Рисс Хесс - Тени Амна

"Мои собратья Арфисты попросту использовали нас", - возмутилась Джахейра. - "Я должна была догадаться... ожерелья, выставляемые напоказ, приглашение... А, ладно. Если Кзар действительно занимался всем этим непотребством, он заслужил смерть".

Роланна злилась скорее не за себя, но за Джахейру. Даже если эти Арфисты не доверяли ей, все равно могли бы объяснить, что происходит. Но, глядя вслед уходящей молодой женщине, Роланна держала свои мысли при себе. В целом, Роланна отчасти разочаровалась в деятельности организации Арфистов. Она гадала, не стоило ли сразу отказаться от предложения Кзара.

Наступила ночь; Роланна оставила доки, устремившись обратно в город. Неожиданно на улицу, по которой шагали герои, из боковой аллеи выбежал какой-то человек. Обычно ночью в подобном злачном районе от шести вооруженных людей убегают, а не наоборот. Этот же человек бросился к Роланне. "Помогите! Вы должны помочь мне! Пожалуйста!"

"Что? Что случилось?" - вопросила Роланна. Она заметила, что человек облачен в кожаный доспех и черный плащ - обычные одеяния Теневых Воров.

"О, нет. Они здесь! Они настигли меня!" - выкрикнул он. Из аллеи показались еще три фигуры.

"Милая маленькая дичь, тебе не убежать", - произнесла одна из преследователей, в которой Роланна узнала вампиршу. - "А, ты нашел себе каких-то помощничков. Интересно, окажутся ли они столь полезны, как ты надеешься".

Вампирша бросила взгляд на Роланну. "Ааа, эту я знаю. Роланна, я полагаю. Ты избегла нашей расправы из-за грядущих событий. Оставь это место, а это создание оставь нам. Пока что ты не состоишь в союзе ни с нами, ни с ним".

Роланна не собиралась безропотно идти прочь и позволять им насытиться. "Я не позволю вам убить его. То, что конфликт ваш меня не касается, не делает меня безучастной".

"Мы не в том настроении, чтобы сохранять терпение! Если хочешь яшкаться с дичью, то с дичью и умрешь!" - закричала вампирша. Она, а также сопровождавшие ее двое вампиров, атаковали.

В яростном сражении Роланна и спутники ее сумели прикончить вампиров, однако подобные порождения можно раз и навсегда умертвить, лишь уничтожив их тела в усыпальницах.

Вор был чрезвычайно благодарен своим спасителям. "Я... благодарю вас за то, что спасли меня. Я был уверен, что погибну. Приятно видеть, что вы готовы рискнуть своими жизнями над члена гильдии Теневых Воров. Но, похоже, рисковали вы не зря. Я еще раз благодарю вас".

Минск получил несколько серьезных ран в сражении с вампирами, очертя Роланна уже давно размышляла над поведением Минска, и это сражение позволило ей принять окончательное решение. Хоть Эйри и Налия были юны и неопытны, Роланна думала, что они осознают, каким рискам подвергаются, и следуют за ней по собственному выбору. Ни то, ни другое нельзя сказать о Минске. Роланна решила, что Минск должен оставить отряд.

Когда она сказала ему об этом, он ответил так, будто не совсем понял, в чем заключается смысл слов Роланны. "Бу должен знать, хочешь ли ты, чтобы мы остались в отряде?"

"Нет, думаю, тебе стоит покинуть его", - повторила Роланна.

"Бу не любит прощаний, но я знаю, что мы встретимся вновь. До тех пор я отыщу маленькую и пушистую, чтобы ублажить Бу. Где ты хочешь встретиться снова?"

Роланна велела ему отправляться в "Медную корону", хотя втайне надеялась, что вернется он на свою родину, в Рашемен.

На следующий день Роланна направилась в Храмовый район Аткатлы. Конечно, по всему городу были разбросаны небольшие святыни, но именно там находились храмы, посвященные Хельму, Латандеру и Талосу.

Добравшись до района, Роланна заметила большую толпу, собравшуюся у храма Латандера. Она приблизилась, дабы услышать слова человека, обращавшегося к собравшимся.

"Слушайте меня, братья и сестры", - говорил он, - "внимайте словам моим. Мы были избраны, чтобы стать свидетелями святейшего чуда, на которое нельзя не обратить внимания! Я, Гаал... я, милосердно лишенный зрения, познал истину, которая ускользает от зрячих! Боги, которым вы поклоняетесь, - ложные боги... иконы, должны лишь увеличивать богатства церквей! Не слушайте их!"

Человек, облаченный в одеяния священнослужителя Латандера, воскликнул: "Прекрати! Ты богохульствуешь! Лорд Утра всегда являл мирян свое покровительство и могущество. Его присутствие среди нас не подвержено сомнению!"

"Разве, жрец?" - вопросил Гаал. - "Я попрошу вас всех задуматься над тем, правдивы ли слова жреца. Да, его ложный бог дарует ему силы, дабы творить заклинания, подобные колдовским. Я утверждаю, что церкви лгут вам! Они утверждают, что боги их истинны, в том время как вы нужны им лишь для того, чтобы набить их кошели!"

"Нет! То, о чем ты говоришь, не может быть правдой!" - выкрикнул кто-то из толпы. - "Боги всегда оберегали нас!"

"Разве это так?" - произнес Гаал. - "Они защищали вас от болезней? От чумы? Они принесли благодать и гармонию на Фаэрун? Нет, они не сделали этого! Они лгут и туманят ваш взор, чтобы вы поклонялись их ложным образам! Я вырвал свои нечестивые глаза и лишь теперь узрел истину! Истину, говорю я вам!" Роланна заметила, что у Гаала действительно нет глаз. Неужто он действительно сознательно вырвал их?..

"Ты лжешь! Ты лжешь! Боги существуют!" - выкрикнул иной человек из толпы.

"Подобные слова - чудовищное оскорбление богам! Наверняка ты заплатишь за них!" - добавил жрец Латандера.

"Тихо! Послушаем, что он хочет сказать!" - прокричал кто-то из толпы.

"Я призываю вас оставить ложных богов!" - орал Гаал. - "Они ничего для вас не сделали! Отриньте их и присоединяйтесь ко мне на истинной пути, присоединяйтесь ко мне по зову истины!"

"Что это означает? Мы должны вырвать себе глаза? Не глупи!" - донеслось из толпы.

"Что же нам нужно сделать? К кому нам обратиться, если богов нет?" - спросил кто-то еще.

"О, но бог есть! Истинный бог!" - произнес Гаал. - "Невидящее Око среди нас! Он дарует верящим истинное зрение, и сие - путь к божественности! Он предлагает вам защиту и помощь!"

"Не слушайте его! Он отравляет ваши разумы!" - взорвался жрец Латандера, но многие из толпы прислушались к словам Гаала.

"Ба! Что мне твой бог когда сделал хорошего? Я беден, и так было всегда!" - произнес кто-то из собравшихся.

"Не говори таким тоном со священником! Боги оскорбятся!" - выкрикнул иной.

"Ты что, не слышишь, что он говорит? Нет богов, которые могли бы оскорбиться! Говорю же, поглядим, что может предложить его Невидящее Око!" - возразили ему.

"Да! И я хочу увидеть это!" - согласился еще кто-то.

Теперь столь многие в толпе кричали одновременно, что Роланна не могла разобрать, что именно они говорят. Но толпа на удивление притихла, когда Гаал заговорил вновь.

"Нет, друзья мои", - произнес он, - "вы не хотите "видеть". Забудьте то, чему годы лжи научили ваши глаза! Вы хотите "узнать". Вы хотите "познать". И истины Невидящее Око может явить вам. Сей дар не поднесут вам иные так называемые "божества". Придите же, узрите чудо истины! Придите же и сами узрите Невидящее Око, истинное божество, присутствующее среди нас!"