Рисс Хесс - Тени Амна

Старик обратился к Джахейре: "Приветствую, юная леди. Могу я перемолвиться с тобой словечком?"

"Я тебя знаю? Голос твой мне знаком, но не могу вспомнить, откуда", - отвечала Джахейра.

"Возможно, мы встречались. Мы часто ходим по одним и тем же кругам, только время разнится. Мое... имя - Терминсель, и я хочу задать тебе вопрос".

"Вы встречались среди Арфистов, верно? Это порвала с ними. Среди них много достойных людей, но будь я проклята, если стану расплачиваться за их ошибки".

"Ну же, ну же, успокойся. Я хорошо осведомлен о произошедшем, и у меня к тебе простой вопрос".

"Тогда задавай его. Я хочу разобраться с этим рад и навсегда".

"О, это прольет свет на множество вещей. Для меня неважны детали произошедшего в оплоте Арфистов. Нет, Джахейра, я хочу спросить тебя о другом. К худу или к добру, ты связала свою судьбу с Роланной, а она, помимо всего прочего, дитя Баала. Да, не удивляйся, я знаю об этом. В итоге ты, следуя велениям сердца, обратилась против собственных собратьев; ты зрела деяния Роланны, наблюдала за ней в сражениях и между ними. Ты делала то, что считала нужным, руководствуясь собственными побуждениями. Надеюсь, они обоснованы... Вот в чем мой вопрос, Джахейра: ты считаешь, что поступала правильно?"

"Вне всяких сомнений. Я без колебаний снова сделала бы подобный выбор. Роланна достойна доверия, а те, кто не хочет замечать этого - попросту глупы".

"С этой позиции и станет рассматриваться произошедшее. Не забивай себе больше голову этим. О, чуть не забыл, есть у меня для тебя одна вещица. Боюсь, в свете последних событий о ней позабыли. Носи ее с гордостью, хорошо? И возвращайся поскорее".

Терминсель что-то передал Джахейре. Та удивленно воззрилась на предмет в своей ладони. В глазах Джахейры Роланна заметила слезы, но она продолжала говорить.

"Что ж, не думала я, что ты так любишь загадочно изъясняться, Терминсель".

"Что ж, в таком преклонном возрасте немного веселья допустимо. Удачи, Джахейра, и не думай, что предоставлена самой себе из-за действий нескольких индивидов. Мы совсем не такие". С этими словами Терминсель покинул лагерь.

Роланна подошла к Джахейра. Та разжала кулак, позволив Роланне взглянуть на то, что старик передал ей. Роланна узнала символ Арфистов. Она смутилась, гадая, кем был этот старик и каким образом он так просто принял Джахейру обратно в число Арфистов.

Увидев выражение на лице Роланны, Джахейра рассмеялась, и поинтересовалась, знакомо ли ей имя "Эльминстер"?

"Вы вернулись. Здесь все было относительно спокойно", - приветствовал героев Элхан, когда те добрались до цели. - "Похоже, дроу в основном удовлетворились разрушением нашего храма. Больше серьезных атак они не предпринимали. Пока".

Роланна достала из заплечного мешка артефакт, ему хорошо знакомый. "У вас Лампа! Вы отобрали ее у этой кровожадной вампирши, Бодхи! Думаю, положение дел определенно изменяется".

"Да, и она много говорила перед тем, как я убила ее. Ты кое-что от меня утаиваешь", - молвила Роланна.

"Все, сказанное ей или Изгнанником Айреникусом, не заслуживает доверия! Не стоит тебе повторять их россказни тем, кто не хочет их слышать!"

"Я не смогу помочь, если не буду знать подоплеку всех событий, Элхан. Расскажи мне об этом".

"Нет! Это... тебе не нужно знать. Я не могу рассказать тебе, Роланна, не имею права. Изгнанники, Айреникус и Бодхи, они преступники. Преступление их страшно, наказание еще страшнее".

"И он вернулся, чтобы отомстить. Не вижу в этом ничего постыдного".

"Ты не понимаешь, а я не готов объяснить тебе. Если ты хочешь узнать больше - поговори с одной из принимавших непосредственное участие в тех событиях. Демин, верховная жрица, она скажет тебе. Нам придется ступить в город, чтобы найти ее. К счастью, мои мудрецы научили меня пользоваться Лампой. Мы должны идти, но большинство моих воинов должны остаться здесь на случай атаки дроу. Мы не должны сражаться на двух фронтах, когда столкнемся с тем, что пребывает в городе. Пойдем, Роланна, и пусть лампа приведет нас в Сулданесселлар. Я могу лишь уповать на то, что Изгнанник не сровнял город с землей".

Элхан, жаждавший спасти город, быстро собрал небольшой отряд элитных воинов. После чего все присутствующие были телепортированы в пределы Леса Тетира в непосредственной близости от города. Элхан поднял Лампу Ринна над головой, и свет ее озарил окрестные деревья. Свет озарил и лицо Элхана, отражались на котором тоска и страх.

"Ааах, милый Сулданесселлар. Так давно я не был здесь. Я должен определить, что Айреникус сотворил, оказавшись в городе. Идите здесь с благоговением. Вы ступаете туда, где практически не было никого, не принадлежащего к эльфийской расе".

Направляемые светом Лампы Ринна, они с легкостью прошли через, казалось, сплошную стену древесных стволов. Город, который лицезрели герои, воистину оказался величественным, но души героев были исполнены тревоги, ибо около зданий пребывало множество тел эльфов, павших, защищая свои дома. Сулданесселлар пребывал во власти Айреникуса и его миньонов, и без боя те не сдадутся.

Бросив взгляд на город, Элхан мрачно произнес: "Этого я и боялся. Безумец Айреникус обрушил свой гнев на город. И хуже всего, я понимаю, какую магию он применил. Магию скверны, призвав иллюзии из расы духов, ракшас. Эти создания весьма хищные. Похоже, нет пределов, как низко может пасть Айреникус. Сулданесселлар во власти врага. Коль подвластно ему столько созданий, одержать верх над Айреникусом будет непросто".

"Я не хочу устраивать резню в городе. Как лучше нам поступить?" - поинтересовалась Роланна.

"Мы должны соблюдать осторожность. Не многие в городе могут выжить в подобной резне. Мы должны позаботиться об их безопасности. Тебе надлежит отыскать Эллесайм. Она будет знать, что делать. Она обладает связью с высшими силами, подобно тебе, но посредством определенного духа. Если не удастся найти ее, разыщи верховную жрицу Демин. Если кто и приготовился к возвращению Айреникуса, то лишь они двое. Иди, Роланна, я останусь здесь с моими элитными стражами. В то время, как ты станешь сражаться за внутренние пределы города, мы выведем горожан отсюда".

"Выступаем, воины! Враг повсюду! Ищите выживших и остерегайтесь магических иллюзий", - приказал Элхан.

"Да, мой лорд", - отозвался один из стражей, после чего те рассредоточились, дабы охранять возвращающихся выживших. Иные же солдаты попытаются проникнуть вглубь города. Сначала один из стражей, а затем и все остальные выкрикнули: "За королеву!"

Часть зданий в Сулданесселларе находилась на деревьях и внутри древесных стволов. Платформы, на которых они были возведены, соединялись висячими мостами.