ярусам клавиш и шмякнулся вниз под ноги собратьям.

– Рррр… тяф! – выдал обиженный первопроходец.

– Рррр… рраф!!! – поддержала его стая, кидаясь в бой.

– Бумц! – получила скрижалью в глаз лохматая ящерица, попытавшаяся пролезть сбоку.

– Ай! – Кусок штанины остался в пасти змееголовой обезьяны с вереницей шипов на хребте. – А-а-а-а-а-а!!!! – заорала фея, не удержав равновесия, и с воплем покатилась вниз, чтобы, мгновение спустя, скрыться под грудой обезумевших хищников.

Адель едва не оглохла от визга, не осознав до конца, что сама же является его источником. Паника овладела девушкой, подавив остатки здравого смысла. Она отчаянно отбивалась, активно работая руками и ногами. Безотчетный ужас смешался с омерзением, вытеснив из головы все мысли, кроме одной: «Хочу жить!» И следуя этой установке, фея извивалась, словно змея, брыкалась, пиналась, дралась и даже пару раз пыталась укусить оглушенных ее воплями тварей, которые жалобно поскуливали, теряя зубы при соприкосновении с золотистым налетом, покрывавшим жертву. Магический купол хоть и стал пылью, продолжал исправно исполнять свои функции, защищая девушку от чужой агрессии. Если б Ада не жмурилась, она б наверняка заметила, как сотрясаются монстры, получая удары, приправленные молниями, как округляются их желтые глаза от болевого шока и как осыпаются на пол зубы. Но то ли в силу врожденного упрямства, то ли во славу врожденной же тупости, а может, всему виной был банальный голод, но так или иначе порядком покалеченные твари снова атаковали перепуганную девушку и огребали все новые травмы. Вот ведь мазохисты!

– А-а-а-а-а-а-а!!! – вопила фея, продолжая отбиваться от разнокалиберных тел местных обитателей. Очередной удар ее позолоченного кулачка пришелся в чью-то челюсть, скользнул по гладкой чешуе и остановился, впечатавшись во что-то мягкое.

– И я рад тебя ффф-видеть, – как-то совсем не радостно просвистели над головой девушки.

«Они разумные? – Новая мысль, вспыхнув, словно магический огонек во мраке сознания, вытеснила старую. – Может, договоримся?»

Резко подняв веки, Адель узрела прямо над собой недовольную морду дракона с зажмуренным глазом и… осторожно убрав кулак, снова опустила ресницы.

– Не ожидал тебя тут встретить. Хм… А мой щит в качестве дополнения к твоему костюму оригинально сссмотрится, – продолжал разглагольствовать Барс. – А ну не спать, принцесса! – скомандовал он. – Сама как-то выбралась из безопасного гнездышка, сама и ходи! Я тебя на себе таскать не собираюсь.

– А бить… тоже не собираешься? – шепотом спросила она, чуть приоткрыв один глаз. Вокруг стало подозрительно тихо: ни тявканья, ни рычания, ни шуршания, ни скрежета – ничего.

– А есть за что? – усмехнулась кошачья физиономия с венком на ухе.

– Ну-у-у… э-э-э…

– Я не бью женщин, – продолжая скалиться во все клыки, доверительно сообщил Барс. – Разве что ты сама меня попросишь нежно приласкать тебя плеточкой.

– Эй?! – От возмущения девушка даже поднялась. То есть приподнялась на локтях и почти уткнулась носом в мохнатый подбородок собеседника. – Я не такая!

– Нет? – делано удивился он, обвивая длинным хвостом девичьи ноги. – А кто про «укусить» говорил?

– Я не то… – Адель запнулась, заметив наконец кроме нависающего над ней ящера-переростка свое некогда агрессивное окружение.

Пять разномастных тварей выглядели, по меньшей мере, странно. Изрядно помятые, сильно подпаленные, местами полысевшие, кое-где вздувшиеся волдырями, но при этом такие счастливые, что закрадывались подозрения об их умственных повреждениях. Когда-то лохматая, а теперь лысая ящерица мерно покачивалась из стороны в сторону, будто медитируя. Рядом с ней ритмично дергала шипами змееголовая обезьяна. С другого бока, привалившись друг к другу, сидели еж со слизняком. Первый пытался сфокусировать сбившиеся в кучку глаза, а второй задумчиво шамкал беззубыми челюстями, украшавшими его пасть и брюхо. Самый маленький монстр с подбитым третьим оком крутился волчком вокруг своей оси, пытаясь поймать собственный хвост. И все это в полной тишине с блаженными гримасами и капающей на пол слюной. Мирная картинка из сумасшедшего дома для чудовищ, не иначе!

– А что это… с ними? – сглотнув, поинтересовалась фея.

– Это? – Дракон тоже огляделся. – А-а-а, это… Местная фауна не особо устойчива к магии. Сначала хватили лишнего, нападая на твой щит. Заметь, мною поставленный. А потом я малость добавил, ну и… Забавно, Киса, спасать тебя в этой игре начинает входить у меня в привычку. Чем на этот раз рассчитываться будешь?

Адель не собиралась бить дракона во второй глаз, рука с крепко зажатым в ней артефактом сама среагировала на наглость ящера, припечатав железкой по такому близкому синему оку.

– Хм… скрижалью? – Скривившаяся от боли физиономия Барса разгладилась, вновь осветившись дружелюбной улыбкой. – Я согласен! – ловко выдернув из онемевших пальцев девушки белую пластину, сказал он и… начал шустро отползать.