Рисс Хесс - Тени Амна

Несмотря на кажущуюся холодность Роланны, Аномен не отстал, но сменил тему.

"Что ты знаешь о моем Ордене Самого Сияющего Сердца?"

"Боюсь, не очень много."

"Тогда тебе нужно узнать о нем, без сомнения. Это величайшая армия правосудия в Фаэруне... армия рыцарей и паладинов, готовых вступить в бой со злом, где бы оно ни обнаружилось. Мы существуем, чтобы служить, но не следуем никаким приказам, кроме приказов наших сердец и нашей совести. Это редчайшая вещь, и она применима ко всей армии Ордена, миледи." Орден рыцарей и паладинов. Роланна кивнула. Ей захотелось больше узнать об этом Ордене.

"Я не понимаю," - продолжил Аномен, - "почему бы Ордену не взять Совет под свой непосредственный контроль. Это могло бы помочь построить честное и справедливое государство, разве нет? Я имею в виду... подумай обо всех страданиях, которые приходится терпеть среднему обывателю. Голод, несправедливость и неравенство... мятежи на юге. Все признаки хаоса. Конечно же, ничего этого бы не было, если бы у власти встал Орден... сила истинной добродетели и настоящего братства! Меня поражает, почему многие этого не понимают."

Если судить по тому, что Роланна уже видела в Амне, это весьма здравая идея. "Я согласна... Орден может многое сделать."

"Право, ты верно ухватила суть, по-моему. Мне следует помнить об этом, когда я пройду Испытание... Орден должен делать что-то еще, кроме как просто бороться с очевидным злом."

Роланна обернулась на голос молодой женщины. Она медленно шла по таверне, умоляюще смотря на посетителей.

"Кто-нибудь слышит мою просьбу о помощи? Хоть кто-то?" - вопрошала девушка. Она помедлила, чтобы рассмотреть повнимательней ближайших к ней людей. - "Вы все меня знаете, я помогала некоторым из вас! Разве не заслуживаю я помощи в ответ? Я помогла очень многим из вас!"

Неожиданно она указала пальцем в сторону Роланны. "Эй, ты! Ты свободна? Для работы наемника, я имею в виду? Ты выглядишь умелой и крепкой, как профессиональный солдат."

"Может быть, я смогу помочь тебе", - отвечала Роланна. - "Успокойся и расскажи, в чем дело."

"Мне нужны крепкие руки в подмогу. Мои земли в осаде, а никто из этого сброда не хочет меня защитить! И это после всего, что я сделала для таких, как они! Пожалуйста, ты не могла бы помочь мне?"

"С кем нам придется сражаться и почему они напали на твои земли?"

"Нет времени! Я могу лишь надеяться, что враги еще не вторглись в замок. Если они там... если они прорвались во внутренний двор, их будет непросто выкурить. Я поделюсь с тобой всеми секретами, которые знаю. Может быть, ты сможешь прокрасться внутрь и атаковать наиболее уязвимое место. Я надеюсь, с отцом все в порядке. Он... не покинет замок."

"Может быть, мне пойти с тобой?" - с тревогой спросила девушка. - "Я провела несколько недель в трущобах и способна открыть какой-нибудь хитрый замок. Мне пришлось взломать три штуки, только чтобы выбраться из крепости. Тетушка не очень любит, когда я ухожу по ночам, но как еще я могу незаметно помогать бедным? У них ведь тоже есть гордость, да и... для меня лучше, чтобы меня с ними не видели."

"Ты можешь пойти со мной," - молвила Роланна. - "Уверена, что ты немало поможешь" На самом деле, Роланна не была в этом уверена, но она не могла отказать в помощи, и будет лучше если девушка останется поблизости, дабы Роланна могла за нею приглядывать.

"Чудесно! Ты часто помогаешь другим? Я давно хотела сбежать из замка и из-под тетушкиного надзора. Она не понимает, что я просто хочу помогать народу."

"Помогать другим - достойно уважения..." - высказался Аномен. - "Хотя с возрастом ты поймешь, девочка, что не все того стоят".

"Помогать другим - хорошо!" - одобрительно сказал Минск. - "Что за милая девочка. Хочешь посмотреть на Бу ? По-моему, ты ему тоже нравишься."

Джахейра же не согласилась с эти решением. "Ты говоришь, как будто ничего не знаешь о разделении классов, но твои манеры выдают тебя. Признак незрелости... думаю, поиски приключений тебе не подойдут."

Девушка сказала, что ее зовут Налия де'Арнис, а ее замок недалеко от Аткатлы. "Вот... я помечу это место на твоей карте. Мы должны выступить туда немедленно. Осторожно, не то тебя выследят! Надеюсь, все будет в порядке!"

"Хорошо, я исполню наше соглашение," - молвилась Роланна, но предупредила: "Но ты должна знать, что превыше всего я ставлю спасение моей старой подруги. Ее имя - Имоен, и ее взяли в плен Безликие Колдуны... а я не собираюсь оставлять ее на их милость."

"Ей нужна помощь? Тогда, конечно, и я примусь за ее поиски, если ты этого захочешь. Но сперва мы должны позаботиться о проблемах моей семьи, это единственное, чего я прошу!"

Герои двинулись к выходу из таверны, но их остановил мягкий голос хорошо одетого джентльмена. "Эй, ты, я хочу поговорить с тобой."

Роланна остановилась, чтобы выслушать его, и он продолжил: "Я лорд Джердан Фиркрааг, и я прошу тебя остановиться на минуту, чтобы выслушать мое предложение. Я слышал о твоих деяниях. Я так понимаю, что ты личность одаренная и упорная, способная справиться со всем, что бы на тебя ни свалилось. Именно такого типа существо я и искал."

Этого человека упоминал Гаелан Бейл. Странная у него манера речи, отметила Роланна. "Ну вот, нашел, поздравляю. И что тебе нужно от меня?"

"Ты, конечно же, понимаешь, что в наше опасное время часто приходится идти на крайние меры. Вот зачем ты нужна мне. Я - глава поселения за границами Аткатлы, и хотя я делаю для своих подданных все возможное, есть вещи, над которыми я не властен. Сражения - не самая моя сильная сторона. У меня появились мародеры, ужасные огры и тролли, которых надо уничтожать огнем, иначе они регенерируют. Мне нужна твердая рука, чтобы изгнать их. Мне нужна ты, Роланна. Я предлагаю большую сумму, которую путешественница твоего положения найдет достойной. Я дам тебе 10000 золотых, если ты избавишь мои земли от этого бедствия. Согласись, это целое состояние."

Роланна удивилась предложенной сумме. Уж слишком своевременно услышать подобное предложение сейчас, когда ей позарез нужны деньги? "Почему именно я, а не любой другой отряд? За такие деньги ты мог бы нанять кого угодно."

"Ах, но ты же не будешь отождествлять себя с обычными наемниками, верно? Нет, мне нужен тот, у кого есть мастерство и опыт, а не только сила. Ты подходишь идеально. Я выбрал тебя, и предложение остается в силе, примешь ты его или нет. Все остальные варианты не имеют смысла. Я не сомневаюсь, что твоя служба будет примерной. Если все пойдет хорошо, каждый из нас получит то, чего заслуживает. Холмы Копья Ветра ждут тебя."

"О-о!" - обрадовался Минск. - "Обнажите мечи против очень злых чудовищ! Я уже чувствую, как Бу дрожит в восторженном предвкушении!"

"По-моему, отличная мысль - выйти за городские стены и свершить правосудие над этими злобными тварями. С тиранией лучше всего бороться равными силами," - сказала Джахейра.