Рисс Хесс - Тени Амна

"Только их имена. Маг Джон Айреникус. Девушка - Имоен."

"Я ничего не сделала," - запротестовала Имоен, - "это все он, а я просто..."

"Тише, дитя," - оборвал ей Айреникус. - "Дай глупцу вынести решение."

Предводитель одарил стражей испепеляющим взглядом. "Почему этот человек стоит передо мною без кляпа во рту? Разве он не убил четырех из вас?"

"Мы не осмелились," - признался один из стражей.

"Но он пошел добровольно," - поддержал его второй.

"Что с ними будет, сир?" - спросил третий.

"Они не признают принятых правил. Пусть сгниют в Крепости Магии," - последовал немедленный ответ. Во вспышке магической энергии и заключенные, и их стражи исчезли.

Как только Роланна вошла в "Медную корону", Джахейра ее предупредила: "Это не очень-то дружелюбное место. Осторожней с теми, с кем имеешь дело." У Джахейры были знания о тавернах после первого визита в Аткатлу .

"Почему, разве кому-то здесь может от меня что-то понадобиться?"

"Может быть, не конкретно в этом месте, но ты все равно довольно ценная фигура. Есть такие, кто знает о детях Баала, и они могут потребовать... каких-нибудь услуг от тебя. Я не хочу тебя пугать, но всегда помни, кто ты такая, и что время от времени тебя могут испытывать. По-моему, это моя работа - предупреждать о таких вещах."

Три головореза стояли рядом с дверью, мешая пройти внутрь таверны. Один вылупил на Роланну глаза. "Ой! Только поглядите, какая куколка, выряжена прям как искательница приключений. Ты у нас типа опытная путешественница, право?"

"Уйди," - буркнула Роланна. - "Я не хочу неприятностей."

"О, конечно, нет. Ты ведь просто слюнтяйка, верно? Авантюристка, скачущая по лесам!" Он посмотрел на своих компаньонов, ожидая одобрительного смеха.

"Хватит. Мне не нужны неприятности, сир." У Роланны не было желания драться с глупцами, которым нечего делать.

"О, 'сир', надо же! Ха-ха! Я был прав, ты гребаная трусиха! Признай!"

"Ничего я не признаю," - отвечала она со все возрастающей злостью. Эта злость была "даром" дочери Бога Убийств. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и продолжила. " И я отказываюсь продолжать этот словесный бой."

"Бедная крошка!" - улюлюкал головорез, рисуясь перед друзьями. - " Бедная маленькая девочка! К мамочке побежишь, право? О да, напугала! Ха-ха!"

"Да, я ухожу. Можешь гордиться до ушей, раз больше нечем."

"Да-да! Трусиха! Среди нас есть подлая трусиха! Ха-ха! Хорошо, трусишка, иди куда шла. Приходи, когда будешь готова сразиться с настоящим мужчиной. Ха-ха!"

"Конечно," - сказал один из дружков. - "Возвращайся когда будешь готова сразиться с настоящим мужчиной, пижонка! Ха!"

"Ты знал это, Амалас! Ты знал!" - вставил второй.

Для Минска это было уже слишком. "Роланна оскорблена, и Минск тоже оскорблен! Сейчас я буду раздавать пинки направо и налево!!"

Минск попытался вытащить меч, но Роланна схватила его за руку. Она заставила его пройти мимо этих глупцов. Ее огромная сила была иным даром божественной крови.

Другой человек встал у нее на пути. Молодой, красивый, закованный в латы, он обратился к героям. "Странники! Возможно, у вас больше храбрости, чем у тех червей, что кишат в этом загнившем колодце. Я - Аномен, воитель-жрец Хельма. Как твое имя?"

"Я - Роланна. Приятно познакомиться."

"Рад встрече! Говори же! Полно ли твое сердце доблести или прозябает в трусости?"

"Когда есть на то причина, то храбрости у меня в избытке." Роланна надеялась, что он не слышал ее разговора с забулдыгами на входе.

"Я верю, что твое суждение правдиво. Тогда скажи мне, Роланна, ратуешь ты за торжество добра или зла?"

"Я стремлюсь вершить правосудие".

"Возможно, нашел я достойных спутников. Я хочу стать рыцарем в Ордене Самого Сияющего Сердца, но сперва должен доказать свою доблесть. Имеешь ли ты нужду в крепком мече, миледи?"

"Я с бесконечной радостью приму тебя в свой отряд. Добро пожаловать!"

"Превосходно! Нас ожидают приключения и слава!"

Роланна порадовалась помощи иного спутника в спасении Имоэн, но ей нужно было его предупредить. "Сперва я должна сказать тебе, что пытаюсь вызволить старую подругу, удерживаемую Безликими Колдунами. Это может быть весьма рискованно."

"Воистину? Мнится мне, это дело достойное. Но кто та подруга, о которой ты говоришь?"

"Старая подруга... Имоен. Мы вместе росли в Крепости Свечи, и я не собираюсь бросать ее на растерзание этим колдунам."

"Ах, спасение друга детства! Тогда пойдем же, моя новая подруга! Постараемся найти сию Имоен и бросить вызов всем опасностям, что преградят нам путь!"

Группа позавтракала за столом в комнате. Это была отличная возможность всем членам отряда представиться Аномену. Он был слегка разочарован знакомством с новыми спутниками. Когда они закончили трапезу, он заговорил с сидевшей рядом Роланной.

"Дозволь спросить, миледи... в немалое изумление меня повергает, что ты не вопрошаешь о моих странствиях до нашей встречи? Мы вместе уже какое-то время, но почти ничего не знаем друг о друге."

"Ну, хорошо... расскажи мне о своих путешествиях, если хочешь."

"Рассказывать немного, но некоторые из моих приключений были воистину славными. Путь к рыцарству весьма долог и тернист... посему и возникает нужда в странствиях. Но некоторые из моих деяний достигли ушей бардов. По всему Амну постоянно случаются битвы, и армия Ордена не раз принимала в них участие за последние годы. Ну, а самое последнее... дай подумать... Я был с нашими людьми, когда орки снова напали на холмы Оммлура. В огромных количествах они представляют собой серьезную угрозу... но один на один бойцам не соперники. Я сам в одиночку дрался со многими из них и одержал верх над одним из их грязных главарей."

"Звучит впечатляюще," - ответила Роланна, полагая, что он рассказал это, пытаясь произвести впечатление, посему и преувеличивает.

"Право, мне пришлось побороться, чтобы доказать свою доблесть Ордену. Все, чего я хочу, это бросаться в битву под знаменем Сияющего Сердца. Но я слишком много говорю о себе. Можно подумать, что я впал в гордыню. Я не виню тебя в том, что тебе не захотелось слушать рассказы о моем прошлом, воистину. Зато я хотел бы послушать о твоих свершениях, миледи. Я слышал рассказы о твоих деяниях на Побережье Мечей, хотя, по-моему, они были несколько преувеличены."

"Ничуть не больше твоих рассказов, Аномен." Про себя она решила, что доля истины здесь есть. Могла бы она поверить в свою собственную историю, если бы кто-нибудь ей ее рассказал?

Аномена, однако, ее ответ задел. "Мне послышался оттенок сарказма в твоем голосе, миледи. Я не собирался подвергать сомнению все твои подвиги... я видел тебя в бою, и это впечатляет, так что не пойми меня неправильно. Возможно, в другой раз, Роланна , когда ты перестанешь относиться ко мне столь подозрительно, ты смягчишься и расскажешь мне о своих прежних товарищах, а то и пару историй из твоей жизни на севере."