Рисс Хесс - Тени Амна

"Дроу прислали меня сюда, чтобы перебить ваш отряд... но я не хочу этого делать", - честно сказала Роланна.

"Тревожная весть! Зачем темным убивать нас? Мы же поддерживаем мир!" Предводитель заметно побледнел. Его воины бросали тревожные взгляды на дроу, окруживших их, и шансы свои на выживание справедливо считали самыми мизерными.

"Они считают, что вы недостаточно их страшитесь, и хотят таким образом послать сообщение вам и своим врагам", - молвила Роланна.

"Но мы сильно страшимся темных! Они в любое время могут перебить нас, если вдруг захотят! Мы благодарны вам за проявленное милосердие!"

"Но мне нужно доказательство того, что я исполнила их приказ. Можешь передать мне свой шлем?"

"Мой шлем?" - в изумлении выдохнул предводитель. Взяв себя в руки, он продолжал: "Если это спасет мою жизнь, то да... вот он. А теперь мы пойдем и скажем глубинным лордам, что необходимо много кланяться темным, дабы избежать войны. Мы благодарны вам за милосердие. Пусть Глубинный Брат всегда благоволит вам".

Роланна вернулась в город. Отыскав Фаэр, она приблизилась к той, держа в руках шлем предводителя отряда гномов.

"Аххх... вы вернулись со шлемом свирфнеблина", - молвила Фаэр. - "Хорошо. Уверена, эти гномы сейчас собирают подобающую дань матерям-матронам".

Казалось, Солофейн еще больше помрачнел, хмыкнул: "О, да, уверен, гномы впечатлились вашей жестокостью. Наверняка они даже не предполагали, что мы способны на такое".

"Это еще что? Стал бояться крови, Солофейн? Думаю, Паучьей Королеве это не понравится".

"Я берегу свою ярость для истинных врагов дроу. Лолс знает об этом, ровно как и матрона-мать моего собственного дома".

"Это не тебе решать, мужчина! Если продолжить говорить в том же духе, я позабочусь о том, чтобы ты оказался на алтаре и твое сердце было вырвано из груди!"

"Думаю, ты просто сотрясаешь воздух. Попробуй, и рискнешь развязать войну между нашими домами. Я вот думаю, как это понравится матери Ардулейс?"

"Это будет сделано во имя того, чтобы заставить тебя замолчать! Если бы Посвященная услышала, как ты со мной разговариваешь, она бы прикончила тебя на месте!"

"О, ты бы так радовалась, сучка Деспана!"

"Ба! Я больше не стану тебя слушать! Велдрин! Мы с тобой встретимся в моих личных покоях в башне Общества Воительниц. Через час. Велдрин... и не вздумай опоздать".

"Почему? Почему в твоих личных покоях?" - поинтересовалась Роланна.

"Потому что мне нужно уединение, мразь!" - потеряв самообладание, провизжала Фаэр. - "Только попробуй не придти, и я позабочусь о том, чтобы тебе приволокли туда, пронзенную крючьями!"

"Тебе повезло, что мое настроение улучшилось, женщина," - произнесла Фаэр, когда герои добрались до ее покоев. - "Я думала, не развлечься ли пыткой, но мой каприз прошел. Тебе известно о моих отношениях с Солофейном, не так ли? Да не смотри на меня так тупо. Наша вражда открыта и очевидна. Его дерзость перешла все пределы. Я не могу больше с этим мириться, иначе потеряю свое место в иерархии Ллос. Но я не могу предпринять ничего, что указало бы на меня или мой Дом, ибо это означает войну. Итак, ты будешь моим орудием. Ты убьешь Солофейна."

"Что? Я не могу сделать этого!" - ошатнулась Роланна, не сдержав изумления.

"Ты можешь и сделаешь это. В тебе есть жажда крови, Велдрин, не отрицай. И чем ты обязана Солофейну? Или ты возражаешь из-за каких-то странных моральных принципов? Мы дроу, а дроу не знают жалости. Мой шанс близок как никогда, и я не хочу, чтобы какой-то жалкий слепень на моей спине отвлекал меня." Фаэр, казалось, вот-вот начнет умолять о помощи, ей нужна была преданность, которую никто из дроу не смог дать.

"Солофейну сейчас дано время на отдых... ты найдешь его в личных апартаментах, что в здании Общества Воионв, где он сидит и дуется, по своему обыкновению. Он не ждет тебя... но и не подозревает о твоих истинных намерениях, я полагаю. Он поприветствует тебя, а потом ты убьешь его. Тех, кто принадлежит к моему Дому, первыми заподозрят в его убийстве... но тебе, не связанной ни с одним из Домов, оно может сойти с рук. Когда закончишь, возьми его... м-м-м... возьми его плащ пивафи и принеси мне сюда. Это будет отличный сувенир на память. Это все. Ты поняла, что я сказала, Велдрин? Проговоришься, и ты мертва. Если ты сохранишь мой секрет, я сохраню твой."

"Полагаю, выбор у меня небольшой," - неохотно согласилась Роланна. Ей нужно было срочно побеседовать об этом с Джахейрой и остальными, прежде чем она пойдет выполнять этот приказ.

"Это верно. О-о, да не переживай ты, Велдрин. Разве в Чед Насаде ты была фавориткой старшей дочери Дома, и ждало ли тебя богатство? Думаю, нет. Тогда иди. У тебя три дня, чтобы прикончить этого идиота и принести мне его плащ. Не подведи меня, Велдрин."

Как только ни вышли наружу, Джахейра высказала свое мнение. "Что бы она не говорила, Роланна, мы можем повернуть ситуацию в свою пользу. Возможно, нет нужды убивать Солофейна. Пойми хотя бы это."

Переговорив со спутниками, Роланна решила рассказать о возложенном на нее поручении Солофейну и посмотреть, к чему это приведет. Они нашли Солофейна в его покоях.

"Велдрин?! Что ты делаешь здесь? Ты ведь не хочешь сказать, что матроны-матери уже дали мне новое задание, надеюсь? Я отдыхаю!"

"Фаэр послала меня убить тебя, Солофейн, но я не хочу этого делать," - прямо произнесла девушка.

"Понятно. Полагаю, рано или поздно она все равно начала бы действовать. Никакие союзы ни с одним из Домов не спасут от удара невидимым кинжалом в спину. Мы с Фаэр когда-то были... любовниками. Но мать Ардулейс узнала, что Фаэр любит меня самым неподобающим для дроу образом, и приказала Посвященным взять ее. Они пытали ее плетьми со щупальцами... так, что я содрогаюсь при одной мысли об этой пытке. И когда все было кончено, от прежней Фаэр осталось лишь ее честолюбие." На одно мгновение его лицо исказилось от боли, что не укрылось от Роланны.

"А я... я стал лишь постоянным напоминанием о ее слабости." Он вздохнул. " Я давно уже знал, что это когда-нибудь случится?"

"Ты можешь присоединиться к нам, Солофейн... и покинуть этот город," - предложила Роланна, зная, что в этом случае им придется где-то спрятать его до тех пор, пока они не отыщут яйца.

"Присоединиться к вам? Уйти? Но куда, в Чед Насад? Нет... по-моему, ты совсем не его имеешь в виду. На самом деле... на самом деле, ты ведь не оттуда, верно? Ты не дроу. Наверное, я должен был раньше догадаться... Но кто ты тогда? Зачем ты прикинулась дроу?"

"Мое имя Роланна, и я человек с поверхности. Меня отправили сюда, чтобы отыскать украденные яйца серебряной драконицы," - молвила Роланна, решив довериться Солофейну.

"Я мало что знаю об этом. Матроны-матери говорили, что великая серебряная драконица, охраняющая подходы к храму наземных эльфов, что наверху, больше не препятствует нам. Честно говоря, это сказала матрона Ардулейс. Я полагаю, это она захватила те яйца, которые ты ищешь... но я не знаю, где она могла бы хранить подобное."