Рисс Хесс - Тени Амна

"Что?" - вопросила Роланна. - "Откуда ты столько о нас знаешь?"

"Я... я..." - запинался он, хихикая, - "боги говорят! Они говорят, и говорят, и говорят, и говорят! Со МНОЙ! Хи-хи..." Больше он не сказал ничего.

Они продолжили путь к дому, в котором оставили Ренфельда. Роланна расстроилась, заметив, что дверь в здание наглухо закрыта. Она была столь поглощена мыслями о том, как проникнуть внутрь, что вздрогнула, когда кто-то обратился к ней.

"Эй, ты! Немытая! Хочу поговорить с тобой!" - произнес человек в ярких одеяниях.

"А я-то гадала, когда ты дашь о себе знать, зент", - молвила Джахейра, узнав его. - "Когда мы расставались, я предполагала, что видимся не в последний раз, и, похоже, подозрения мои оправдались".

"Я здесь не затем, чтобы лясы точить с собой, бессердечная шлюха-Арфистка", - огрызнулся мужчина. - "Я хочу обратиться к твоей давней спутнице, Роланне".

Теперь и Роланна узнала его. Она повстречала этого мага, Кзара, и его спутника-халфлинга Монтарона вскоре после того, как покинула Крепость Свечи. Какое-то время они странствовали вместе, пока Кзар и Монтарон не сцепились с Джахейрой и Халидом, что привело к смерти Кзар. Очевидно, каким-то образом тот оказался воскрешен.

"Возможно, ты не помнишь нашей последней встречи", - обратилась к нему Роланна.

"Хм. Ммм. Я помню, как работал с неопытной девицей, похожей на тебя", - отозвался Кзар. - "Будь Монти здесь, он бы мне напомнил. Но не важно! Я видел, как ты общалась с этими Арфистами... но очевидно, что сама ты не из их числа. Быть может, ты сможешь оказать мне услугу касательно них".

"Каких Арфистов? О ком ты говоришь?" - удивилась Роланна.

"Арфистов, к которым ты доставила отравленного человека. Или ты слишком глупа, раз не поняла, что они - Арфисты? Мне нужны твои жалкие услуги для одной работенки". Должно быть, Кзар довольно долгое время наблюдал за зданием.

"Осторожно, Роланна", - молвила Джахейра, - "Арфисты не потерпят вмешательства в их дела, а на сердце у этого зентарима наверняка недобрые намерения".

"Да, да, я же не прошу вас ворваться внутрь и перебить там всех?" - раздраженно произнес Кзар. - "Хоть это и соблазнительная перспектива, я не столь глуп, как могут предположить твои дружки".

"О какой конкретно работенке ты говоришь?" - вопросила Роланна.

"Эти надоедливые Арфисты захватили в плен моего друга Монтарона. Я хочу, чтобы вы проникли в их оплот и освободили Монти".

Всего Роланна была знакома с тремя Арфистами - Горионом, Джахейрой и Халидом, - и из них сейчас жива оставалась лишь Джахейра. Девушка хотела бы пообщаться и с иными Арфистами, а если удастся сделать это, проникнув в их оплот, тем лучше. Она была уверена, что Монтарон шпионил для Кзара. Интересно, какое наказание уготовили ему Арфисты; навряд ли преступление халфлинга столь великого, что ждет его казнь. Роланна сообщила Кзару, что исполнит его поручение.

"Прекрасно", - отвечал маг. - "Отправляйся в их оплот и возвращайся, когда отыщешь Монти. Низенький... халфлинг... вор... даже ты, со своими весьма ограниченными интеллектуальными способностями сумеешь отыскать его".

Когда герои устремились прочь, Джахейра заметила: "Знаешь, если хочешь узнать, что случилось с лазутчиком, тебе и карты в руки, Роланна. Я надеюсь на твою осторожность и, возможно, здравый смысл. Если Арфисты снизойдут до разговоров с нами, в чем я сомневаюсь, они уж точно не скажут, куда упрятали халфилнга. Уж лучше не спрашивай их об этом напрямую".

Роланна постучала в дверь; на стук ответил Рилок, с которым девушка уже встречалась. Он приветствовал ее, сказав "Хмм... Это ведь ты вернула нам Ренфельда, да? Что ж, здравствуй еще раз. Тебе что-то нужно?"

"Да. Ты можешь сказать мне, что это за место?" - поинтересовалась Роланна.

"Это частный дом... частный, другими словами, не твое это дело".

"Правда? А я-то думала, что это оплот Арфистов", - невинно заметила Роланна.

"А? Арфистов? О чем это ты?" Рилок неумело изобразил удивление.

"Я говорю, что этот дом - оплот Арфистов в городе. Так ведь, верно?"

"Тише! Предполагается, что это тайна! Откуда ты об этом узнала? Кто тебе рассказал?"

"Но это правда, верно?" - поинтересовалась Джахейра. - "Я сама Арфистка, и мы всего лишь хотим, чтобы с нами обращались, как с гостями. Ведь Роланна принесла вам отравленного товарища, в конце-то концов".

"Ладно! Вы вернулись нам Ренфельда, но я не могу только из-за одного этого пропустить вас внутрь. Слушайте... окажите нам маленькую услугу и я впущу вас. Идет?"

"И что же это за "маленькая услуга"?" - полюбопытствовала Роланна.

"Вы, похоже, не новички в сражениях... к северу отсюда, в центре района есть дом".

"Я - Арфистка, дружище", - напомнила Джахейра, - "и я, похоже, знаю, куда ты клонишь... Это действительно необходимо?"

"Боюсь, что так, Джахейра, Арфистка ты или нет. Твои друзья нам незнакомы... они должны доказать, что мы можем открыть им нашу тайну в этом городе".

Рилок вновь перевел взгляд на Роланну. "Владелец того дома проводит нечестивые опыты... сотворяет монстров, угрожающих городу. Уничтожьте их, и мы удовлетворим вашу просьбу".

"Почему бы просто не разобраться с хозяином дома?" - вопросила Роланна.

"Это другой вопрос, и занимается им другой Арфист. На данный момент нам нужна лишь та помощь, о которой я говорил. Вы поможете нам?"

"Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь". Роланна не понимала, почему ей нужно исполнять поручения лишь для того, чтобы войти в дом, но если ситуация действительно такова, как ей описали, она с радостью исполнит данное поручение.

"Прекрасно. Отправляйтесь в дом и перебейте тварей, находящихся нам. Мы будем наблюдать за вами и узнаем, когда вы справитесь с заданием. После чего возвращайтесь сюда".

Обратившись к Роланне, Джахейра вздохнула: "Если Арфисты дали тебе это задание, дабы ты проявила себя, значит, лучше так и поступить. Пойдем-ка прикончим этих "тварей".

"Нам что, приходится быть мальчиками на побегушках у Арфистов, и это после того, как мы спасли одного из них?" - скривился Аномен. - "И все ради этого... этого... халфлинга, приятеля некроманта?! Да провались они все в Бездну!"

Герои приблизились к соседнему дому и вошли внутрь. В комнате оказались мужчина, женщина и несколько гоблинов.

"Пребек! Разбойники!" - выкрикнула женщина.

"Нет, Санаша!" - отвечал Пребек. - "Помнишь, что произошло в прошлый раз? Наш господин испытывает нас!"

"Испытывает? Снова?" - молвила Санаша.

"Да! Ты ведь понимаешь, что жестокость его не знает границ! Третьего дня он вырвал у меня три ногтя за то, что я неверно произнес заклинание!"

"Да, я помню. Ну, может, ты и прав... может, нам стоит спросить у них самих?"

"Нет! Наш господин с нас шкуру снимет, а потом спляшет на ней, если мы провалим го испытание! Давайте же бросимся в атаку!"