Рисс Хесс - Тени Амна

"Так почему же его сразу не убили? Избежали бы многих неприятностей".

"Эллесайм должна была судить преступника, и она была тверда. Они отвергнут все эльфийское и будут изгнаны, чтобы они могли оценить всю ценность того, что потеряли".

"То есть, вы предприняли доблестную попытку даровать им искупление", - молвила Маззи. - "Нельзя вас винить за это".

"С глубоким почитанием Эллесайм воззвала к богам, и их проклятье заклеймило Изгнанников. Любая их связь с эльфийским духом и сущностью была разорвана. Эллесайм думала, что это наказание хуже смерти. Жизнь не длиннее человеческой, и дорога в рай, куда попадают все из эльфийского народа, закрытая для их душ. Сестра тогда предалась вампиризму в отчаянной попытке противостоять божественному проклятью, но богов не обманешь. Брат не рискнул следовать за ней. Другой индивид, возможно, научился бы ценить то, что потерял, обрел смирение и попробовал бы исправить ошибки. Но он не оказался другим индивидом".

"Верно. Я ощутила ненависть, руководящую его поступками".

"Мы думали, что все выйдет по-другому. Изгнанник нашел способ восстановиться, заключил договора с нашими злейшими врагами, и не отказался от своего прежнего плана".

"Я ищу его из-за его восстановления. Он причинил вред мне и дорогим мне людям".

"Я не могу точно сказать, как наши решения отразятся на тебе. Им придется заплатить, если здесь есть еще хоть кто-то для этого. Я... я все еще не могу поверить в то, что случилось. Слишком много защитников Сулданесселлара были далеко, сражаясь с дроу, напавшими на храм. Мы были слишком слабы. Одна группа изгнанников помогает другой, и они переполнены ненависти и ревности, и не остановятся ни перед чем, чтобы пронзить наши сердца. Изгнанник привел в город магические создания и демонов и... и черного дракона, который приземлился к северо-западу. Я пыталась сражаться, но их слишком много".

"Элхан говорил об Эллесайм, и о том, что она может помочь".

"Изгнанник заполнил улицы своими приспешниками и забрал Эллесайм во дворец. Я попыталась проникнуть внутрь, но все двери прочно заперты. Если вы разыскиваете королеву, или ищите Изгнанника по собственным причинам, вам придется попасть во дворец, а также встретиться с монстрами на улицах. И, я полагаю, есть способ сделать и то, и другое одновременно, хоть это и будет нелегко. Нет, мы позаботились о том, чтобы это было нелегко".

"Конечно, мы поможем!" - воскликнула Эйри. - "Я чувствую, как Древо Жизни кричит от боли... и боль эльфов - это и его боль тоже! Мы должны сделать все возможное, Роланна".

"Но... есть ли у нас время, Роланна?" - выдохнула Имоен. - "Мы здесь для того, чтобы вернуть душу Роланны. Может, и успеем, если это не займет много времени. Ужасно наблюдать за тем, что здесь творится".

"У меня, вне всякого сомнения, недостаточно сил, чтобы сделать это. Может быть, вы справитесь. Если я скажу, что нужно делать, вы пойдете на это?"

"Я пойду. Как остановить этих созданий?"

"В этом храме поклоняются Риллифейну Раллатилу. Он может вызвать нам на помощь духов хранителей леса... и в его силах разбить замки на воротах дворца. Но придется разбудить Господина Листьев, вызвать его аватара, чтобы духи явились к нам. Создания Изгнанника осквернили храм и похитили необходимые мне артефакты. Артефакты разбросаны по городу, они в руках приспешников Изгнанника, может быть, даже у черного дракона. Всего их три: талисман Рилифейна, золотая чаша и лунный клинок. Идите в храм, хотя его наверняка охраняют, и положите все артефакты на статую в центре. С помощью этого вы призовете аватара нам на помощь".

"Ты уверена, что это хорошее решение?"

"Я думаю, что да, чужеземка. Я не скажу наверняка, но только у Рилифейна есть необходимое могущество. Идите же... чем дольше вы медлите, тем больше эльфы страдают. Скорее!"

В пределах города герои отыскали два артефакта, помянутых Демин. Не хватало лишь золотой чаши. Роланна догадалась, где мог оставить ее Айреникус.

Покинув город, герои устремились в северо-западном направлении. На лесной поляне они обнаружили черного дракона.

"Еда! Наконец-то Айреникус прислал закуску", - прогремел дракон, завидев их. - "Это хорошо. Устал я охранять это сокровище. Низидрамании'ит не какой-то жалкий солдат, чтобы охранять некую чашу".

"Злобный дракон! Больше ты не убьешь ни одного невинного жителя этого города! Умри!" - возопила Роланна.

"Прекрасно! Я получу удовольствие от вашего сопротивления!"

Используя ту же тактику, которая помогла им одержать верх над красным драконом Фиркраагом, герои загодя сотворили защитные заклинания и окружили дракона, дабы сразиться с ним. Низидрамании'ит был сражен, и ни один из героев не расстался с жизнью. Хоть Роланна не собиралась становиться охотницей на драконов, она считала, что спутники ее научились противостоять самым могущественным противникам.

Теперь, когда все артефакты были у них, герои вернулись к храму Риллифейна. Роланна осторожно возложила предметы на алтарь. Ласковый ветерок пронесся по чертогу, а от алтаря разлилось зелено-золотистое сияние. Подле алтаря возникла призрачная фигура, отдаленно напоминающая человеческую, и высокая, как холмовой великан. Когда сущность заговорила, в голосе ее слышался шорох листьев и потрескивание ветвей.

"ПРЕД ВАМИ - ВОПЛОЩЕНИЕ ВЕЛИКОГО ДУБА, СМЕРТНЫЕ. ЧТО ПРОИСХОДИТ ЗДЕСЬ, ПОТРЕБОВАВШЕЕ ВНИМАНИЯ ГОСПОДИНА ЛИСТЬЕВ?"

"Колдун, Джон Айреникус, он..." - начала Роланна.

"ААА... ИЗГНАННИК ВЕРНУЛСЯ. ТОТ, КТО БЫЛ ПРЕЖДЕ ЭЛЬФОМ, НО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ТАКОВЫМ НЫНЕ, ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ. И ВНОВЬ СТРЕМИТСЯ СВЕРШИТЬ НЕМЫСЛИМОЕ ДЕЯНИЕ С ДРЕВОМ ЖИЗНИ. ИЗГНАННИКА ЗАЩИЩАЕТ СИЛА, ОСКВЕРНЯЮЩАЯ ПРИРОДУ. Я НЕ МОГУ ПРИЧИНИТЬ ЕМУ ВРЕД. ТУ, КОТОРАЯ ОТ КРОВИ МОЕЙ, ОН ПЛЕНИЛ В СКВЕРНЕ. ОН ИСПОЛЬЗУЕТ ЕЕ СВЯЗЬ С ДРЕВОМ, ЧТОБЫ ЗАПОЛУЧИТЬ ЕГО МОГУЩЕСТВО".

"Но зачем? Что он собирается..."

"ИЗГНАННИК СТРЕМИТСЯ СТАТЬ ОДНИМ ИЗ СЕЛДАРАЙН. ИЗГНАННИК СТРЕМИТСЯ СТАТЬ БОГОМ, КАК И ПРЕЖДЕ".

"Он... действительно хочет присоединиться к пантеону Селдарайн?" - пораженно выдохнула Эйри. - "К эльфийским богам? Но... Кореллан Латариан этого никогда не допустит! Он действительно безумен!"

"Селдарайн?!" - одновременно с ней воскликнула Джахейра. - "Эльфийские боги, ведомые Корелланом Латарианом? Да как он о таком помыслить может? Безумие! Безумие!"

"ПРЕДВЕЧНЫЕ ИЗ СЕЛДАРАЙН НИКОГДА ЭТОГО НЕ ДОПУСТЯТ. ДРЕВО ЖИЗНИ НЕ ДОЛЖНЫ ПОГИБНУТЬ, ИБО ЭТО ОТРАЗИТСЯ НА НАШИХ ЧАДАХ. ДАБЫ СРАЗИТЬ СИЕ ЗЛО, КОЕ ПРИНЕС НАМ ИЗГНАННИК, БУДУТ ПРИЗВАНЫ ДУХИ ЛЕСНЫЕ. ВОСПРЯНЬТЕ ЖЕ, ДУХИ... К ВАМ ВЗЫВАЮ Я, СЕЛДАРАЙН РИЛЛИФЕЙН РАЛЛАТИЛ. ЗАЩИТИТЕ ЖЕ НАШИХ ЧАД!"

По чертогу пронесся страшный порыв ветра, который, казалось, принес с собою призрачных духов, немедленно покинувших храм. После чего порыв иссяк.