Рисс Хесс - Трон Баала

"Твои сумасбродные замечания совершенно необязательны. Роланна направляет мой гнев так, как считает нужным".

"Прекрасный выбор наставницы, но повторюсь, для меня ты не похож на "Саревока". Слишком уж смиренный, совсем не "Ааааргх, ощутите мою нечестивую ярость!!!"

Лазарус согласился передать героям свиток телепортации, но заметил, что он бесполезен, ибо маги Яга-Шуры заключили город в магический барьер, который препятствует подобным перемещениям. Роланна ужаснулась, искренне понадеявшись, что не отправила Виеканга на смерть. Она уповала на то, что магические способности Порождения Баала позволят ему преодолеть барьер.

Роланна вернулась к вору, передала ему свиток телепортации, предупредив, что ему не стоит применять сие заклятие. Книгу заклинаний же она вернула Лазарусу.

Роланна обнаружила, что обладает способностью в любое время перемещаться наряду со спутниками в карманное измерение, хоть и не ведала, как у нее это получается. Она решила, что сейчас самое подходящее время вернуться туда. Они смогут передохнуть перед попыткой добраться до Громнира, и вернуться в Сарадуш, когда настанет ночь.

Когда герои переместились в карманное измерение, Роланна попросила Джахейру объяснить остальным, что надлежит им устроить привал подальше от нее с Аноменом. После чего Роланна разыскала импа Сеспенара и пообещала оторвать ему крылья, если он посмеет потревожить их. Роланна считала, что им с Аноменом следует возобновить близкие отношения. Жаль, конечно, что остальным подобный вид разрядки покамест недоступен (по крайней мере, она не замечала, чтобы в отряде начинались романы). Однако сама не собиралась отказывать себе в близости с любимым человеком.

К удивлению Роланны и Аномена, им казалось, что с момента последней близости прошли не месяцы, а всего лишь часы. Множество случившихся событий не приуменьшили их взаимную любовь. Когда пришло время возвращаться в Сарадуш, у всех их спутников, даже у Саревока и Минска, хватило такта ничего не говорить. Однако герои улыбались Роланне и Аномену, а за спиной их обменивались понимающими взглядами.

Несколько стражников сопроводили Мелиссан в тронный зал Громнира, коий занимал раньше граф Сантеле. В чертоге пребывали Порождения Баала, присягнувшие на верность Громниру, с интересом наблюдая за происходящим.

"Твои воины грозились взять меня под стражу, если я откажусь проследовать сюда", - произнесла Мелиссан. - "Я не люблю угроз, Громнир! Чего ты хочешь?"

"Громнир знает, что в Сарадуш пришла странница, милая Мелиссан". Орк ощерился, демонстрируя внушительные клыки. "Еще одно Порождение Баала. Ты наверное думаешь, что Громнир слишком глуп, чтобы запомнить, что в город нельзя войти, впрочем, как и выйти из него, да?"

"Ты глупец, Громнир. Эта "странница" может оказаться единственной надеждой выжить в этой осаде!"

"Бах! Громнир знает правду! Мы тут не идиоты! Мелиссан привела сюда эту странницу, чтобы она убила Громнира! Родство с Баалом ничего не значит! Яга-Шура - Порождение Баала, ему тоже нужна голова Громнира!" Он гортанно расхохотался. "Глупая Мелиссан строит заговоры против Громнира. Мелиссан хочет уничтожить всех детей Баала!"

"Ты обезумел, Громнир. Разве не помогала я тебе и всем остальным Порождениям Баала? Я привела вас сюда, чтобы защитить - это твоя паранойя привела Яга-Шуру к этим стенам!"

"Безумие? Паранойя?" И вновь гортанный смешок. "Нет! Громнир наконец понял, как лгала Мелиссан! Мелиссан заманила Громнира в смертельную ловушку! Скажи Громниру, где прячется этот убийца из рода Порождений Баала?!"

"Прячется? Странница не прячется, Громнир! Если бы ты не укрылся в этом замке, вы могли бы встретиться с ней сразу же, как она появилась в городе!"

"Громнир никогда не встретится с этой твоей Порождением Баала! Ха! Громнир мудрый, он понял планы Мелиссан. Мелиссан хочет натравить Порождений Баала друг на друга, и дождаться, пока они все не перебьют друг друга!"

"Твое безумие приведет тебя к гибели, Громнир, и ничто иное... к гибели тебя и всех, кто следует за тобой".

"Уведите Мелиссан - но внимательно следите за ней. Громнир знает, что Мелиссан хитрая; Мелиссан лжет; Мелиссан обманывает".

Стражники вывели Мелиссан из зала. Она не сделала и попытки сопротивляться, но на мгновение слабая улыбка искривила ее губы.

***

Покинув карманное измерение, Роланна вновь переместилась в "Дерево-Кубок", на то самое место, которое прежде покинула. Заметив возникших героев, хозяин заведения лишь хмыкнул; осада лишила его способности удивляться. Один из посетителей у барной стойки подобной выдержкой не отличался, и от изумления пролил на себя половину содержимого кубка.

Он перевел взгляд на иных людей, пребывающих в таверне, затем вновь на героев. "Нет, я не безумен!" - объявил он.

"Эээ... что?" - вежливо изогнула бровь Роланна.

"Никто мне не верит. Да и почему должны? После всего, что произошло в Сарадуше, как только можно подумать о том, что чудовища среди нас, охотятся за нами?"

"Погоди-погоди. О чем ты говоришь?"

"Ты... ты права. Я несу вздор, не так ли? Это потому что я знаю, они ищут меня. Они знают, что я знаю о них. Ночь опасна для меня, а я даже не могу ускользнуть из города!"

"Знаешь о ком?"

"О вампирах! Куртизанки, некоторые из них, они начали исчезать, когда началась осада. Никто не знает, куда они делись. А потом... они начали появляться снова... измененные... Никто не заметил их из-за осады, но это правда! Они ушли вниз, в старую тюрьму. Их логовище там, клянусь! И они приходят в этот бар по ночам кормиться своими клиентами! Не имею представления сколько их там. Столько людей умирает каждый день, несколькими больше? Меня забрали в тюрьму самого... но я выбрался. И теперь они охотятся на меня. Я говорю, как ненормальный. Никто не хочет слушать меня, но это правда! Я конченый человек!"

"Если они придут в эту таверну в поисках жертв, тогда что ты здесь делаешь?" - вполне резонно поинтересовалась Роланна.

"Я... я не знаю. Я... ты права. Что я здесь делаю? Почему я вернулся? Мне бы следовало убраться подальше. Я должен бежать отсюда!" Он выбежал из таверны.

Роланна бросила взгляд в дальний угол таверны, куда был прикован взгляд этого человека. Там стояли двое - мужчина и женщина; судя по одеяниям, куртизанки. Их невероятно бледная кожа действительно делала их похожими на вампиров. Сосредоточившись, Роланна ощутила исходящее от них зло.

Она поделилось своим замыслом со спутниками. Она покинет таверну с одним из этих индивидов и обратит расставленную, вне всякого сомнения, ловушку против них самих. Остальные немного выждут, а затем спустятся в тюрьму, открыв дверь ключом сестры Фариэль.